и сам не знал, — усаживаясь в кресло, пожал плечами скромник. — Но когда узнал, кто ты, будто озарение нашло, так что я решил попробовать тебе помочь. И оказалось, что мастерство проныры даётся мне гораздо проще, чем силача. Планирование, действие из тени, саботаж, пропаганда… Ты лучше меня знаешь, когда путь, начавшийся в голове с какой-то дикой идеи, заканчивается тем, что, например, двести орков вместе с мостом падают на установленные внизу ловушки… Это непередаваемо!

— Я всё-таки надеюсь, что навыки диверсий тебе в ближайшем времени не понадобятся, — усмехнулся я.

— Не понадобятся, конечно! — Крисп посмотрел на младшего товарища и украдкой от меня ему подмигнул. — Но уметь это делать никогда лишним не будет! Тем более после войны развелось всякой разной шелупони. Да и на тебя нет-нет, а покушаться будут.

— Сплюнь!

— А как ты хотел? — удивился Крисп. — Ты перешёл дорогу половине разумных нашего мира!

Он, конечно, здорово преувеличивал, но в целом был прав. Поэтому, пусть легендарных артефактов в мире не осталось, зато остальными я был обвешан, как новогодняя ёлка. Да и Гринтахорт всегда был под рукой.

— В Мамбуре-то, надеюсь, мне ничего не угрожает.

— Ни в Мамбуре, ни в Тотонге, ни в Варкоте. Здесь всё на мази, вся преступность под нами. То есть, я хотел сказать, искоренена. Постепенно открываем филиалы в остальных городах. Скоро зайдём на территорию старого Шринанта, а после твоей инаугурации и в Кинтет.

— Ладно, — я снова глотнул пива и схватил с тарелки горсть орешков. — Какие новости с Северных гор?

— Самые свежие! — Крисп обнажил зубы. — Чтобы их сообщить, скряга Фирин даже не пожалел камня связи.

— Действительно, чудеса…

— Ага! И всё потому, что он уболтал-таки Магнуса Первого перебраться в Гномьи горы!

— Да ладно⁈ — я недоверчиво уставился на рыжего юриста. — Старый отшельник решил сменить пещеру на город?

— Нет! Он решил сменить пещеру на континенте гоблинов на пещеру в Северных горах. А Фирин выкупил там же большой пивоваренный завод, и теперь они вдвоём будут продвигать новую марку пива. «Чёрный Дракон»! — Крисп заржал и хлопнул ладонью по столу. — На самом деле у полукровки дохрена планов на многоликого, но он боится его спугнуть и поэтому заходит издалека.

— С правильного начал! — одобрил я. — К тому же Магнус его тогда на два дня в камень превратил. Так что он ему должен.

— О!!! Даже не сомневайся, что он напоминает об этом каждый день по сто раз!

— А император Десмонт что?

— Довольный и тихий! Собирается на твою инаугурацию, как не собирался на собственную свадьбу. Сам-то он телепортом прилетит, но, говорят, обоз с подарками полдня через столицу пёр.

— И это хорошо! — я потянулся и встал. — Сами-то появитесь?

— На инаугурации-то? — рыжий юрист поднялся. — Обязательно.

— Я тоже! — широко улыбнулся его юный помощник. — Кстати, тебе привет от Круглого и ребят. Забегал к ним вчера — уже активно тренируют молодое поколение силачей!

— Отлично! До встречи во дворце! А сейчас мне пора, дел у меня дохрена!

— Конечно, император! — хором воскликнули рыжие и синхронно поклонились.

Глава 28

— Ты там не перестарайся! А то не узнают ещё! — проворчал я.

— Будь спокоен, повелитель! — прошипела Фыссшаса, продолжая совершать пасы ладонями над моим лицом. — Только уберу следы первого дня празднования и повторю вчерашние лёгкие косметические изменения. В глаза не бросится, но солидности прибавит!

Да уж… Первый день инаугурации по большому счёту оказался просто пьянкой. Очень глобальной пьянкой. Во дворец Кинтета поместилась просто неимоверная куча народа, и пить пришлось чуть ли не с половиной из них.

Сегодня же, во второй день, мне предстояло по очереди встретиться с лидерами всех государств. С кем-то просто познакомиться и подписать соглашение о мире, а с кем-то и не так просто.

— Готово! — объявила гранга. — Смотри!

Она пододвинула ко мне зеркало, откуда на меня смотрел… Нет, не пацан Илья. А молодой и солидный монарх. Впрочем, солидности мне больше придавал чёрный строгий костюм, а не чисто выбритое лицо.

— Покатит, спасибо, — кивнул я и повернулся к Винессе: — Всё готово?

— Уже давно, многоликий. Только тебя ждут. Но это даже хорошо, правителю положено задерживаться.

— Первые эльфы?

— Конечно! С ними будет проще всего — для разминки то, что надо.

— Как настроение? — я повернулся к расположившейся на подоконнике Визе.

— Да жопу уже отсидела вас ждать, Ваше величество.

Вот кто-кто, а бывшая питомица вообще не нервничала. И дело было в том, что как мой представитель за последние недели она уже встречалась со всеми императорами, причем со многими не по одному разу. Идеальным парламентёром её делали вторая и третья полученные эволюционные абилки.

Вторая позволяла ей летать практически со скоростью самолета, и она могла добраться куда угодно за очень короткое время.

А третья, ни много ни мало, делала её бессмертной. Не в смысле долголетия, а в смысле невозможности умереть от насильственной смерти. То есть стоило ей получить несовместимое с жизнью ранение, как её тело становилось призрачным и спокойно себе регенерировало. Всего за час.

Признаться, первой эмоцией, когда я об этом узнал, была не радость за подругу, а радость, что я догадался подрезать способности питомцев.

Короче говоря, хоть это и казалось невозможным, но Виза стала ещё полезнее и теперь уже без всяких преувеличений звалась символом Шринанта.

— Тогда пойдём! — я подал оранжевоглазой девушке руку, и мы направились в тронный зал.

* * *

Трон был неудобным, и я сразу дал себе зарок — в дальнейшем приглашать всех в кабинет. Но в первый раз