Артур впервые по-настоящему запил, именно в тот день. Оказывается, родители парня умерли год назад, в автокатастрофе. Никто не сообщил ему об этом. Почему? Всё достаточно просто — письмо не дошло. Отчего и почему оно не дошло, тоже понять не сложно. Могло затеряться. Его могли потерять или сунуть не в ту пачку писем. Извещение отправил военкомат и отправил всего один раз. А может, оно и дошло. Просто, его не отдали адресату. Зачем портить солдату настроение? Он ведь может расстроиться слишком сильно и покалечить кого-нибудь. Чай не пехота, не морпех — «Кондор». Но куда делся брат? Тётка не знала. Кто и как продал ей квартиру Семёновых при наличии двух живых братьев? И тут она не имела понятия. Артур пришёл в военкомат и потребовал объяснений. Брат парня должен был давным-давно вернуться из армии. Он тоже служил контракт, но, в отличие от Артура, настоящий. То есть, пошёл сознательно, через пару лет после срочной службы и на нормальный двухгодичный срок, а не на пять лет. Служащие военкомата потребовали от него написать заявление и так далее. Он назвал подразделение, в котором проходил службу и пообещал сделать запрос через своё начальство, упомянув, как его послали и жестоко обматерили тут. Ему заметили, что никто его не материл, и всё было предельно вежливо. На что он ответил так:

— Когда буду запрашивать через полковника — вы там такие слова скажите, каких ни один словарь ещё не знает.

Решили не связываться. Узнали и через пару часов дали ответ — брат Артура умер на службе. Почему? Сердечная недостаточность. Стоит знать, что эта причина смерти всегда была наиболее популярна в рядах военных и полицейских. Когда человек умирал от побоев, ротозейства, по чьей-то халатности, от пыток в полиции, самым распространённым диагнозом всегда была сердечная недостаточность. Что стало с братом на самом деле, Артур так и не узнал. А вот как продали квартиру его родителей, узнал. К сожалению, всё свалившееся на него, сдвинуло психику парня, немного не туда. Он убил всех, кто был причастен к афёре с документами (по ним, отец Артура, поставил подпись на документах о продаже, аж через неделю после своей смерти). Сработал чисто, никто не смог вычислить его причастность, все три жертвы погибли в результате несчастных случаев. В этом месте своего рассказа, Артур самодовольно и злорадно улыбнулся, но тон не изменился, да и улыбка тут же пропала. Очень это не походило на него. Он умел гордиться чисто сделанной работой, даже если это было убийство, но никогда он не испытывал от крови радости, да ещё такой злой. У него была там девушка. В свои последние отпуска, он больше к ней ездил, чем к родителям. Он навестил девушку, ища, наверное, утешения. Только вот и там его ждали новости не лучше. Девчонка умерла. Рак, причём развивался он так быстро, что даже врачи не могли понять, почему и отчего. Судьба будто мстила парню за то, что живым вернулся после пяти лет службы и умудрился сохранить там свой добродушный характер, несмотря на грязь и кровь, через которые прошли все мы. Думаю, самой первой и важной ласточкой того, что я видел в переулке, был как раз этот эпизод его жизни.

В Калининграде он не остался. С чем приехал, с тем и уехал, если не считать крови на руках, да ужасной боли в душе и сердце.

Он перебрался в какой-то город, название которого не помнил. Потом ещё один и ещё. Иногда работал, но всё больше пил, сливая в пустоту деньги, со своего армейского счёта. Как-то его занесло в Москву, но как он сказать не мог, просто однажды проснулся в отеле, выглянул в окно, а там Кремль торчит за домами. Москва или село Новопирдюгино, ему в тот момент уже было параллельно, он продолжил пьянку. К тому времени его пьянство стало образом жизни. Он начинал пить, а потом просыпался в незнакомом месте с незнакомыми людьми и продолжал пить, не особо интересуясь, где он сейчас, чем занимался и где окажется завтра. Если события, происходящие вокруг, касались его, он в них участвовал, не задавая вопросов, но при первой возможности снова прикладывался к бутылке и однажды опять просыпался непонятно где. В один из таких моментов он стал участником боёв без правил. Подпольных конечно, для элитной публики, чей годовой доход исчислялся миллионами и вовсе не рублей. Никаких правил, бой по правилам Римских арен. Каким образом он попал на первый бой, не помнил, почему пришёл снова, тоже забыл, но факты таковы, что однажды он стал постоянным участником той арены. И очень быстро Артур стал одним из самых известных гладиаторов подполья. В основном за два качества — непобедимость и манеру биться. Дело в том, что трезвым на ринге его никто никогда не видел. Однажды публика потребовала крови побеждённого, но Артур не смог его добить — он был настолько пьян, что упал и уснул рядом с поверженным гладиатором. Со временем, он обзавёлся ещё и особенной стрижкой, позаимствовав её у персонажа фильма о гладиаторах. Правда, он был не совсем уверен, что фильм рассказывал про этих храбрых людей, но там точно кто-то с кем-то дрался. Его стали узнавать не только по косому опухшему лицу, но и по причёске. Публике он полюбился, за эти свои особенности и честность. С ним не было подставных боёв ни единого раза — с ним просто нереально было договориться, потому как, Артур практически всегда был в стельку пьян. Он стал настоящем героем кровавой московской арены. Удивительно, но этим эпизодом своей биографии он явно и всерьёз гордился. «Пьяный мастер» был у нас, оказывается, честолюбив.

На этом этапе, Артур умудрился познакомиться с приличной девушкой. Как — он сам не вполне понимал. Но познакомился, стал встречаться. В какой-то момент почти перестал пить и вышел на арену не по обыкновению в дупель пьяный, а с похмелья. Он победил, но не смог добить. У той арены всё же было одно правило — отказался добить, будешь драться с собаками. Десяток голодных доберманов, уже пробовавших человеческое мясо — там сильно уважали традиции Рима, но львов держать всё же опасались. Когда псы очутились на арене, зрители зашлись возмущёнными матерными воплями — к тому времени кровожадная публика арены уже была влюблена в Пьяного Мастера не меньше чем его девушка. Артур перебил шавок. Они, правда, проигравшего бойца успели съесть, но в целом всё закончилось хорошо. Публика ревела от восторга. А он тем же вечером заявил хозяевам арены, что покидает их.

Увы, его не захотели отпускать. Его выступления заметно подняли рейтинг сего подполья. Как он мне сообщил многие приезжали издалека и часто только для того, что бы посмотреть на его бои. В общем, ему предложили золотые горы, но попросили не уходить. Он решительно отказался. Ему попытались угрожать, он сломал входную дверь и вынес косяки. Так себе жест, если бы не то обстоятельство, что дверь была стальная, а косяки вмонтированы в бетон.

Казалось его оставили в покое, всё поняв, осознав. Увы, смерть, похоже, шла за ним от самого Калининграда. Поступок Артура задел тез людей за живое и они не смогли смириться с его самовольным уходом. Однажды утром он получил посылку. Большая картонная коробка. Внутри лежала та самая девушка, но не вся, только её голова. Почти сразу, в квартиру вломился ОМОН. Он не сопротивлялся, был в каком-то шоке. Его отпустило только через несколько дней. Следователи решили, что у парня не все дома и отправили на экспертизу. Особо опасный преступник был взят так легко, без всякой реакции терпел побои следователя и ОМОНовцев, что бдительность ребят ослабла до маразма — ему выделили всего пятерых вооружённых конвоиров, двое из которых ехали в кабине водителя. А он включился именно на этой перевозке. Вырубил конвоиров, снял наручники, вынес двери грузовика, на котором его перевозили, и сбежал.