В холле нас уже ожидали — огромный черный гладкошерстный кот, черная же кошка, только пушистая, рыжий лис и моя красавица Лайма в кошачьей ипостаси. Все четверо чинно сидели на диванчике, подвернув под себя лапы.

— Бабушка, дедушка, познакомьтесь, это моя невеста! Будущая, — радостно объявил Лекс прямо с порога. — Ее зовут Светлана.

— Доброй ночи! — я скромно помахала рукой хозяевам посольства и решила все-таки уточнить статус гостьи: — А еще Света моя жрица, помимо всех прочих достоинств.

— Очень прриятно, — промурлыкала черная кошка и, поднявшись на лапы, слегка склонила голову. — Я Мелани, бабушка Лекса.

— Взаимно, — проговорила Света.

— Герард, прадед жениха. Рад знакомству, — сказал черный кот, довольно щуря желтые глазищи.

— Я тоже рада, — учтиво ответила Света.

— Редрик, уполномоченный посол Восточного объединенного королевства, к вашим услугам, — церемонно представился лис.

— А меня ты уже знаешь! Я Лайма! — весело заметила моя кошь.

— Вау! — только и смогла сказать Света, переводя восторженный взгляд то на Герарда, то на Мелани, то на Лайму, то на Редрика. Потом резко развернулась ко мне и прошептала одними губами:

— Ты не знаешь, Герард женат?

Елки-палки! А ведь она его еще только в кошачьей ипостаси видела! Нет, я конечно, ничего не имею против Герарда, он весьма интересный мужчина и… кот тоже интересный, но как же Лекс?

— А тебе зачем? — прошипела я, покосившись через ее плечо на короля оборотней.

— Я не знаю, что делать! — быстро-быстро зашептала она. — Я только что увидела его пару, абсолютно точно! Но боюсь благословлять, вдруг он женат и это не его жена? Что тогда?

— Герард не женат, — громко сказала Мелани. — Благословляй его, девочка, вреда не будет!

Света резко развернулась и испуганно посмотрела на нее, потом на Герарда. М-да, забыла предупредить, что у оборотней отличный слух.

— А меня спрашивать для этого не надо? — промурлыкал черный кот.

— Не надо, папа, не надо! — рявкнула Мэл. — Неженатый король — один вред для государства! А так, женишься, котят нарожаете, глядишь и не придется мне бразды правления в свои лапки брать…

— Моя женитьба не освободит тебя от титула наследной принцессы, доча! — прищурил глаза кот. — И вообще, шла бы ты тоже… замуж!

— Папа! — задохнулась возмущением принцесса. Лекс с Лаймой тихо посмеивались, наблюдая перепалку старших родственников, а вот Света пребывала в культурном шоке. — Благословляй его! — взвизгнула Мелани, обращаясь к моей жрице.

— И её тогда тоже! — не остался в стороне папа-король.

— Я… я… извините, я потом… как-нибудь… — растерянно пробормотала Света и попятилась.

Ситуацию спас Редрик. Как истинный дипломат, он рыжим вихрем слетел с дивана и встал между моей жрицей и венценосными особами.

— О, стихии, вы пугаете нашу гостью! Где ваш такт? Где ваше гостеприимство? Еще даже чаю не предложили, а уже благословений требуете!

— Чаю… — повторила Мелани и заозиралась по сторонам. — Лекс! Где чай? Чего стоишь, как столб? Я же тебя просила! Ну не могу же я лапами-то!

— Ба, сейчас все будет! — Лекс примирительно выставил вперед руки и метнулся куда-то в направлении кухни.

— Присаживайтесь, дорогие гостьи, — тем временем взял на себя роль хозяина Редрик. — Пожалуйста, будьте как дома. Сюда, пожалуйста, — он усадил Свету на диван, слегка подтолкнув ее мордочкой в нужном направлении, а я примостилась рядом с Лаймой. — Так вы дружите с Марусей? — глядя на Свету влюбленными глазами, спросил лис.

Та кивнула, а Редрик продолжил программу по завоевыванию доверия. Закидал вопросами, выслушал внимательно ответы, рассказал о своей семье, позволил себя погладить! Герард с Мелани тоже включились в разговор и, как бы между прочим, подтянулись к Свете поближе. Пока они беседовали, я уточнила у Лаймы, где Матей с Марусей. А оказалось, что они еще не появлялись! И что они там, интересно знать, делают вдвоем столько времени? Может светкино благословение начало действовать? Я мысленно потерла ручки в предвкушении хороших новостей. Эх, чую, скоро гулять на свадьбе!

Вскоре явился Лекс с чаем на сервировочном столике, бесцеремонно оттеснил предков от своей невесты и уселся рядом. Герард с Мелани какое-то время обиженно куксились, морща пушистые лбы, а потом заявили, что для того, чтобы пить чай, им надо сменить ипостась и разбежались по своим комнатам. Конечно, это всего лишь предлог, авторитет завоевать хотят у будущей невестки, пока она от аккуратных поглаживаний к тисканьям не перешла. Вот Лайма с Редриком преспокойно лакают сливки без чая и никаких неудобств не испытывают.

Собственно, получилось, что мне даже на руку, что они ушли. При Герарде было как-то неудобно проверять светкину информацию о его паре. А проверить просто необходимо, ведь Света первый день в нашем мире, реалий не знает, с обычаями не знакома. Вдруг пара короля находится вне границ Адельтерры? Или, что еще хуже, принадлежит к расе, представители которых априори не заключают браки с оборотнями? Но опасения мои оказались напрасны, суженная Герарда была коренной адельтеррской жительницей и, более того, чистокровной оборотницей! Я даже видела ее несколько раз на каких-то мероприятиях. Мне понравилась ее душа, чистая, открытая…

Мои профессиональные изыскания были прерваны… внезапно воцарившейся тишиной. А-а, это алексовы предки в человеческих ипостасях заявились и в очередной раз произвели впечатление на Свету. Надо сказать, впечатляться было чем. Герард, предпочитающий тот же стиль в одежде, что и Лекс, но в отличие от правнука, аккуратно застегнутый на все пуговицы, Мелани в длинном бархатном платье темно-синего, практически черного цвета, оба производили впечатление просто сногсшибательное. Красота, обаяние, сила, власть — вот, что читалось в обликах отца и дочери. Правда, лишь до тех пор, пока они говорить не начали. Официоз улетучился, воцарилась домашняя, я бы сказала, семейная атмосфера. Чаепитие плавно перешло в поздний ужин. Герард интересовался событиями на Земле, Мелани расспрашивала Свету про университет, Редрик рассказывал о своей посольской миссии в Городе мастеров. Лекс все больше молчал, лишь изредка вставляя реплики в общую канву разговора.

— Света, — наконец серьезно сказал Герард, — вы говорили, что видели мою пару. А какая она?

Ага, зацепило его все-таки!

— Красивая! — не задумываясь ответила моя жрица, потом повернулась ко мне: — А я могу ему описать ее?

Я молча покачала головой.

— Гм… — озадачился король оборотней, — но я же должен как-то ее найти? Вы хотя бы можете мне сказать, где?

Света пожала плечами, она действительно не владела такой информацией, а я с притворно тяжким вздохом сообщила, что могу дать подсказку только после благословения.

— Решайся, папа, решайся, — промурлыкала Мелани.