Брат положил ладони на столешницу, задумчиво огладил её поверхность. Поставил подушечки пальцев и выбил ими короткую дробь. Майрон покрутил чашку, глядя на то, как кофе в ней пришел в движение.

— Знаешь, почему Эмма бросила меня тогда весной? — вдруг заговорил Брент.

Рон вскинул голову.

— Откуда я должен знать?

— Она нашла блокнот, в котором я записывал весь компромат, — брат коротко невесело усмехнулся. — И знаешь, что она сделала?

— Бросила тебя.

Брент откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди.

— Сначала она швырнула в меня блокнотом, потом захлопнула дверь автобуса и уехала.

Рон сдвинул брови. Ситуация вышла… интересная.

— Сильно.

— Уловил мысль? — вскинул брови Брент.

— Я не кретин.

— Очень сомневаюсь. Ладно, — он вдруг поднялся, взял чашку, залпом выпил остатки напитка и со стуком вернул её на стол. — Я пойду, бутылки выброшу по дороге. Прошу тебя, помирись с Хейли хотя бы номинально. Я не хочу, чтобы кто-то испортил Эмме свадьбу.

— Не думаю, что Эмме будет дело до меня или Хейли.

— Ваши кривые лица будет трудно не заметить, — скептически сморщился брат.

Он развернулся и направился к выходу. Схватился за мешок с бутылками, открыл дверь, вынес его за порог. Стекло жалобно звякнуло. Сквозь этот убийственный звон до Майрона вдруг дошёл смысл сказанного.

— Подожди! — окликнул он, приподнимаясь со стула. — Так я твой шафер?

Брент заглянул в дверной проём.

— А больше у меня никого нет, — пожал плечами он, поднял руку и махнул двумя пальцами. — Пока.

Голова пропала, дверь закрылась.

Майрон снова медленно опустился на сиденье. Невидящим взглядом уставился перед собой. Брент умел обезоруживать людей своим очарованием, лёгкостью, юмором, но на Рона это всё никогда не действовало. Сегодня брат смог абсолютно обезоружить даже его. И сделать это как бы походя, без усилий и специального плана. Такое было уже один раз, когда Брент влез в драку ради Майрона и ему сломали нос, но то было глупое детство. Майрон никогда не считал, что нужен Бренту. Оказалось, нужен.

Сквозняк задул в дом, холодно прошёлся по мокрой голове, напомнил, что пора бы закрыть окна. Привести в порядок то, что не привёл брат. Позвонить Рите, извиниться за грубость и пообещать премию.

И подумать. Снова подумать. Теперь уже без скотча, текилы и рома.

Рон хотел ошибаться в своих выводах, и одновременно боялся этого. Потому что если он не ошибся и всё так, как кажется, то больно только ему одному. Боль сильная, невыносимая, но он её переживёт. Заглушит работой, задавит характером.

Но если произошла ошибка, страшно представить, как же сейчас больно Хейли. Если Майрон её сломал, он никогда себе этого не простит.

Из чайника вырвался поток пара, вода внутри забурлила, и на всю кухню прозвучал громкий «щёлк». Хейли разорвала кофейный пакетик, высыпала порошок в чашку. Растворимый. С едким запахом карамели. Молотый закончился, и фирма сэкономила, затарившись тремя коробками растворимого «стирального порошка». С ароматом карамели, корицы и шоколада. Такое разнообразие.

Хейли взяла чайник, опрокинула его в чашку. Вода ударилась о дно, разбив в пену бежевый порошок. Карамель в воздухе стала гуще и приторнее. Хейли непроизвольно поморщилась.

Со стороны двери послышался шорох.

— Там осталась вода?

Она вскинула голову, повернулась на голос. Люси стояла в дверном проёме кухоньки и держала в ладонях пустую чашку. Точно. Её перерыв на туалет и кофе совпадал по времени с перерывом Хейли. Можно было это предвидеть.

— Да, — она вяло кивнула и отставила чайник в сторону. — На одну порцию хватит.

Люси медленно прошла к столу. Опустила чашку рядом с чашкой Хейли, потянулась к кофейной коробке с надписью «корица».

— Поговорить не хочешь? — не глядя на Хейли она вытянула один пакетик и резко оторвала край.

— О чём?

— Не знаю, — скептически отозвалась Люси. Порошок посыпался в чашку, к карамели прибавился еще один запах, сотворив тошнотворную смесь. — Например о том, что ты почти не разговариваешь со мной и так и не ответила на мои сообщения в фэйсбуке.

Ах, об этом.

— Да? — Хейли взяла ложку и стала помешивать свой кофе. — Прости. Как-то много всего навалилось, я, наверное, забыла. И увольнение, и переезд…

Она вышла на работу только сегодня. Хотела раньше, но ей сказали, что этого не нужно. Всю неделю провела, сидя в комнате с гитарой. Играла до тех пор, пока пальцы не начинали болеть, а потом просто лежала на кровати и смотрела в пустоту. Перспектива новой работы перестала радовать так сильно. Теперь эту радость не с кем разделить. Хейли не собиралась отказываться от возможности, сейчас она была целью, удерживающей на плаву. Но цель потеряла краски.

Мама перестала донимать совсем. Сначала она не разговаривала с Хейли, делая обиженный вид. Потом поняла, что дочь это не трогает и всё-таки заговорила на отвлеченные темы. Про Лондон не заикалась. Пока что. Наверняка она еще устроит последнее выступление перед отъездом, а до тех пор копила силы.

— Неделю не могла ответить на сообщение? — вскинула брови Люси. — Я, между прочим, для тебя старалась. И потом ты трубку не снимала.

О да, она старалась. Несомненно старалась. И звонила тоже, несколько раз. Безответно.

— Спасибо, — Хейли заставила себя повернуться к девушке, и вяло улыбнулась. — Просто на самом деле очень много всего произошло. Я замоталась, вот и всё.

Она перестала ненавидеть коллегу примерно на четвёртый день. Столько ей понадобилось на то, чтобы смириться и понять, что Люси в общем-то не виновата. Это просто Люси. Такая, какая есть. Однако разговаривать с нею о чем-либо не хотелось. Вообще ничего не хотелось.

— Ладно, не важно, — Люси перевернула горячий чайник над кружкой. Теперь пена поднялась и там. — Но теперь с Беном будет сложнее, конечно. Отношения на расстоянии — это тяжело. Я ведь даже не знала, что ты ищешь новое место…

— Я и не искала, — Хейли безразлично повела плечом. — Само подвернулось.

К её возвращению весь оупен-спейс уже знал, что Хейли скоро уйдёт. Многие даже успели начать завидовать… Будто кто-то их держал приколоченными к стульям, а наушник примотали к голове скотчем.

— Ты какая-то апатичная, — продолжила Люси. — Что-то точно случилось, раньше ты такой не была.

— Ничего не случилось, — Хейли снова повела плечом. — Просто я устала больше, чем отдохнула.

— «Опекун» так достал? У тебя нет его фотки? Наверняка там тощий плешивый очкарик с комплексом бога.