Это стало для Эниры неприятным сюрпризом.

– Но нужно же что-то делать! Должен же быть какой-то обходной путь. Ты должен знать это. Сколько вообще постов в сторону Гиваргиса, Киф? Киф?

Гальморт не ответил. Он лихорадочно бегал глазами по письму.

– Киф? – настороженно позвала Энира друга, вспомнив, кто дал ей это послание. – Что там?

– Есть Оркус на свете! Есть! – воскликнул Гальморт, вскакивая с земли и подбегая к подруге. Он обхватил ее за лицо, звонко поцеловав в лоб.

– Что?.. Что там написано? – никак не могла понять лира, наблюдая за радостно хохочущим другом.

– Хардраг отправляет меня в Гиваргис! В Гиваргис, Эни! Мне надо узнать, что случилось со всеми пропавшими. Кто бы знал, как мне надоело гнить в этом Квихле! Я уже и не надеялся… Спасибо, Оркус, что услышал мои мольбы! Спасибо!

Пока Киф благословенно возносил руки к небесам, лицо Эниры стремительно бледнело. Из всех близких людей, у нее остались только Сараха да Гальморт, а Хардраг отправляет его в пасть к этому шакалу из Фостэйна!?

– Киф, тебе нельзя ех… – начала было лира Бэр, но запнулась на полуслове, когда ее озарило. – Когда тебе надо ехать?

– Сегодня вечером.

– Ты возьмешь меня с собой! – схватив Гальморта за руки, радостно воскликнула Энира.

Киф даже сначала и не понял, что она сказала. Но когда, смысл дошел до его сознания, и стало понятно, что подруга не шутит, он тут же вырвал свои руки из ее, будто она сказала жутко гадкую вещь.

– Что? Нет! Я не возьму тебя с собой! Если меня с тобой поймают, вернут обратно в…

– Успокойся. Не вернут. Я оденусь под мальчишку, сяду сзади тебя на лошади и спрячусь под твоим плащом. Тебе ничего не стоит провести меня через посты! Киф, ты только подумай! Мне намного легче будет стащить медальон у фостэйнского короля. Без него он станет уязвим. Как убивать магов, тебя учили. Так что ты без труда его прикончишь, и сразу же станешь главным достоянием Квихла.

Идея для любого квихельма была заманчива, а уж для лимоса, недавно ставшего Младшим учеником, заманчива вдвойне. Чувствуя, что от любого сказанного слова зависит, в какую сторону перевесит чаша весов решения Гальморта, Энира поспешно добавила:

– Давай, Киф, решайся! Ты только представь! Никто не смог убить короля Фостэйна, никто! Даже Мастер! Тебя же послали на обычную разведку, а ты принесешь Братству его голову. Считай, ты уже почти вошел в историю Квихла. Да чего там… Всего мира!

– Уверен, что потом я об этом крупно пожалею, но так и быть. Иди, собирайся, – задумчиво сведя брови, согласился Гальморт. – В полночь будь у северного выезда конюшни. Если по каким-то неведомым причинам ты не придешь, я уеду без тебя.

– Ты чудо, Киф! Ты оркусово чудо! – подпрыгнула от радости Энира и побежала в черную хижину.

Нужно придумать, что делать с Сарахой. Лира была уверена, что Хардраг попросил ее присматривать за ней.

Энира еще раз заглянула в спальню, дабы удостовериться, что Сараха крепко спит. Хотя еще бы ей не спать! После такого-то количества страстоцвета и зюзника, что она подсыпала ей в кумыс, который провидица пила на ночь.

За полчаса до полуночи, покрепче перетянув грудь нагрудной повязкой, надев великоватую мальчишескую рубашку, штаны и спрятав волосы под черной банданой, Энира бесшумно выскользнула из дома. Но стоило ей закрыть дверь за собой, как с крыши спрыгнула огромная рычащая тень.

Громко вскрикнув, лира вжалась в стену. К ней неторопливой мягкой поступью приближался тот самый барс, совсем недавно гонявший ее по лесу. Его шерсть была белоснежного режущего глаз цвета и только черный крест, тянущийся со лба на нос, выделялся, словно клякса на снегу. Агрессии ирбис не проявлял, но можно было не сомневаться, если Энира вдруг вздумает направится в какую-либо иную сторону, кроме как по направлению к дому, эта киска спокойно отоварит ее лапой.

Под сопровождение умных янтарных глаз, Энира нервно начала нащупывать ручку на двери, и как только нашла, со скоростью гепарда, скользнула обратно в дом. На улице послышался предупреждающий рык. Вот что имел в виду Хардраг, когда говорил, что ему не нужны люди, чтобы заставить сидеть Эни тихо и смирно.

Думая лишь о том, что Киф может без нее уехать, Энира выглянула в окно, стараясь придумать, как можно пройти мимо хищника. Барс по-хозяйски лег напротив дома, начав наблюдать за дверью. Он выглядел очень спокойным, если не считать мощного хвоста, раздраженно постукивающего по земле. Энира поспешно подбежала к большому шкафу, где Сараха хранила свои зелья. В волнительной лихорадке, она пыталась отыскать хоть что-то, что поможет против гигантского кота.

Дело двигалось бы куда быстрее, если бы на всех этих баночках и бутылочках были хоть какие-нибудь надписи. Время поджимало. Лира наткнулась на флакон с фиолетовым порошком на дне. Вроде бы Сараха говорила, что это сонная пыльца какого-то гриба с юга. Животных вроде срубает наповал.

Тщательно все взвешивая, Энира постояла еще немного и подумала, под аккомпанемент сарахинового храпа, из соседней комнаты. Но делать нечего, другого плана у нее нет. Ссыпав остатки порошка в руку, она побежала к выходу. Стоило лире оказаться на улице, как ирбис тут же вскочил и угрожающе зарычал, обнажая и без того хорошо видимые желтоватые клыки.

Трясясь шумливым листком, Энира сделала два быстрых шага вперед и, со всей перепуганной души, дунула на ладонь, обдав барса фиолетовым облаком, после чего помчалась на всех парах в сторону конюшни. За спиной послышалось громкое чихание, мурлычущее рокотание и похожий на хрюканье всхрап.

"Если я что-то напутала и дунула в барса ядом, Хардраг меня убьет…" – пронеслась шальная мысль в голове, когда Энира обернулась и не смогла различить, дышит или нет белоснежная гора перед черной хижиной.

Однако это быстро вылетело из головы, стоило выбежать к северному выходу конюшни, где ждал Киф, с уже запряженным рыжим рысаком.

– Мне вот интересно. Ты вечно опаздываешь, исключительно, из любви к опозданиям, или у тебя есть какие-то особые волшебные часы, который каждый раз говорят тебе: "Посиди еще немного. Тебе некуда спешить"? – недовольно проворчал Гальморт.

Испытывая страшное волнение, Энира лишь широко ему улыбнулась, подбегая к красивому блестящему коню.

– В этот раз точно не моя вина. Там… в общем, непредвиденная ситуация.

– Ты бы хоть слова поменяла. Всегда одно и то же ведь говоришь, – со вздохом сказал Киф, сажая Эни на рысака и запрыгивая следом.

Лира Бэр спряталась под плащом, крепко прижавшись к другу, пытаясь слиться с его спиной в единое целое, чтобы, не дай Оркус, никто не раскрыл ее тайник.

– Совсем необязательно ломать мне ребра, – пробубнил Гальморт. – Ослабь хватку. В ночи тебя никто не увидит.

Энира расслабила руки, но все же до последнего опасалась, что их могут заметить. Но Смотрящие у ворот, без лишних слов, отворили тяжелый засов и выпустили Гальморта в большой мир.