Меч. Оружие героев, рыцарей, символ власти, силы, справедливости, возмездия, олицетворение мужского начала, света, всепроникающего разума. Меч олицетворяет противопоставление жизни и смерти; по Ю. Эволе, меч одновременно обращен к небу и к земле.

Культ меча как атрибута бога войны и оружия против демонов сложился в глубокой древности. «Существует арабское предание, гласящее, что меч изобрели иудеи и что местом, где он был впервые изготовлен, была гора Касиум в окрестностях Дамаска… на которой, по древнему верованию, Каин убил своего брата. Именно там, по фатальному стечению обстоятельств, осели первые ремесленники, занятые изготовлением новоизобретенного оружия» (Э. Собехано). Скифы, по Геродоту, имели обыкновение ежегодно приносить нескольких коней в жертву лезвию меча, в котором видели бога войны.

В японской традиции и у рыцарей-крестоносцев бытовало ритуальное поклонение мечу. В Японии правильное владение мечом было искусством самураев, причем каждому самураю предписывалось владение двумя мечами: длинной катаной для военных действий и коротким вакисачи для поединков и ритуального самоубийства (сепукку). Меч, сделанный, согласно преданию, из хвоста восьмиголового дракона, считается одним из Трех Великих Сокровищ императора. Посвящение в рыцари сопровождалось пожалованием меча, обряд присоединения к рыцарскому братству состоял в том, что посвящаемого плашмя ударяли мечом. На мечах приносили клятвы, которые «структурировали» жизнь клянущегося и сулили ему смерть за нарушение обета. Известные многим народам танцы с мечами суть обряды «отваживания» смерти.

Меч также трактуется как символ высшего знания. Например, Хрисаор, магический золотой меч, символизирует высшую духовную решимость. Апостол Павел говорил о Слове Господа как о мече духовном; ср. также у Иоанна Богослова: «Он держал в деснице Своей семь звезд, и из уст Его выходил острый с обеих сторон меч; и лице Его, как солнце, сияющее в силе своей» (Откр. 1:6). В буддизме меч — оружие мудрости, отсекающее невежество; Вишну часто изображали с огненным мечом познания в руках. Обоюдоострый меч в христианстве — эмблема Божественной истины и мудрости. Пламенеющий меч херувима, охраняющего древо Жизни в Эдемском саду, символизирует высшую справедливость (люди после грехопадения недостойны вечной жизни и райской чистоты). В средневековой аллегорической живописи меч и весы — атрибуты аллегории Правосудия.

Меч олицетворял власть, причем как светскую, так и духовную. У германцев меч служил эмблемой власти вождя. Александр Македонский, по легенде, разрубил мечом Гордиев узел, тем самым продемонстрировав свое превосходство над царями былого. В Средние века бытовала политическая теория «двух мечей», которые символизировали мирское господство и папский престол.

Обычай давать мечам имена связан с представлением о «живой энергии» оружия. Дюрандаль, Эскалибур, Бальмунг, Нотунг — эти мечи рыцарского эпоса со временем стали архетипическими для современного литературного жанра фэнтези, создавшего, кстати, ряд не менее запоминающихся образов — прежде всего Андрил из «Властелина Колец» Дж. Р.Р. Толкина, Черный Клинок из «Саги об Элрике Мелнибонэйском» М. Муркока. В фольклоре меч часто оказывается спрятанным, «похороненным»; добывание этого меча героем представляет собой обряд инициации.

В средневековой традиции меч противопоставлялся дереву, как эволюция — инволюции. Известно относящееся к XV в. изображение Христа; слева от его лица расположена ветвь дерева, а на другой стороне, симметрично ветви, — меч.

Расколотый меч — эмблема поражения, а также символ духовного разлада, невозможности обретения истинного знания.

Меч целомудрия, лежащий между мужчиной и женщиной, — знак чистоты отношений и олицетворение запрета на близость.

Дамоклов меч — эмблема призрачности счастья властителя. По легенде, сиракузский тиран Дионисий на сутки посадил на трон своего фаворита Дамокла, но при этом подвесил над его головой на конском волосе меч.

У китайцев есть примета: женщина, которой приснилось, что она вынимает из воды меч, родит сына; упавший в воду меч предсказывал скорую смерть женщины.

Крестообразная форма меча была причиной «приобщения» этого оружия в Европе к числу религиозных символов.

В современной эмблематике меч — составная часть эмблем служб безопасности, охранных агентств, органов правопорядка.

Топор (секира). В европейской истории «варварское оружие» германцев и кельтов. Символ полновластия, верховенства как у божеств (ср. топоры Зевса, Вишну и Агни), так и среди людей. Выражение «выкопать (зарыть) топор войны» означает соответственно начало или прекращение боевых действий; это выражение «опирается» на боевые традиции северо-американских индейцев.

В геральдике топор обычно изображается в лапах какого-либо зверя и символизирует угрозу.

Штык. Эмблема доблести, личной храбрости («пуля — дура, штык — молодец»); одновременно символ нетерпимости, жестокости и насилия («взять на штыки», «добить штыком», «встретить в штыки» — все выражения, как в прямом, так и в переносном значении).

Огнестрельное оружие. В геральдику и эмблематику огнестрельное оружие вошло после наполеоновских войн начала XIX столетия. Вместе с тем уже в XVII в. в городские гербы включались изображения артиллерийских орудий, символизировавших осаду и взятие приступом крепостей, то есть выступавших как эмблемы мужества, доблести, «преодоления силы».

Незаряженное ружье — словесный символ воли рока: «Раз в год и незаряженное ружье стреляет».