– Не то умер владелец силы, не то сила уже мертва… – продолжал первый голос.

– Лучше помогай!

Последовал удар, и круглый кусок стены с грохотом выпал на пол. Толстый меховой тип спрыгнул вниз, прижав к себе двоих, аккуратно поставил их на пол. Картину довершили три голубоватых облачка с глазами. Господин, оказавшийся громадным котом, продолжил мысль.

– Все равно не понял, как он уничтожил мир, если его нет…

– Кто?

– Сет.

– Причем тут Сет, просто произошло банальное исполнение желаний дорвавшегося до силы, когда он пытался примерить «костюм», а ненависть довершила картину и выжгла все… – пояснил мужчина с мечом.

Лезвие покрывали ярко светящиеся кроваво-красные руны, извивавшиеся словно черви. Лиар и Лэзи посмотрели друг на друга, этот танец напоминал…

– Крушитель миров! – хором выдохнули они.

Старец, наконец, соизволил заметить прибывших, потянулся к Пуффу.

– Прибавление! О, универсальный слуга… Я только слышал о таких созданиях в свою бытность колдуном до рождения в этом мире!

– Сам слуга, причем облезлого савана. Плесень серая, – обиделся Пуфф.

– Я выпью вашу кровь, столько тел… – старец изобразил, будто проглотил слюну.

– Он параноик?! – спроси Ян сидящих на полу.

– Я знаю заклинание твоего подчинения, осколок «точила создателя!» Я перекую тебя в универсального, преданного, непобедимого солдата!

Старец закружился, слившись в небольшой вихрь, завывая точно ветер в дымоходе. Котище застонал, начал оседать, изображая слабость в своем теле. Ян с тревогой посмотрел на Пуффа, готовясь метнуть клинок в могилу, но котище приоткрыл один глаз и отчаянно замотал головой. Ветер завыл еще сильнее.

– Голова не кружиться? – неожиданно участливо спросил Пуфф. Колдун замер, словно окаменел.

– Оглох? Ты, похоже, непроходимо глуп, колдун. В структуре объекта, то есть меня, отсутствуют сегменты подчинения, следовательно, как говорит мой шеф, ключевая последовательность работать не будет. Неужели ты, пока лежал в заплесневелой тряпке, объелся пенициллина, потерял зрения и не видишь печати творца? Существо, наделенное создателем даром творения, приложило руку к божественной силе, подарило свободу, и все это от чистого сердца, а теперь я подчинюсь твоим завываниям? Я предам его, – Пуфф указал лапой на Яна, который выковыривал рунным клинком из подошвы кроссовки застрявший камень, – и тем более отрекусь от…

Колдун зашипел, завертелся снова.

– Ну, ты завернул! – восхищенно произнес Марк.

Вокруг оратора появилась пятилучевая звезда. Старец прекратил свой бешеный танец.

– Попался!

Марк вытащил клинок, но, заметив, что Ян наконец справился с камнем и не проявляет беспокойства, остановился.

– Приказываю тебе…

– Счас! Все брошу… – Пуфф извлек из-за спины большой бутерброд с сыром, задумчиво откусил половину, неторопливо перешагнул через линии, – ты пол испачкал…

Старец из пепельного стал белесым, а котище отломил кусочек сыра, подошел к саркофагу, наклонился, постукивая хвостом.

– Ути-ути… Ну, не бойся, не съем. Честное пионерское! Шеф говорит: пионеры хорошие и не врут.

Внутри кто-то пискнул. Пуфф немного подвинул крышку, и из щели выпрыгнул рыжий худенький крысенок! Глазки-бусинки вожделенно смотрели на сыр. Котище положил кусок на лапу, а зверек взобрался следом, принялся есть. Старец издал дикий вопль, крысенок прижал ушки, но сыр не бросил.

– Какая страшная сказка… Кушай, милый, и больше не лазай по гробам, а то можно подхватить престранную болезнь… – произнес котище и, хитро подмигнув, задвинул крышку свободной лапой.

Тяжелая плита встала на место, не оставив щели, и «перерезала» дымок. Призрак осыпался вниз, оставив после себя горку обычного пепла. Грызун справился с остатками бутерброда, Пуфф дунул на него, животное исчезло.

– Думаю, в Абаре ему будет сытнее, – ехидно заметил котище.

– Ну, ты его уел! Как догадался? – восхищенно спросил Ян.

– По запаху! Порода сказывается! – засмеялся котище, потом добавил, – в нем живого и осталось – только этот зверь, остальное уже дым.

Веревка на осквернителях могил немного ослабла.

– Вот откуда книга, черная птица и прочее, – прошептал Лиар, – провели на мякине.

Пуфф прошел к глобусу.

– Хм… Шеф, а это, наверно, замочная скважина.

– Похожа, – согласился Ян.

Он успел вторым зрением просканировать зал – в центре имелся провал, опутанный множеством связей в разных слоях реальности, совмещенный со скалой. Связи одним тугим «жгутом», точно кабелем, соединялись со столом и вторым – с машинами в основании Некродина.

– Можно я открою? – котище перевел взгляд на Марка и добавил, – за хорошее поведение.

– А Сурт?

Котище прислушался.

– Будет вовремя. Нам следует поторопиться, а то стервятники уже слетаются…

– Зачем же так грубо, – рядом с сидящими правителями появился Эрлик, – мы из лучших побуждений!

– Где же ты раньше был? Святоша!

– Молчи, ради всех святых и не очень, молчи, – зашептал Лэзи.

– С какой стати, теперь гробница закрыта, саван запечатан, следовательно – бояться нечего.

– Надоели, – Ян перебросил меч в левую лапу, – Пуфф – запускай, Марк – прикрой, если кто посмеет!

Пуфф достал из сумки добытые непосильным трудом ключи, разложил на столе в ниши.

Ничего не произошло, Ян разочарованно подумал, обращаясь в пространство: «Надули!»

– А теперь, посмотрим, кто кого… – начал Эрлик.

Ян угрожающе поднял руку, стальные когти блеснули в свете факелов, блики заиграли на зеленой чешуе. Эрлик узнал ее. Такое не забывают, владелец крепости Шиндже почувствовал: когти ищут его шею, и никакая магия не сможет остановить их. Он сделал шаг назад.

– Удавлю, пойдешь вслед за зеркалом! – Ян опустил руку.

В недрах крепости послышался шум, будто ее механизмы пришли в движение. Глобус начал вращаться быстрее. Невидимый громкоговоритель произнес: «Извини, но пришлось сделать механизм составным. Дело в том, что иначе он разрушается, а вот если ключевые пластины присоединять только на момент создания перехода, их вполне хватает для стабильного переноса. Терпение, на разогрев требуется время. Жертва уменьшает время разгона, но искажает направление… О, сколько трупов…» Что имел в виду громкоговоритель – осталось тайной.

Он – Сет, – выдохнул Эрлик, отступая еще на шаг, – я помню эти руки!