Кример приходил на работу в здание Голубого сыска очень рано, если, конечно, сразу не выезжал на места преступлений. Большинство кабинетов его коллег еще были заперты, но Дарко Ма-Дир, глава Голубого сыска Ка-Дифа, всегда оказывался на месте. Кример понимал, что чиновник такого ранга наделен не только огромными полномочиями, но и ответственностью. Ма-Дир старался держать все под своим контролем: его экипаж появлялся на проспекте Славы с первыми лучами Шакры, а покидал стоянку ближе к полуночи, а иногда вообще дежурил там всю ночь.

Вот и сегодня, как ни спешил Кример, начальник его опередил. Как только следователь Кано поднялся по каменным ступенькам главного входа, дежурный офицер сообщил, что господин Ма-Дир ждет его в своем кабинете.

Кример не удивился. В последнее время его часто вызывали туда. Арест советника Гаса Кэйсо наделал немало шуму, хотя в газеты все подробности этой страшной истории так и не попали. Основной упор, как всегда, был сделан на ведущей роли наместника Кейроса Маара в разоблачении преступников. «Вестник Ка-Дифа» в течение недели выходил с броскими заголовками, типа «Кровосос оказался злодейской выдумкой», «Наместник вновь наводит порядок. Преступники отправлены в Портану», «Советник-оборотень. История об алчности и злобе». Главный редактор «Вестника» господин То-Ку изо-всех сил старался задобрить наместника, опасаясь, как бы тот не припомнил ему, что редактор и сам стал невольным соучастником коварного замысла советника Кэйсо. В газете упоминался и Дарко Ма-Дир, под руководством которого Голубой сыск распутал дело. А вот про самого Кримера, равно как и про его друзей, в «Вестнике» на этот раз не было ни слова. Наместник и глава Голубого сыска единодушно решили, что молодому следователя и так достаточно славы.

Кример ни капельки не расстроился. Во-первых, он уже понял, какую свинью может подложить чрезмерная известность. Ведь именно из-за того, что его имя упомянули в газете при рассказе о событиях в Кровавой долине, разбойник Торус Мэйв вышел на его след. Во-вторых, о роли Кримера в последнем деле и так знали в высшем обществе Ка-Дифа, и, главное, сведения дошли до генерал-губернатора Дармунда. Лана Шибу в письме отцу рассказала, что своим чудесным спасением она обязана героическому сыщику и его друзьям, которых тот вовремя отправил к ней домой. Письмо ушло с дирижаблем королевской почты и уже через несколько дней сам Кример получил короткое, но теплое благодарственное письмо от Вальдоса Дор-Тана. Тот, правда, ни разу не упомянул имя своей внебрачной дочери, но поблагодарил следователя за отличную службу на благо короны Брадоса. Одновременно в Голубой сыск из канцелярии генерал-губернатора пришло представление о назначении Кримера на должность старшего следователя. Это был головокружительный взлет. Кано, не успев пробыть и полгода в должности следователя, прыгнул на очередную ступеньку карьерной лестницы. Ма-Дир проникся к своему подчиненному уважением, причем вполне искренним. Если бы советник Кэйсо осуществил свой коварный план, помимо наместника своего поста, а, может быть, и свободы лишился бы и глава Голубого сыска Ка-Дифа.

Кабинет Ма-Дира располагался на втором этаже. Обычно в столь ранний час Кример заставал своего начальника в одиночестве, сидящим за огромным письменным столом. Глава сыска разбирал свежие рапорты. Однако в этот раз Ма-Дир оказался в кабинете не один. У его стола в кресле развалился высокий усатый человек лет на десять старше Кримера в кителе без опознавательных знаков. На первый взгляд он походил на мелкого чиновника или осведомителя, но, судя по тому, как напряженно держался Ма-Дир, сыщик понял, что в гости к его начальнику заглянул человек высокого ранга.

Ма-Дир, не любивший формальностей, приучил Кримера входить в его кабинет без церемоний, но на этот раз следователь предпочел бодро отрапортовать о своем прибытии и застыть по стойке «смирно» у двери. Судя по одобрительному взгляду начальника, он поступил верно.

– Это один из наших лучших сыщиков – старший следователь Кано, – пророкотал Ма-Дир.

Гость, прищурившись, оглядел Кримера, но не удостоил даже кивком головы.

– Не слишком ли он молод? – произнес незнакомец хорошо поставленным командным голосом.

– Он талантлив, усерден и предан Его Величеству. Всего за полгода он раскрыл несколько крупных дел и, между прочим, нашел тот самый храм.

– Хорошо. Раз такой шустрый, то сгодится, – кивнул гость. Судя по всему, он все знал про «тот самый храм».

– Какое дело у тебя на руках? – спросил Ма-Дир.

– Вечером сообщили о хищении взрывчатки на руднике в Железном Пригороде.

– Сдай это дело То-Риону, – приказал Ма-Дир. – Ты поступаешь в полное распоряжение господина Тар-Нака. Твоя задача ознакомить его с ситуацией в городе и сделать все, что он попросит. Ясно?

– Так точно! – подтвердил Кример.

– Господин Тар-Нак имеет чин генерала гвардии, но находится здесь инкогнито, так что обеспечить его полную безопасность, но без огласки, – добавил Ма-Дир.

Кример удивленно сдвинул брови: он впервые видел генерала королевской гвардии без мундира.

– Что-то хочешь спросить? Не стесняйся, – фамильярно бросил генерал.

– Мы ожидаем восстания мятежников? – осмелился уточнить Кример. Он слышал, что королевские генералы инспектируют районы, где велика вероятность беспорядков.

– А что, есть основания так считать? – нахмурился Тар-Нак.

– Никак нет! – поспешно заверил Ма-Дир. – В Ка-Дифе все спокойно. Местная знать нам лояльна, за отдельными недовольными мы приглядываем. Жалкие кучки мятежников могут прятаться с разбойниками в окрестных горах, но в город им не пробраться.

– Это хорошо, – Тар-Нак удовлетворенно кивнул. – Однако расслабляться не стоит. От того, как вы покажите себя, господа, зависит ваша дальнейшая карьера.

***

Библиотека Золотого храма Огненного Умы ютилась в одноэтажном павильоне на дальнем краю острова. Павильон был старый, с невзрачной серой крышей и