Лютценское сражение 1813 года.

Так называемый Дрезденский плацдарм господствовал над всей Центральной Европой. Император решил овладеть им, отбросить прусские войска к Берлину, изолировать Австрию и вынудить русских отступить за Вислу Кутузов, понимая намерения Наполеона, решил упредить его в концентрации сил на решающем направлении. Войска, находившиеся в Калише, Бреслау, Берлине были срочно выдвинуты по сходящимся направлениям в район Лейпцига. Но 28 апреля, в самый разгар подготовки Дрезденской операции, главнокомандующий союзными армиями фельдмаршал Кутузов скончался в Бунцлау. Руководство войсками перешло к Александру I, генералу Витгенштейну (назначенному новым главнокомандующим) и Барклаю-де-Толли, заменившему Чичагова. Эти перемены в командовании не могли не отразиться на управлении войсками.

На военном совете союзное командование приняло решение сосредоточить войска поближе к Лейпцигу и здесь дать сражение. Согласно кутузовскому плану все силы — 92 000 человек и 650 орудий — сосредотачивались в районе Лейпциг, Альтенбург.

Наполеон, выдвигаясь к Эльбе со 150 000 солдат при 350 орудиях, предполагал, что главные силы союзников находятся у Лейпцига, и он пошел к нему из Наумбурга через Лютцен. Фактически же основная масса русско-прусских войск располагалась южнее.

Первая встреча противников произошла 1 мая под Вейсенфельсом. Здесь столкнулись французский и русский авангарды. Бой был жестокий, но русские — выбиты из города. В этой схватке находившийся в свите Наполеона маршал Бессьер, оказавшийся вместе с императором несколько впереди рядов Старой гвардии, был убит ядром, разорвавшим ему грудь. «Смерть приближается к нам», — изрек Наполеон, глядя, как мертвого маршала заворачивали в плащ, чтобы унести с поля битвы.

После боя авангардов Наполеон решил обойти союзников через город Пегау и отрезать им пути отступления к Эльбе. С этой целью он занял корпусом Нея фланговую позицию, освободив этим дорогу остальным корпусам, растянувшимся на марше почти на 50 верст. Ситуация складывалась благоприятно для союзников, ввиду неполного понимания обстановки французами.

При энергичных действиях можно было разгромить корпус Нея, а затем последовательно и другие корпуса противника. Правда, и в русско-прусском штабе не имели понятия, что Наполеон располагает более чем 100-тысячным войском. «Основная идея боя была хороша, — писал Гнейзенау, — а распоряжения плохи».

2 мая 1813 года южнее Лейпцига Витгенштейн внезапно атаковал корпус Нея. Перед началом боя союзники имели полное превосходство на решающем участке, особенно в артиллерии, однако использовать это не сумели. Наполеон услышал гром артиллерийской пальбы и бросился к месту боя. Витгенштейн же действовал чрезвычайно осторожно. Его медлительность позволила Нею (держать первый удар и закрепиться на позиции. Император направил ему на помощь гвардию, а затем стал подключать к сражению подходившие корпуса. В этой невыгодной для французов ситуации Наполеон еще раз показал высокий полководческий талант, умение использовать малейшую ошибку противника, блестящий образец маневрирования артиллерийским огнем.

Он приказал начальнику гвардейской артиллерии генералу Друо свести артиллерию в 80-пушечные батареи и выдвинуть их в наиболее важные пункты. В самый критический момент, когда войска союзников угрожали прорвать центр французских войск, Наполеон ввел в дело 16 батальонов Молодой гвардии, которой было приказано штурмом овладеть селением Кая. Ее атаку должна была поддержать 80-орудийная батарея. Эффективность огня французской артиллерии в этом бою была исключительно высокой. В то время как часть французских орудий вела интенсивную стрельбу по кавалерии Голицына и Винценгероде, другая часть обрушилась на союзную пехоту. Союзные войска понесли потери и после контратаки гвардии вынуждены были отойти, оставив селения Кая и Рана. На левом фланге сильная французская батарея, расположенная на берегу реки Флое-Грабен, обстреливала союзные войска фланкирующим огнем и способствовала занятию французами Эйсдорфа и Китценя.

Сражение было упорным и кровопролитным, но союзники упустили свой шанс. Наполеон лично скакал с одного фланга на другой, руководя всеми операциями. К концу боя у него уже было под рукой 100 000 солдат, с которыми он перешел в контрнаступление, обошел фланги союзников и отбросил их. Бой продолжался до наступления темноты. Не будь наполеоновские войска слишком утомлены после марша, это могло бы стать повторением Аустерлица.

Потери союзников составили 12 000 человек, французов — 15 000 человек, в основном из корпуса Нея. (Впрочем, ни в одном из источников эти цифры не совпадают.) Прусский генерал Шарнхорст, начальник штаба Витгенштейна, был ранен и вскоре умер от гангрены. «Таково было сражение 20 апреля, — докладывал Витгенштейн, — где уже единожды свобода Германии приобретена была битвою. Россияне и пруссаки с неописанною храбростью сражались за оную и ныне...»

Обе стороны, как водится в сражениях с неясным исходом, объявили о своей победе. Тем не менее, хотя штаб союзников и счел себя победителем, выяснившееся превосходство Наполеона в силах заставило Витгенштейна отдать приказ об отходе за Эльбу. Попытка французского императора не допустить отхода неприятеля не привела к успеху. Арьергард генерала Милорадовича отбивал атаки французов в течение шести дней, что дало союзникам возможность занять подготовленную позицию у Бауцена.

Неудачный для русской и прусской армии исход первой операции связан был в первую очередь с недостаточно оперативным управлением войсками. И здесь трудно винить в этом Витгенштейна. Каждое распоряжение главнокомандующего согласовывалось с императором Александром I и императором Фридрихом Вильгельмом III, которое находились при армиях. Поэтому приказы доводились до войск с опозданием, а Наполеон был не тот противник, который бы не сумел этим воспользоваться.

8 мая Наполеон занял Дрезден.

После Лютценского сражения Австрия стала добиваться прекращения боевых действий и с согласия Александра I повела переговоры с Наполеоном. Император направил к русскому царю Коленкура, однако Александр I заявил, что он готов вести переговоры, но только через посредничество Австрии. В это время в главную квартиру прибыл австрийский представитель фон Стадион и доставил письмо Франца I, который писал, что если французский император откажется от мирных переговоров, то Австрия объявит ему войну. Наполеон отказался от посредничества, надеясь достичь победы, и одним ударом разрубил узел противоречий. Он был готов воевать до победного конца и по-прежнему чувствовал себя хозяином Европы, хотя сама Европа уже так не думала.

Пока Наполеон находился в Дрездене, в Гамбурге стало разрастаться антифранцузское движение. Император послал туда Даву, ослабив тем самым свои силы. Но ганзейские города нужно было наказать за их борьбу против полиции и французских таможенных чиновников, губивших торговлю слишком строгим исполнением блокады. Наполеон приказал Даву расстрелять некоторых гамбургских сенаторов, а также вожаков антифранцузского движения, казнить некоторых офицеров, арестовать 500 влиятельнейших граждан, которые известны своей неблагонадежностью, и конфисковать их имущество. Не правда ли, это напоминает фашистский «новый порядок» и гиммлеровские акции, но все имеет свою предысторию, и Наполеон был пионером во многих вещах.