Глава 18

Волк в овечьей шкуре.

Кругом люди, люди, люди! И они все пребывают и пребывают, словно где-то прорвало плотину, и через нее хлынул бурный человеческий поток. Все стремились на событие, которое всегда одновременно пугает и завораживает. Казнь.

Сегодня был как раз тот день, когда должно произойти массовое убийство лиц, неугодных королю Фостэйна. На высоком эшафоте, специально для такого случая, соорудили восемь добротных виселиц. Такое событие не могло оставить равнодушными жителей Гиваргиса. Им, похоже, было все равно, кто ими правит – законный король Адемар или пришлый захватчик Айдан III. Они, как большое жаждущее крови и зрелищ стадо, шумно толпились на закрытой площади, примыкающей к западной стороне замка.

Энира с отвращением наблюдала за всей этой разномастной толпой, сидя в тени покосившихся стропил, верхом на треснувшей бочке. Эти люди пугали ее. Всю жизнь она видела лишь крепких, сильных и здоровых квихельмов. Здесь же большинство мужчин и женщин были как-то болезненно худы (некоторые, наоборот, чересчур толсты), грязны и сальны. Эти люди пришли посмотреть на смерть беспомощных пленных, которых лишили возможности на элементарное сопротивление, и теперь с предвкушением радостно гомонили и смеялись.

Киф растворился в толпе, как только они пришли на площадь. Он оставил подруге свой именной кинжал, с серьезным лицом наказав ей молчать, что бы ни происходило, никуда не отходить от гниющих строительных лесов и убегать лишь в случае нападения, или если с ним что-то случится. Ножом же пользоваться разрешил, когда душа пожелает.

Энира быстро потеряла его из поля зрения, поэтому переключилась на окружающих. На зубчатых стенах важно вышагивали королевские стражники, вооруженные арбалетами и луками. Увитый пожелтевшим плющом балкон, украшенный длиннющими, больше похожими на ковры, синими гербами, с изображением золотых львов. Почетное место короля.

Стоило об этом подумать, как из распахнутых дверей балкона вышел мужчина, одетый в цвета герба. Был ли это король Фостэйна собственной персоной или кто-то из его приближенных, оставалось лишь гадать. Но одно точно, это не король Адемар. Однако толпа внизу при виде его возликовала. Энира снова с омерзением окинула собравшихся мужчин и женщин.

"Гнусные, мелочные людишки. Кинь вам кусок побольше, ноги целовать будете. Предатели…" – разочарованно подумала лира, понимая, что Хардраг был прав. Мир не таков, каким она его себе представляла.

– Любишь смотреть как убивают, сынок? – раздался почти над самым ухом старческий голос.

Закопавшись глубоко в свои мысли, Энира вздрогнула от неожиданности и посмотрела на говорившего. Это был всего лишь невероятно худой, словно высохший дед, опирающийся на клюку. Но немощным он не казался. Наоборот, Эни в полнейшем изумлении уставилась в его невозможно синие глаза. Маг! Эти глаза излучали бешеную силу. Им захотелось ответить. Лира уже открыла было рот, но вовремя спохватилась, вспомнив, что старик думает, будто перед ним светлоглазый мальчишка.

Старец, казалось, был удивлен, что его вопрос проигнорировали. Он подошел поближе, с неприятным прищуром вперившись взглядом в Эниру. Дед слегка повернул голову, подставив свое большое обвисшее ухо поближе к ее лицу, словно ждал от нее шепотка. Эни лишь подальше отстранилась, смотря на него как на сумасшедшего.

– Может ты не понимаешь бивайсарского языка? – с обиженным выражением на морщинистом лице, спросил старик на бивайсарском, после чего перешел на общепринятый геллийский: – Ты не местный, парень? Откуда ты?

Понимая, что дед от нее не отстанет, пока она что-нибудь ему не ответит, Энира постучала себе ладошкой по горлу, мол, нема.

– Немой, значится… – задумчиво хмыкнул старик. – Откуда ты? Можешь объяснить на языке жестов, я его понимаю.

"Настырный старикан! Не отстанешь ведь!" – с раздражением подумала Энира. Она знала много языков, и геллийский и бивайсарский, но язык жестов ей был неизвестен. Желая, чтобы дед от нее отвязался насовсем, лира вновь похлопала себя по горлу, прикрыла ладонями уши и, отрицательно качая головой, развела руки в стороны, якобы, ни слова не понимает, что он говорит.

– Интересно, интересно… – подозрительно протянул старик.

Донимать Эниру расспросами он больше не стал, однако так и не ушел, присев на соседнюю бочку и с любопытством стал на нее глазеть. Время от времени, она бросала на него недовольные взгляды, но сделать ничего не могла.

– Ведут! Ведут! – послышалось со всех сторон.

На мгновение толпа затихла. Порядком заскучавшая Энира тут же оживилась, вытянув шею, чтобы получше разглядеть, что происходит впереди. Открылась большая решетчая дверь и на свет вывели шестерых мужчин. Народ тут же заголосил, заулюлюкал и, пока заключенных вели к помосту, начал бросать в них всем, что было в руках.

В квихельмов! В их защитников! Энира даже не могла поверить, что видит это!

Вот первый мужчина, закованный в железные кандалы на руках и ногах, начал подниматься на эшафот, постепенно возвышаясь над толпой, так что его стало хорошо видно даже самым дальним рядам… Иман!

"Нет, нет, нет!" – в панике заколотилось у Эниры в голове. Она запрыгнула на бочку, выпрямившись в полный рост, с ужасом смотря на следующих длинноволосых квихельмов. Одного Эни не знала, но остальные!.. Непс! Близнецы! Юхан!! Но этого не может быть! Почему они покорно идут на свою смерть? Почему не сопротивляются? Они же квихельмы! Что им какие-то кандалы!

– Что, парень, знакомые лица? – со смешком спросил старик.

Лира Бэр, не обращая на него внимания, яростно начала отыскивать глазами Кифа. Но его нигде не было. Страх захлестывал. Энира метнула взгляд на балкон, где, облокотясь на перила, стоял король Фостэйна и наблюдал за воцарившимся внизу оживлением. Она снова посмотрела на эшафот. Квихельмам начали накидывать петли на шеи. Стоявшие рядом палачи подняли головы на Айдана, ожидая его сигнала.

Плохо понимая, что делает, Энира спрыгнула с бочки и со всех ног бросилась к выходу с площади. Она знала, что вряд ли уже успеет, но стоять и смотреть, как убивают ее друзей, не могла. Оббежав стену с другой стороны, Эни добралась до круглой башни, к которой примыкали все защитные зубчатые стены площади. Именно здесь должен быть вход на балкон. В башню вела старая выцветшая черная дверь, с чугунной ручкой в виде головы орла.

Совершенно не обратив внимания на отсутствие стражи, Энира остервенело начала дергать за тяжелое кольцо, торчащее из клюва металлической птицы. Но ничего не получалось. Дверь была закрыта. Зарычав от отчаяния, лира от злости ударила кулаком по черному дереву. Дверь натужно скрипнула и открылась. Стараясь не думать о том, что такие тяжеленые двери сами по себе не открываются, Энира нырнула в темноту башни, бегом взбираясь по спиральной лестнице. На последних ступенях она сбавила темп, стараясь не топать (хотя прекрасно понимала, что если перед ней открыли дверь, то, наверняка, уже ждут).

– Давай! Вешай их к Кардашу! Сколько можно ждать! – раздавались снизу крики. Значит, Айдан еще не отдал приказ.