Скандинавская традиция знает чудесное копье верховного бога Одина, носившее имя Гунгнир и никогда не дававшее промаха. Бросок этого копья положил начало первой в мире войне — между двумя группами скандинавских божеств, асами и ваннами. Эддическая песнь «Прорицание вельвы» гласит:

У кельтов известно копье Луга, искусного во многих ремеслах, одно из четырех сокровищ божественного племени Туата Де Дананн. Сага «Битва при Маг Туиред» говорит, что это копье было принесено из города Луга и «ничто не могло устоять пред ним или пред тем, в чьей руке оно было». Копье Луга — вариант axismundi, мировой оси.

В средневековой парадигме копье — символ жертвенности (римский легионер Лонгин нанес распятому Христу удар копьем) и в то же время символ сострадания и избавления от мук: в легендах о Граале Парцифаль исцеляет раны копьем, наконечник которого омыт в чаше Грааля. Впрочем, «окровавленное копье», о котором говорят легенды граальского цикла, иногда толкуется как олицетворение страстных желаний, вожделений. А Раймунд Луллий в «Записках дворянского ордена» говорит, что копье дано рыцарю как символ высокой нравственности. Святой Георгий поражает дракона копьем. Копье (дротик) также — эмблема охоты.

Изображает Диану де Пуатье, возлюбленную французского короля Генриха II, в одеянии и с атрибутами римской богини охоты Дианы; одним из атрибутов Дианы-охотницы было как раз копье. Аллегорический портрет XVI в.

Лук. Эмблема воинственности, войны и охоты. В египетской традиции богиня Нехбет звалась «связывающей луки», то есть побеждающей врагов. Лук Аполлона — солнце, мечущее лучи-стрелы во врагов. Лук Шивы — эмблема божественной силы, сокрушающей демонов.

В эмблематике и геральдике семантика лука зависит от того, в сочетании с какими предметами используется этот образ. Лук с натянутой тетивой — эмблема готовности отразить вражеский удар; лук без тетивы — эмблема разоружения; лук с тетивой, на которую наложена стрела, — готовность к бою.

В античной традиции и средневековом аллегорическом искусстве лук также — оружие бога любви Эрота (Купидона). Лук и сердце, пронзенное стрелой, — эмблема любви.

Стрела. Олицетворение мужского начала, эмблема непреклонности, мужества, доблести. Стрелы Аполлона — солнечные лучи, несущие жизнь или, если бог разгневан, испепеляющие все живое. Также стрела — символ молнии, «небесной стрелы», перуна громовержца. У индусов стрелы — атрибут Рудры, бога молнии и бурь, убивающего людей и животных, причиняющего боль и беды, но и несущего плодородие и целительный дождь. Стрелы небесного бога, громовержца Индры — лучи солнца и молния. В митраизме стрелы Митры — солнечный свет.

Стрела, выпущенная в небо, — восхождение к небесному; впрочем, этот образ может толковаться и как святотатство: в талмудических сказаниях говорится, что строители Вавилонской башни пускали стрелы в небо, а на землю те падали, красные от крови. В христианстве и исламе стрелы — гнев Божий; Иов скорбит: «Ибо стрелы Вседержителя во мне; яд их пьет дух мой…» (Иов. 6:4). Со стрелой как божественной карой связано представление об ангелах мести, бросающих в людей стрелы тяжких болезней. В Откровении Иоанна Богослова лук и стрелы олицетворяют смерть: «И я видел, что Агнец снял первую из семи печатей, и я услышал одно из четырех животных, говорящее как бы громовым голосом: иди и смотри. Я взглянул, и вот, конь белый, и на нем всадник, имеющий лук, и дан был ему венец; и вышел он как победоносный и чтобы победить». (Откр. 6:1–2).

Стрела — эмблема войны, сломанная стрела — знак перемирия. Американские индейцы при заключении племенного союза ломали стрелы в знак мирных намерений. Целая же стрела, посланная от одного племени к другому, знаменовала объявление войны.

По Геродоту, персидский царь, собиравшийся в поход против скифов, получил от своих врагов послание — птицу, лягушку, пять мышей и пять стрел.

Сам Дарий решил, что скифы отдаются ему вместе с землей и водой; «заключал он так на том основании, что мышь водится в земле и питается тем же плодом земным, что и человек; лягушка живет в воде, птица наибольше походит на лошадь, а под видом стрел скифы передавали-де свою военную храбрость». Прорицатель же истолковал это послание так: «Если вы, персы, не улетите как птицы в небеса, или подобно мышам не скроетесь в землю, или подобно лягушкам не ускачете в озера, то не вернетесь назад и падете под ударами этих стрел».

Стрелы Эрота — олицетворение любви с первого взгляда, но также и угасания чувств. По Овидию, стрелы Эрота были двух видов — золотые (разжигающие страсть) и свинцовые (убивающие ее).

Современная семантика стрелы связана прежде всего с понятием скорости (ср. название железнодорожного экспресса «Красная стрела» или прозвище болидов команды «Макларен-Мерседес» в «Формуле-1» — «серебряные стрелы»). Кроме того, стрела используется в качестве пиктограммы, указывающей направление движения. «Напоминанием» о стрелах как символах войны и смерти служат силуэты крылатых ракет, состоящих на вооружении армии и флота.