— Товарищ полковник, разрешите пристрелить. — Прорычал Вася, решив, что спящий на снегу человек в одеянии обычном для городской шпаны, грязно оскорбил его своим несдержанным поведением. Прежде чем Андрей открыл рот, я воскликнул.

— Стоп! Это Артур. Семёнов, вы должны его помнить. Арт.

Парни переглянулись, потом на меня посмотрели. Матерно выразили своё недоверие моим словам. Они оба его помнили, но давно записали в покойники, а тут вот так…, да ещё в таком виде. Надо сказать, что, даже отпоив его эликсиром, они не сразу признали в этом человеке Артура. Он слишком сильно изменился. Не только внешне, да собственно, правильнее сказать, пожалуй, не столько внешне изменился, сколько внутри.

Они напоили его эликсиром, прежде поинтересовавшись, в курсе он нашего маленького увлечения или нет. А дальше была простая, как морковка, но таки попойка. Ребята были рады увидеться. Всё-таки не мало лет прошло. В процессе, мы все рассказали Артуру свои истории, а он снова, уже для всех, поведал свою. Получилось так, что в отношении Артура у нас разыгрался долгий и продолжительный диспут. Мы оставили его одного, за полным столом и ушли в другую комнату, поговорить. Приняли по склянке эликсира и минут пятнадцать обсуждали моё предложение. Вася считал, что мы торопимся, но раз Артуру всё равно идти некуда, он не против, включить его в нашу «семью». Андрей не просто считал, что мы торопимся, он был уверен, что от такого Артура, будут только проблемы…, в чём-то он был прав. Проблем парень принёс не мало, но я нисколько не жалею о нашем решении. Он привнёс в наш коллектив нотку бесшабашности. Сделал наш взгляд на мир, на фантомов, на всё вообще, немного иным. Во многом, благодаря его взгляду на жизнь, однажды, мы стали принимать фантомов, не просто как пустых призраков человеческой фантазии. Мы решили принять его в команду, всё рассказать и я, уверен это решение, было, не побоюсь этого слова, судьбоносным для всех нас.

Когда мы вернулись к столу, Артур уже спал лицом в пустой тарелке. Нашим планом такое положение дел не отвечало и пришлось ему впервые познакомиться с нашим методом, изгнать из тела хмель. Хех…, он до сих пор нам припоминает такие моменты. Самое ненавистное в жизни, для Артура, это протрезветь против собственной воли.

Через какое-то время мы попытались объяснить ему, как получилось, что мы втроём живём тут, что такое эликсир, зачем нам дом, который умеет стрелять плазмой и что находится на пятом подземном этаже.

Он всё воспринял, как попытку подшутить над ним. Вежливо посмеялся и тоже анекдот рассказал.

Мы вызвали наверх Алана. В первый момент Арт никак не отреагировал, только поперхнулся стопкой. Потом бросил в робота пустую бутылку и уважительно кивнул нам.

— Нехило поднялись. У вас по всему дому такие?

Конечно, он не поверил. Пусть аналоговые, да и любые боевые машины с автономным интеллектом были запрещены — при наличии достаточного количества денег, легко можно приобрести нужные машины. А если денег совсем уж много, можно получить специальную бумагу, которая придаст нашему дому статус объекта особой государственной важности и тогда можно спокойно шинковать дом и прилегающий участок любым количеством опасной для жизни техники. Был другой способ объяснить парню, что к чему, но прежде чем я успел его предложить, Вася с Андреем ушли вниз. Вернулись минут через двадцать с четырьмя очаровательными девицами. Настолько очаровательными, что дух захватывало. Даже Артура проняло. Он выронил полную рюмку и даже не обратил на это внимание: смотрел с открытым ртом, как тоненькая девушка с медовыми волосами идёт по комнате, прямиком к нему. Она устроилась рядом с ним, томно прикрыв ореховые глазки, вздохнула и прижалась к нему плечом.

Ко мне направилась девушка с короткими волосами цвета вороного крыла, и менее тонкой фигуркой — именно она из всех четверых понравилась мне больше всех. Уверен и Артуру эта хрупкая статуэтка, понравилась больше всех. Девушки как-то ощутили сие.

Взгляд на Андрея и он хитро подмигнул. Как ни приятно было общество девиц, я покинул застолье, отозвав Андрея в другую комнату. Где и шипел на него минут десять. Мы договорились не приводить фантомы в реальный мир, а они сделали это уже дважды!

— Понял, понял, больше не повторится. — Кажется, он даже испугался такой бурной моей реакции. — Кстати, там стало совсем темно, когда возвращались…, и это, прожектор сгорел.

Вот так. Для материализации четверых девиц, света хватило, но что-то случилось и прожектор накрылся. Не знаю почему. Может, как-то по-особенному исказилась эта таинственная «мировая ткань», а может прожектор бракованный — не знаю.

Спустя минут тридцать после появления девушек, Артур заметил одну, связанную с ними, странность. Я к тому моменту уже составил целый список странностей и даже примерно представлял, из какого мира парни притащили девчонок.

— Серый…, - прошептал мне Артур, перегнувшись через поручень кресла, — мля, у неё уши заострённые.

— У всех эльфов острые уши. — Ответил я так же шёпотом. А Артур откинулся на спинку кресла с такими большими глазами, что заставил рассмеяться даже девушек…, они так очаровательно смеялись, что парню стало ещё хуже. Он даже протрезвел без всякого эликсира. Мы хорошо провели тот вечер. И ночь была не хуже. А утром, мы взяли Артура с собой, когда выпроваживали девиц. Мы выбрали для этого диск с фантастическими пейзажами и ничего не объясняя эльфийкам, отвели их туда. Когда коридор закрылся, они канули в небытие, вместе со всем тем миром. Артур тогда долго смотрел на осколки диска.

— Что с ними стало? — Спросил он нас, спустя пару минут.

— Ничего, они просто исчезли Арт.

— Как? — С таким удивлением он тогда это сказал и так на нас смотрел, что не по себе стало всем троим. — Зачем вы это сделали?

А что мы ему могли сказать? Потому что эти очаровашки просто фантомы, не люди даже.

— Я провёл ночь с лучшей девушкой, какая у меня когда-либо была. Я могу вспомнить десятка три баб, которые рядом с ней, трупы. Фантомы? Она бл…ь была живее всех живых!

Он в тот день пил, а мы пытались его понять. Тогда не смогли. Но моё требование никогда не приводить в реальность фантомов, теперь все приняли безоговорочно. По мнению Артура, мы, фактически убили тех девиц. Странно, но вот когда мы покидали миры, в которых были просто гостями, и диск крошился в труху, он не видел в этом ничего плохого. Момент с эльфийками он всегда называл не иначе как грязным убийством. Такая мораль, нам была внове. Но, со временем, она стала общей. Лет через пятьдесят, мы уже не понимали, почему прежде, так безответственно относились к фантомам и их мирам. Но до того момента, должны были миновать десятилетия.

Арт остался с нами. А куда ему деваться? Ни документов, ни денег, ни места, куда есть смысл идти. Так нас стало четверо, почти боевой отряд.

«Убийство» эльфиек он нам не мог простить неделю. Мы не пытались объяснять ему второй раз, что здесь просто не может идти речи об убийстве. Андрей с Васей выдернули их из мира фантомов, туда же и вернули. В чём тут преступление? Однако Артур отказывался разговаривать с нами больше двух минут и поглощал спиртное, быстрее, чем верблюд воду. Мы не мешали. Решили для себя, что наш «чудовищный» поступок с эльфийками просто предлог его сознания, что бы как-то сгладить эффект шока от последних новостей. Он бессмертен, вечно молод и эликсир всегда вернёт его к жизни, если только ему не отрубит голову. И перед ним ворота в любую фантазию, любой мир фантомов, нужно лишь выбрать понравившуюся запись. Такое осознать не просто, принять ещё труднее.