Зашла на кухню, увидела корзины с помидорами, вспомнила про свою задумку с маринованием помидор. Пока есть время и Малия свободна, попробуем сделать некоторое количество. Особо сложного там ничего нет, управимся быстро. У меня даже зудели руки — засесть за бумаги и попытаться нарисовать и расписать свои задумки на тему найденного термального источника. Точно, опять до глубокой ночи засижусь.

За завтраком зевала отчаянно, вчера засиделась за своими наметками аж до сегодня. Но надо было. Пока я никому ничего не говорила, рано ещё, да и все мои планы слишком сырые, многие детали и вовсе не продуманы. Тем не менее, распоряжение Димару найти по деревням несколько печников всё — таки дала уже сразу. Надо избавляться от этих прожорливых монстров — каминов. Оставить парочку для интерьера и уюта и хватит.

Лучше поставить две-три печи с хорошими воздуховодами, чтобы прогревался дом и достаточно. Буду платить одному истопнику, чем сжигать огромную кучу дров в сезон и все равно мёрзнуть. Ещё попутно наказала управляющему поговорить с лесником, пусть отметит деревья к рубке. И, когда будет в Горицах, пусть на завтра пригласит ко мне Тимаша. Будем обсуждать дальнейшую трудовую деятельность рыбаков.

Дорожники сегодня перебираются во временный лагерь на дороге, почти напротив песчаного карьера. И оттуда уже будут работать дальше, до самого соединения с королевской дорогой.

А я сегодня, наконец, еду в Каменку. Накопилось и там много вопросов. Тарина я предупредила, он тоже едет со мной. Лошадей сейчас оседлают, я переоденусь, возьмём перекус с собой, чувствую, что до обеда не вернёмся, и вперёд!

Да, давненько я не ездила в эту сторону! Ох, какая отвратительная дорога, ямы да ухабы! Закончим с основной дорогой, надо и к своим деревням подвести хорошую дорогу. Даже к мельнице, пусть это и не моя земля, но мои люди сюда будут ездить, зерно молоть и что, ломать телеги, увечить лошадей по таким ямам? Не переломлюсь, сделаю и туда дорогу.

Так, за размышлениями, и одолели дорогу до Каменки. Вначале решила, что надо посоветоваться с мужиками в каменоломне, потом уже проеду в деревню.

В каменоломне работа шла своим ходом — кололся камень, ходила лошадь на каменной дробилке с конным приводом — из некондиционного камня готовили щебёнку, каменная мельница молола известь. Лето ведь, во многих имениях шел ремонт, строительство. Работы каменоломне хватало, даже не понимаю, почему в прошлые годы хозяева отказывались от такого прибыльного участка. Только спешились, так к нам сразу подошёл Виран, староста каменщиков и всей деревни, поздоровался.

— И тебе здоровому быть, уважаемый! Все ли хорошо, не случалось ли чего?

— Да хвала Всеблагим, у нас — то все хорошо, без работы не сидим, жалованье исправно платят. В деревне тоже все спокойно. Приезжие три семьи поселились, уже работают, так к ним ещё одна семья приехала, если поедете в деревню, сами увидите, они все вам скажут.

— Ты, наверное, слышал, что недавно поймали недалеко тут лихих людей, усадьбу они пытались ограбить, а, может, и чего похуже сделать. Опасные места с этого края долины, и лес и болото и горы. Мало ли, ещё какие разбойники тут заведутся и вам в Каменке тоже житья от них не будет.

— Да так — то оно так, так что ж мы можем сделать? Сюда мы их не приглашаем!

— Так надо сделать так, чтобы и соваться в эти места лихие люди да всякие подсылы сюда боялись! Места тут глухие, Мало ли каких чудищ тут только нет! Так пошли, которые люди по лесам — болотам, да и сгинули! Лесовые да болотники завели тех людей в чащу непролазную да топь смертную, вот и сгинули людишки!

Виран смотрел на меня не понимающими ничего глазами какое — то время, потом некоторое понимание мелькнуло на лице.

Меня, меж тем, несло… ага, Остапа несло.

— А ваши деревенские старики столько таких историй знают и могут рассказать всем желающим, такие слухи ходят про ваши края.

— Так слухи — то ходят, лэрина, однако же, страшного никто не видел и не слышал!

— А вот это мы и обсудим со всеми, зови мужиков.

Виран свистнул, да так оглушительно, что даже сквозь стук молотов и скрежет мельницы и дробилки было слышно. Все побросали работу и, повинуясь взмаху Вирана, подошли к нам. Я вновь пересказала историю про страшные места и здешние легенды. Мужики согласились, что, мол, всякое может, и поинтересовались — а где оно, страшное?

И тогда я озвучила им свою идею с рукотворными страшилками. Но только нужны опытные проводники, чтобы показали все тропы, по которым можно пройти в долину, минуя большую дорогу. Заодно своими глазами увидят, что на самом деле, никаких чудес и нет.

Мужики одобрительно покивали головами, они и сами понимали, что бандиты им тут и вовсе ни к чему. Тут же вспомнили нескольких местных охотников — следопытов, которые проведут куда надо и покажут, чего надо. А уж они всей деревней слухи — страшилки помогут разнести. Им даже лестно будет жить в таких легендарных местах. Тем более что они сами будут точно знать, что ничего страшного там нет.

Только вот надо ещё переговорить с деревенскими. Виран, подумав с минуту, сказал, что ради такого, он сам сейчас съездит с нами в деревню, поговорит со взрослыми.

По пути заехали на торфяное поле, Виран сказал, что переселенцы уже приступили к работе, вот я и хотела посмотреть, что там да как. И верно, с краю поля уже был раскопан котлован, несколько взрослых мужчин споро выбрасывали наверх мокрые, плотные кирпичи темно — коричневого торфа. Пятеро подростков лет по пятнадцать — шестнадцать тачками отвозили их в сторону и складывали торфяные кирпичи шалашиками для сушки.