Все шло к этому, и я этого поворота ждал. Однако он меня держит за наивного дурака? Он мне обещал, что в конце моего пребывания здесь наградит меня некоторыми артефактами и драгоценностями. Ну как же, наградит он, жди… посмертно. Понимать это надо так: после неизвестной мне длительности нахождения здесь, возможно, целой вечности, когда я ему наконец надоем, он либо оторвет мне голову, либо отдаст на развлечение своим циклопам. А может, придумает удушить меня моими же кишками, чтобы получить последнее удовольствие от общения со мной. Так не пойдет, подлая фиолетовая нелюдь.

– Вы предлагаете мне, солидному торговцу, знакомому с правителями и первыми людьми многих стран, самому являющемуся правителем пусть небольшого государства на острове, имеющему свою сокровищницу с неплохими артефактами, стать шутом при вас и вашем, извините, совсем немногочисленном скудном дворе? Похоже, что вы, извините, заболели и плохо себя чувствуете, раз не осознаете действительности и делаете мне такие низкие предложения! У нас есть хорошая поговорка: не корми меня тем, чего я не ем.

Демон состроил обиженную гримасу.

– Что вы так возмущаетесь, не понимаю! Почему вы так плохо думаете о хозяине, показывающем вам свое искреннее расположение, если хотите, даже свою дружбу, и предложившем вам недолгое пребывание в его доме. Почему, скажите, обязательно надо искать в моем предложении что-то плохое, унизительное, явно для вас неприятное? Почему вы, люди, во всем, что вам предлагают НЕ ЛЮДИ, обязательно видите какой-то подвох и какой-то ущерб для себя?

Ой-ой, как ненатурально, смотрите, какой обиженный, сейчас прямо заплачет! Ну я же говорю, самодеятельный бесталанный актер подземного монотеатра. Подумаешь, всего-то предлагает человеку добровольную пожизненную кабалу, рабство. Ну-ну.

– Вы все время забываете, что я чувствую неправду, особенно когда говорят и обещают слишком много. Это первое. Кроме того, у нас говорят: насильно мил не будешь. Это второе. У меня масса неотложных дел дома, и меня ждут жены и дети. Это третье. При всем моем желании быть вам полезным, увольте, не могу и мне некогда. Пора уходить.

– Жаль, очень жаль. Однако, как вы говорите, насильно мил не будешь. Хорошо, я не возражаю. Но, перед тем как вы уйдете, я хочу сделать вам подарок в благодарность за те небольшие развлечения, которые вы мне доставили. Прошу вас, будьте любезны, не отказывайтесь. Я проведу для вас экскурсию по интересному хранилищу и покажу вам, поверьте, такие уникальные вещицы, которых вам никогда и нигде больше не увидеть. В моей кладовке собраны коллекции раритетных украшений, драгоценностей и поделок. Можете там выбрать себе любой подарок. – «Куда ты, человечек, от меня денешься. Завлеку тебя либо красивыми женщинами, либо немыслимыми для людей сокровищами, либо, если не поддашься, обвиню тебя в воровстве чего-нибудь, либо в крайнем случае заставлю силой. Не подействует магия, тогда помогут циклопы».

Ах вот оно как! Откуда и почему такое сильное желание сделать меня своим пленником? Врожденная черта отдельного индивидуума или целого вида нелюдей, желающих всех покорять и гнуть под себя? Вероятно, и то и другое. Придется теперь согласиться на посещение кладовки, поскольку это дает мне какое-то время, в течение которого надо будет сильно напрячь мозги и найти выход из этого тупикового положения, иначе стану у него здесь вечным рабом. Просто так, похоже, он меня отсюда не выпустит.

– Моей сокровищнице нет равных в этом мире. Здесь накоплены богатства за многие века, и даже тысячелетия, моими соплеменниками, а потом мною. Не забывайте, ведь мы, демоны, практически бессмертны… До сих пор сокровищница мною пополняется. Вот в этом зале сундуки с золотыми монетами из всех известных стран мира, в том числе уже исчезнувших. Здесь же золотые изделия в виде статуй и статуэток богов и великих правителей, литые изображения мифических и диковинных животных, и птиц; короны, браслеты и обручи, золотые серьги и кольца, цепи и цепочки. Обратите внимание на качество золота, мастерство чеканщиков, разнообразность и необычность форм изделий различных культур. Хм. Что-то, я вижу, вам это совсем не интересно? Наверняка вам это уже надоело в собственной сокровищнице… Тогда пройдемте в другой зал. Он несравнимо богаче этого и интересней. Там только раритетные и легендарные вещи. Прошу.

На самом же деле меня сильно поразили сверкающие горы золота (да я его никогда и не видел в таком количестве!), мастерство изготовления и разнообразие вещей различных культур. Однако, несмотря на почти шоковое состояние, постарался не подавать виду.

– В этом зале собраны все драгоценные камни, встречающиеся в этом мире, как в натуральном виде, так и в украшениях из драгоценных металлов. Большинство из них уникальны, легендарны и имеют историческую достоверность. Вот, например, посмотрите сюда.

Демон указал изогнутым когтем на столик рядом с собой.

– Этот гарнитур ранее принадлежал легендарной царице Красаве государства Славии, отличающейся необыкновенной красотой. Говорят, что это была шатенка с умопомрачительной фигурой. Она сводила с ума своей красотой, все желали ею обладать. Сколько из-за нее происходило войн и драк между властителями – это рассказ на долгий зимний вечер под хорошее вино у камина. Как говорится в известной пословице, обладание красивой женщиной, богатством и огромной властью – лучший предлог начала войны для тех, кто этого не имеет. Пожалуй, лучше не скажешь.

Налобник с искусно вырезанными золотыми листьями и висящими между ними красными ягодами – рубинами, в таком же стиле тяжелое золотое ожерелье в виде венка из небольших виноградных листьев с вставленными между ними гроздьями красных рубинов – ягод, аналогичные браслеты, серьги и кольцо. Все листочки, веточки выполнены на высочайшем художественном уровне, а камни мастерски обработаны. На мой взгляд, весь этот необыкновенной красоты набор составляет по весу килограммов пять, не меньше. Бедная женщина, как только она могла носить такую тяжесть! Но, как говорится женщинами во все времена и во всем мире, красота требует жертв. Весь набор почему-то напомнил мне украшения, найденные Генрихом Шлиманом при раскопках Трои. Якобы они принадлежали когда-то Прекрасной Елене. Только, если мне не изменяет память, она была блондинкой. Хотя без разницы, какого цвета были ее волосы. Троянская война все равно произошла из-за ее, очень мягко говоря, легкомысленности и ветрености, а не из-за цвета волос. Однако, может, у Елены была не просто страсть к Парису, но и настоящая любовь? Но даже необыкновенная любовь двоих ни в коем случае не может быть причиной войны между двумя государствами. Это несопоставимые понятия. Если уж так любили друг друга, то спрятались бы на край света, отказались бы от богатства и положения, а не выставлялись напоказ.

В мои размышления снова влез голос демона:

– А эта корона с бриллиантами высочайшей чистоты и редкой величины когда-то принадлежала первому королю хельфинов, сокращенно – хельфов. Эльсиниор был неплохим воином и совсем неглупым правителем. При нем государство хельфов достигло наивысшего могущества. Лежащий же рядом с короной гарнитур принадлежал его жене Элиниоре. Тоже, говорят, была женщина необыкновенной, сногсшибательной красоты, тем более блондинка, но, к сожалению, ха-ха-ха, для многих желающих всю жизнь любила только одного своего мужа. Вот глупая женщина, ха-ха-ха.