«Уважаемый Совет Драконов. Я — Беатрис Арьянми из рода Луцерос и я не питаю иллюзий, что хоть кто-то обратит внимание на мое послание, хоть оно и касается благополучия мира. За мной и моими близкими ведет охоту Темная ведьма Даримора, которая много лет терзает реальность своим неумолимым существованием. Мы противостоим ей, но наши силы слабы, ограничены в возможностях и неравны.

Я знаю, что политика невмешательства и нежелание ввязываться в дела людей у вас на первом месте, но силы Темной докатятся и до вас. Именно вам она будет противостоять. Именно ваш мир попробует забрать и создать новую империю.

Мое могущество велико, но я не имею времени, чтобы взять его под контроль. Я ничего не понимаю в высокой политике, не знаю, теневого устройства мира, но уверена — погибнут тысячи людей, страны будут сметены с лица земли и ваши горы не останутся в покое.

Я надеюсь на вас и прошу помощи.

Беатрис Арьянми.»

Девушка подумала и добавила в конце: «Спасите-помогите». Эта выходка ее немного расслабила. В Совет Драконов писали массово и простолюдины, и маги. Письмо должно было затеряться в тоннах посланий и обращений с дурацкими просьбами и даже предложениями стать женами. Она слышала о таком.

Что ж, почему не написать и ей? Драконы не откликались, но попробовать стоило.

Отправив письмо, девушка испуганно огляделась. Надо же было посоветоваться с Эритаром. Нет, проще не говорить о своей наивной проделке. Он бы точно лишь посмеялся бы над таким предложением. Сколько уходит туда писем? Сотни тысяч в день? И все с пометкой «важно», «спасение мира». Смешно. Беатрис подписала свое именем Дариморы и собственным, но что это изменит?

Девушка вернулась на диван и принялась медитировать, но спокойствие не наступало. Раздражение росло и обернулось выплеском магии, разметавшим предметы обстановки.

Беатрис выругалась и пошла на улицу. Не хватало уничтожить фамильную библиотеку и дом с ней за компанию.

Ни одна из попыток не давала нужного результата. Магия не двигалась, глухая к ее просьбам и приказам.

Беатрис в отчаянии села на землю и закрыла лицо руками.

Ртиа сказала попробовать расслабиться? Девушка восприняла этот совет как побуждение к действию и снова пошла в дом.

Бальный зал был пустым. Беатрис закрыла двери и включила музыку. Давно у нее не было такого пространства. Она сняла туфли, пробежала по строгим плитам, покрытым геометрическим узором. Ноги отмеряли расстояние. Девушка сначала просто раскачивалась в такт песне, потом начались осторожные движения. Руки, затем и ноги двигались под каждый звук, под каждый ритмический акцент. Легкая ткань платья развевалась от плавных поворотов.

Танец увлек так сильно, что она и не заметила легкой дымки тумана, проникшей под дверь. Антари смотрел и наслаждался ее красотой. Это была чистая импровизация, но Беатрис расходилась все больше. Прыжки, перевороты. Она все ждала, что магия шевельнется, подхватит тело в опасные моменты. Этого не происходило. Тем не менее зрелища прекраснее для Антари не было.

Тяжелые двери распахнулись, вошел Эритар. Он некоторое время просто наблюдал, затем резким движением оказался рядом, дернул ее на себя. Беатрис увернулась, отбежала, он последовал за ней, подхватил на руки. Она перекинула через него ногу и оказалась на плечах мужчины, откуда ушла красивым прогибом, оперлась на руки и через кувырок вышла снова на ноги. Их танец напоминал бой, ноги Беатрис то обвивали талию мужа, то взмахивали прямо перед его лицом, так что он слегка отступал, но затем снова подхватывал, жестко притягивал к груди, перебрасывал через свое тело, после чего она была вынуждена находить новые и новые сложные варианты, как выбраться из его захвата.

Они подходили друг другу и чувствовали друг друга так, что танец выглядел давней и отработанной постановкой. Мужчина и женщина не обменялись ни единым словом, им не было нужды — понимание казалось полным. Когда Эритар в очередной раз схватил ее, закручивая в бесконечных поворотах, а затем практически ударил о стену, выбивая дух, Антари все равно не смог оторвать взгляда. Он понимал, что станет свидетелем в лучшем случае поцелуя, а в худшем…

— Попробуешь вырваться снова? — спросил Эритар.

— Ты жестко, — ответила она, чувствуя, как он захватывает ее руки и прижимает к стене.

— Ты что-то путаешь, — рассмеялся он. — Это жестко?

Он на мгновение отпустил, затем захватил ее запястья магией, расширяя себе поле деятельности, взял за волосы, заставил податься на себя, прогибая спину.

Они жарко смотрели друг на друга. Острая грань кристалла скользнула по ее щеке, обдавая холодом, прошлась по шее. Беатрис застонала, реагируя на опасное касание, впилась взглядом, пытаясь понять, что ее ждет.

— Я боюсь твоей магии, — простонала она.

Эритар прижался щекой к ее щеке. Он млел от каждого прикосновения, сходил с ума от того, какой Беатрис стала беззащитной и хрупкой. Ему и в голову не приходило, что это может настолько сильно возбуждать. Почему-то сейчас, когда у нее не было выбора, чувства были запредельными. Намного более яркими, чем когда она просто была в ошейнике. Хотелось мять ее кожу, сжимать до боли нежное тело. Поставить на колени, ворваться в нее резко и болезненно.

— Трис, — прошептал он, скользя руками по ее талии.

Девушка прогнулась навстречу, подалась вперед бедрами.

— Голову в сторону, — он с наслаждением прижал ее к стене, заставляя отвернуться и подставить шею кристаллам, а затем своим губам. Женское тело вздрагивало, отвечая на жуткую и нежную ласку.

Он дернул застежку платья и вдруг выругался. Магия рванулась, проносясь по залу. Гулко звякнуло эхо.

Антари втащило внутрь.

Беатрис так и стояла у стены, удерживаемая магией мужа. Она возмущенно посмотрела на него, требуя немедленного освобождения, раз уж они больше не наедине.

— А он за нами подглядывал, — развел руками Эритар. — Подло и низко. Так что пусть и дальше смотрит.

Антари попытался встать, но Эритар атаковал его снова. В этот раз это не была магия Арьянми. Это были изумрудные волны магии Луцерос. Они поглощали туман, подбираясь все ближе. Повеяло жутью. Зеленые всполохи пробирались внутрь тумана, все сильнее проникая к самым глазам.

— Ты на что надеялся, полудурок? — поинтересовался Эритар. — Я тут почитал книги Луцерос. Очень интересная магия, знаешь ли. В следующий раз, когда рискнешь к нам сунуться, выжгу тебе глаза. Придется развоплотиться, потому что станешь никчемным. Я достаточно ясно тебя предупредил?

Антари кивнул.

— Идем, Беатрис, — велел Эритар, подтаскивая ее к себе, за захваченные руки. — Тут больше нечего делать.

Антари остался лежать на полу.