глядя на меня. Я кивнула. Тогда он опустил Орри, мягко положил ладонь на грудь Эмми и прошептал: — Господь милосердный, сжалься и прими ее в руки Твои. Да пребудет она вечно в сердцах своих детей.

Эми пошевелилась, чуть повернула голову к мальчикам и медленно открыла единственный глаз с таким усилием, будто поднимала земной шар. Потом губы ее дрогнули, и она умерла.

27

Лицо ее закройте

Церемониться было некогда. Мужчины перенесли Эми в дом и, следуя моим указаниям, положили на стол в хирургической. День выдался жаркий, и бездвижное тело не успело остыть, хотя казалось несоразмерно тяжелым, будто холщовый мешок с мокрым песком. Вскоре процесс окоченения лишит покойницу прижизненной гибкости. Нужно снять одежду, пока плоть еще податлива.

И все же я улучила пару мгновений, чтобы закрыть лицо Эми льняным полотенцем — в знак уважения. Как раз вовремя: обернувшись на звук шагов, я увидела на пороге мертвенно-бледную Бри все в той же окровавленной охотничьей рубашке и с перекинутой через руку старой простыней. Я кивнула на стол.

— Положи туда и отправляйся к детям, посиди на солнышке, — распорядилась я. — Кто-то должен за ними присмотреть. Где Роджер?

Брианна покачала головой, не в силах отвести взгляд от стола. Нагрудная косынка Эми, пропитанная засыхающей кровью, наполовину вылезла из корсажа и теперь безжизненно свисала, оставляя на столе смазанные пятна. Я развязала ее и бросила в ведро с холодной водой у своих ног.

— Роджер с Бобби, — ответила Бри бесцветным голосом. — Фанни пока присматривает за Мэнди и младшими мальчиками. Тебе… тебе ведь понадобится помощь? С… — Она замолчала и громко сглотнула, отводя глаза.

— Скоро кто-нибудь придет, — заверила я, ощутив облегчение при этой мысли. Я часто видела смерть, но так к ней и не привыкла. — Твой отец отправил Жермена за Йеном-младшим. Рэйчел и Дженни тоже придут. А Джем побежал к Гилли Макмиллану. Миссис Макмиллан соберет женщин, которые живут поблизости.

Чуть успокоившись, Бри кивнула, хотя так и не выпустила из трясущихся рук измятую простыню.

— Для чего па мистер Макмиллан?

— У него есть пара охотничьих собак, — спокойно произнесла я. — И кабанье копье.

— Боже святый. Он… они… собираются убить медведя? Сейчас?

— Ну да, — мягко сказала я. — Пока зверь не ушел слишком далеко. Кстати, о младших — где Эйдан? — Эйдану было двенадцать, но я все еще причисляла его к этой категории. — Он пошел с Джемом?

— Нет, — произнесла Бри со странной интонацией. — Он с па.

* * *

Эйдан, все еще белее молока, перестал плакать и только моргал опухшими красными глазами. Его по-прежнему трясло. Джейми положил руку на плечо парнишки и почувствовал, как тот дрожит с головы до пят.

— Я-я-я п-п-пойду, — проговорил Эйдан. Его подбородок ходил ходуном, так что слова едва удавалось разобрать. — Ох-хотиться на м-медведя.

— Конечно. — Джейми сжал хрупкое плечо, затем, после секундного колебания, отпустил его и повернулся к дому. — Идем, a bhalaich[89]. Сначала нам нужно привести себя в порядок.

Чутье подсказывало ему держаться подальше от дома, где Клэр и женщины готовили Эми к погребению. И все же… Когда умерла его собственная мать, Джейми был младше Эйдана, однако хорошо запомнил свое отчаяние из-за того, что его изолировали, выслали из дома, пока женщины открывали окна и двери, завешивали зеркала и деловито сновали туда-сюда с чашами воды и травами, совершая тайные ритуалы, сулившие разлуку с матерью.

Кроме того, — мрачно подумал он, глядя на бледного мальчугана, идущего рядом на ватных ногах, — час назад на его глазах мать умирала в луже крови, с наполовину разорванным лицом. Вряд ли он увидит и услышит что-нибудь более ужасное.

Они остановились у колодца. Джейми заставил Эйдана выпить холодной воды и умыть лицо и руки. Сам он сделал то же самое, а затем начал читать молитву для освящения охоты:

Во имя единства Святой Троицы,

В мыслях, словах и поступках

Я омываю руки свои

Перед лицом светила и небесных стихий.

Клянусь жизнью не возвращаться

Без пойманной рыбы, без птицы,

Без мяса дичи, без оленины,

Без жира, без ворвани,

Будь то с холмов или из леса.

От соприкосновения с ледяной водой Эйдан тяжело дышал, зато снова мог нормально говорить.

— У медведей есть жир, — сказал он.

— Да. И мы его добудем.

Джейми ладонью зачерпнул воду, окунул в нее три пальца и осенил крестом лоб, грудь и плечи Эйдана.

Да наполнятся жизнью речи мои,

Да пребудет смысл в словах моих,

Да не поблекнут губы мои,

Покуда не вернусь я.

Да проляжет путь мой по лощинам и лесам,

По бескрайним и нехоженым долинам.

Да поможет мне непорочная Дева Мария,

Да защитит меня пастырь наш Иисус.

— Повтори последние строки за мной, парень.

Эйдан чуть выпрямился и произнес:

Да поможет мне непорочная Дева Мария,

Да защитит меня пастырь наш Иисус.

— Готово. — Джейми вытащил подол рубахи и обтер лицо Эйдану и себе. — Ты слышал эту молитву раньше?

Эйдан покачал головой. Джейми не удивился. Настоящий отец Эйдана, Орем Маккаллум, мог бы научить парнишку, но Бобби Хиггинс — англичанин. И хотя человек он неплохой, старинных традиций не знает.

Будто уловив эту мысль, Эйдан серьезно спросил:

— Папочка Бобби пойдет с нами на медведя?

Джейми искренне надеялся, что нет. Бобби солдат, а не охотник. В состоянии горя и по рассеянности он запросто убьет себя или кого-нибудь другого. Да и о младших кто-то должен подумать. Однако вслух Джейми произнес:

— Если так велит ему долг. Надеюсь, этого не понадобится.

Вид у Бобби был совершенно раздавленный, и Роджер отвел его домой, в хижину.

Джейми поставил ведро на колодец и вновь положил руку на плечо Эйдана. Оно стало тверже, и подбородок мальчика больше не дрожал.

— Ну, пойдем. Возьмем мою винтовку и все устроим. Йен-младший и мистер Макмиллан скоро прибудут.

* * *

— Иди же, — мягко поторопила я Бри. Взяв у нее из рук простыню, положила ее на стол и обняла дочь. — Понимаю, вы с Эми были подругами и тебе хочется сделать для нее все, что в твоих силах. И ты не понимаешь, почему она мертва, а ты стоишь тут, живая, в то время как мир разлетелся на осколки.

Брианна едва