К завершению показа вернулась донья Илона и успела увидеть самое интересное.

– Костя… в-ваше высочество… это в-вы… всех?

– Да, – опустил я глаза. Я не знал, что делать, если меня посчитают чудовищем. – Считаете меня монстром?

Мне, Филину и целителю, действительно было физически больно смотреть на то, что сам же сотворил, но какая-то частичка во мне (догадываюсь, какая) сохраняла полное спокойствие. Она как бы говорила мне, успокаивая: «Они заслужили свою участь! Вспомни тысячи гражданских, за несколько минут до этого по их вине переставших радоваться жизни, смеяться, любить… пить пиво с друзьями и обсуждать новые фасоны с подругами…»

– Нет, – к немалому моему облегчению, замотала головой Илона. – Я не считаю тебя монстром, Костя. В конце концов, это они убили наших людей. А если уж на то пошло, по приказу дона Олега убито гораздо больше. Я понимаю, что это бой. Либо мы их, либо они нас…

– Илона, прости, но есть еще один крайне важный вопрос, – вмешался дон Олег. – Учитывая ситуацию, никаких претензий к принцу предъявить нельзя. Несправедливо. Был бой, и принц делал что мог. Меня волнует иной вопрос. Как?! Каким образом вы оказались на корабле противника так быстро и вернулись обратно? Помещение центра вы не покидали, а по времени эта бойня произошла как раз в тот момент, когда вы стояли и смотрели в сторону этого звездолета. Как вам удалось быть одновременно в двух местах, отстоящих друг от друга на приличное расстояние?

– А и правда?! – воскликнула Илона.

– К сожалению, удовлетворить ваше любопытство в полной мере я не могу. Скажу только, что когда-то я увлекался в том числе и магией. Есть она или нет, сейчас не обсуждается. Скорее всего, под магией подразумевается прямое управление неизвестным пока науке видом энергии. Рациональное зерно в занятиях магией есть хотя бы в том, что они требуют высокой дисциплины сознания и с помощью специальных методик развивают способности к управлению измененным состоянием разума человека, иначе называемым трансовым состоянием. Мы со старшиной Нестором попробовали поработать и приспособить их к управлению снаряжением абордажников. Методики оказались чрезвычайно эффективными. Уровень управления снаряжением вырос многократно. Старшина, оказавшийся талантливым инженером, даже разработал проект нового снаряжения. В том числе и скейтов, которые используются бойцами для быстрого перемещения в крупных кораблях противника – иначе бегать им пришлось бы слишком далеко и долго. Как вы знаете – во всяком случае, дон Олег знает и успешно применил в этом бою, – старшиной совместно с группой инженеров и техников разработана методика и техническое обеспечение дистанционного управления и подрыва абордажных торпед, способных проникать сквозь любые силовые поля. Таким образом, я не хотел бы, чтобы талант и достижения других приписывали мне. А насчет бойни в рубке… Так ведь индивидуальные фантомы, маскирующие личность, если я не ошибаюсь, уже давно прошли апробирование. Единственное – оборудование для них несколько громоздкое, но и оригинальное абордажное снаряжение тоже далеко не пушинка. Дон капитан, прошу вас продемонстрировать присутствующим, что сделано и внедрено вашей инженерной группой.

Нестор и инженерная группа реально внесли весомый вклад в разработку. Они мне очень помогли. Например, в торпедах, где вес оборудования был некритичен, мы многое оставили как было, получив некий сплав магии и технологии. Причем, поскольку вмешательство управляющих кристаллов на основе целительских узоров там было минимально, служить они могли многие годы.

Ну и что с того, что я допустил некоторый перекос, выпятив его заслуги и затенив свое участие? Главное, не солгал.

– Не хотите ли вы сказать, что бойню устроил ваш двойник, который добрался до цели с помощью скейта? – мягко поинтересовался дон Абрам.

– Как видите, при современном уровне развития технологий нет ничего невозможного. Пока диск висел рядышком, один из абордажников – имя называть не буду – выбрался со скейтом через аварийный люк, разогнался по внешней поверхности крепости и таким образом достиг вражеского корабля. Такую мелкую низкоэнергетическую цель, никак не похожую на боевую ракету, автоматика врага, скорее всего, проигнорировала. Вот таким образом он и попал на корабль.

– Но зачем именно ваш образ использовался этим неизвестным героем?

– Так это был все-таки не Костя?! Вы меня совсем запутали. Зачем же ты извинялся тогда, Костя, если это был не ты? – переспросила Илона.

– Я непосредственно причастен к разработке этого оружия и не собираюсь снимать с себя ответственность за последствия его применения, – ужом выкручивался я. Слишком поздно я вспомнил о том, что и в своем родном мире тщательно скрывал способности перемещения сознания по нити-лучу и нити-связи. Но, признаться, и про «черный ящик» тоже вспомнил поздно. Как-то не пришло в голову. Думал, свидетелей не осталось и произошедшее так и останется загадкой. Мало ли тайн хранит космос? Абордажники, уверен, будут молчать. А Сергей и молчал. Он вместе со всем отрядом клялся хранить тайну, тем более она касается только абордажников. Все равно позже я с ним поговорю и приведу ему те же доводы, что мне в свое время приводил Финь Ю.

– Но почему все-таки именно ваш образ, ваше высочество? – не успокоился дон Олег.

Я пожал плечами:

– А почему бы и нет? Какая разница? По-моему, образ достаточно характерный, чтобы не спутать ни с кем…

– Вы так рассчитывали, что корабль останется цел и мы доберемся до «черного ящика»?

– Нет. Там достаточно зеркал, чтобы испытатель мог оценить достоверность фантома.

На некоторое время в кабинете повисла тишина.

– Я могу говорить, ваше высочество? – прервал задумчивое молчание присутствующих капитан.

– Да, можете. Как, на ваш взгляд, прошли полевые испытания? – В присутствии высших управленцев мы с Сергеем соблюдали протокольную дистанцию.

– Считаю, более чем успешно.

– О чем вы, капитан?! Какие испытания?! Что вы придумали? Почему я, главнокомандующий войсками крепости, не имею понятия о том, что происходит в моем подразделении?! Что за тайны от собственного руководства? – не сдерживая раздражения, процедил Олег.

– Это я настоял на неразглашении наших разработок, пока они не прошли тщательную проверку. Поверьте, еще месяц – и вы узнали бы все. Разумеется, в части боевого применения и возможностей, но не конструкции и технологий. Это нападение фактически вынудило нас на преждевременные испытания в бою, – взял я под свою защиту Сергея.

– Значит, то, что мы видели сейчас в записи, и есть результат применения нового оружия?

– Да. Отчасти. Для бойни в рубке использовались невидимые сабли, сформированные целиком и полностью на основе энергии абордажного снаряжения. Как видите, реальные сабли хорошо подготовленному воину не требуются. Все бойцы подразделения усиленно тренируются, но, к сожалению, пока многие не могут обойтись без оружия. Не все еще перешли на такой уровень владения собственным сознанием, который позволяет заменять реальные предметы на целиком и полностью энергетические. Это требует дополнительных сил и концентрации.