взгляд на пирамиду, и в глазах его читалась масса вопросов, включая "Неужели Маргуд избранный Ушедшими?" Михаил мог бы сказать что-то саркастичное, но он и сам попадался в сектантские сети, не говоря уже о том, что попадание в них не гарантировало ему иммунитета.

Следовало многое сказать Троргу, но сейчас такие объяснения были бы крайне неуместны.

Нижняя часть пирамиды-завода, поднимаясь, заполняла за собой пирамидальную яму... чем-то. Тем, что поможет выжить и что можно давать тем живым, у кого нет права отдавать приказы, понял Лошадкин. Щенки, котята и младенцы, что такого им мог выдать завод? Еды, воды и автокормушку, так как синтезатор было бесполезно давать тем, кто не мог им воспользоваться?

Автономные комплекты выживания, действующие самостоятельно?

— Хватай Хлою, - бросил он Троргу, разворачиваясь к последствиям своих действий.

Толпа сектантов, во главе с Быргом, уже валила из их поселения, размахивая всем подряд, от хоботов до оружия.

— О ВЕЛИКИЕ УШЕДШИЕ! - закричал Бырг.

Толпа упала на колени, протягивая руки вослед пирамиде. Завод продолжал подниматься, заполняя яму вещами, и Михаил вдруг понял, что здание специально взлетает так медленно. Просто, чтобы не навредить живым вокруг, так сказать, не убить щенят и котят.

— ВЫ УСЛЫШАЛИ НАС!!

— Услышали? - пробормотал Трорг, глядя на Михаила.

Хлоя уже покоилась на плече вендарца, но отступать было просто некуда. Реши они сбежать, их застрелили бы в спину, да и куда бежать? В горы? Робинзонить тут без ничего еще миллион лет? Сектанты падали и били лбами, носами и жвалами землю, словно рыли ее ртами. Со стороны могло показаться, будто они поклоняются Лошадкину, Троргу и Хлое, рога которой, кажется, удлинялись с каждой секундой.

— Услышали, - дернул щекой Михаил.

Он хотел бы сказать правду, но Бырг и остальные находились недалеко, и Лошадкин боялся, что его услышат. Убьют на месте, за такое богохульство и за то, что не попросил храм взять на борт кого-то из них. Объяснять, что другими, не Маргудом, такое не сработало бы, было, конечно, бесполезно.

— НАС УСЛЫШАЛИ!! - проревел Бырг. - СЛАВА УШЕДШИМ!

— СЛАВА!

— МЫ БУДЕМ ЖДАТЬ ИХ ВОЗВРАЩЕНИЯ!

— БУДЕМ!

Вашу ж в храм, подумал Лошадкин, ну что вы творите, сектанты тупые?! Для чего и кого он отправлял предупреждения?! Надо было наваливаться и бить в спину пиратов, а не молотить лбами землю! Надо было просить себе оружия, пока завод - а выдал бы он ему оружия?

Михаил сделал несколько шагов, заглядывая в яму. Возможно, что-то из горы вещей там, было оружием, но что? Он попробовал послать запрос заводу, но тот, словно не услышал. Полная тишина, блокада во всех диапазонах, и на мгновение Лошадкина вдруг обуяло жаждой крови, слепой яростью, желанием прыгнуть к сектантам, отобрать у них оружие и пальнуть в этот безупречный октаэдр, да, вот как называлась эта фигура!

Два тетраэдра - октаэдр, точно.

Этот простой факт, подсказка манопы, сбили кровожадность Михаила, не дали ему рвануть в атаку. Маргуд улетел с пирамидой, да, умный дом помчался заботиться о щенке и строить ему новую будку, но что тут можно было сказать? Ничего. Только надеяться, что авантюра выгорит и Маргуд вкупе с другими триварцами перестанет ненавидеть Землю.

Мелочь, но что не было мелочью в масштабах Галактики?

— УШЕДШИЕ УСЛЫШАЛИ НАС! - снова провозгласил Бырг, поднимаясь. - ОНИ ОСТАВИЛИ НАМ ЗНАК СВОЕГО ВНИМАНИЯ!

— СЛАВА УШЕДШИМ!

Толпа ревела и стонал в экстазе, Михаил взглядом показывал Троргу, чтобы тот валил к хренам вместе с Хлоей, лучше всего куда-то вдаль. Совет бежать к кораблю или поселению пиратов мог оказаться смертельным, и Михаилу хотелось броситься туда, найти Дионару и бежать с ней.

Но он стоял, так как понимал, что сбежать не выйдет.

Сектанты могли быть сектантами, фанатиками, верящими в ерунду, но даже им хватило бы мозгов, чтобы связать вход "электрик-т!" внутрь и взлет храма, чего еще никогда не бывало. Лошадкин поискал взглядом и манопой Камня и не нашел, вдруг понял, что тот остался в пирамиде, вместе с Маргудом.

Вот это было просто прекрасно, и Михаил улыбнулся.

— Слава наемникам! - раздался насмешливый голос Нессайи.

Жирный капитан приближался в сопровождении Хваска и еще нескольких приближенных пиратов. Нессайя сверкал, как начищенный медяк и, казалось, любил весь мир. Зная Нессайю, можно было ожидать мега-подвоха, попыток надуть на ровном месте.

— Да, слава наемникам! - крикнул он еще раз. - Ведь это мои живые открыли вам храм, склонили ухо Ушедших, так что все эти дары наши!

Сектанты взревели яростно, затрясли оружием. Кто-то даже кинулся к яме, словно собирался занять там оборону. Михаил бросил взгляд в небо, но завод уже исчез, словно и не было. "Типовой храм", подумал он язвительно. Типовой и в каком-то смысле даже храм, науки и преобразований.

— Они не ваши! - проскрежетал Бырг. - Вы не верите в Ушедших!

— Может, поэтому один из нас, - рука Нессайи выстрелила в сторону Михаила, - и сумел добыть их!

— Он один из нас, а не вас! Его сердце открылось истине!

— Лишь затем, чтобы украсть у вас ваши базы данных! - захохотал Нессайя. - Да, Михаил?

Взгляды сектантов устремились к Лошадкину и тот самую малость захолодел. Какие доводы разума и слова помогли бы сейчас? Никакие! Падать на колени и умолять о прощении он не собирался, но и кричать сектантам "Бей городских!", в смысле пиратов, тоже было опрометчиво. Маргуда он спас, уже хорошо, но Дионара!

— Да если бы он попросил, бы мы и сами отдали! - вскричал Бырг. - Михаил, мы не держим на тебя зла!

Вот такого Лошадкин точно не ожидал, едва не схватил себя рукой за горло, душа крик "бей пиратов!" Перед глазами так и мелькали картины, как они (вместе с Дионарой) занимают высокое положение в секте, ведут их "к Ушедшим", а сами потом смываются под шумок.

Поверили, что "электрик-т" за них!

— Ты подарил нам надежду и показал, что сердце любого живого открыто для истины!

— Он подарил ее лишь затем, чтобы ударить вам в спину и ловчее ограбить! - крикнул Нессайя.

Кто-то мелькал за спинами жирного капитана и его свиты, и Михаил облегченно выдохнул, стараясь не подавать вида. Сектанты двигались к поселению пиратов, кричали о празднике, звали наемников, даже пытались выглядеть мирно.

Затем они молча ринулись в атаку и одновременно с этим Нессайя рявкнул.

— Щиты!

Сектанты начали стрелять,