— Сдал, старик?

— Не очень, но усталость чувствуется.

— Как братишка?

— Отлично! Пару дней, как расстались.

— Значит, там! — махнул Олег рукой за спину.

— Нет, там! — ткнул пальцем Андрей в другую сторону, и они рассмеялись.

— По делу или как? — спросил Вишневецкий.

— Здесь говорить можно?

— Естественно! Мои ребята за этим следят строго. Какие проблемы?

— Как всегда! — вздохнул Воронов.

— Сколько?

— Человек десять!

— Задача?

— Пока не знаю, могу лишь сказать, что готовиться будем, как к Афгану!

— Понятно! — Олег стер улыбку. — Чечня?

— Вполне вероятно, — ответил Андрей.

— Время есть?

— Для подготовки?

— Нет, у тебя, сейчас!

— Конечно есть, — благодарно улыбнулся Воронов. Ему всегда нравилось наблюдать, как Олег без лишних вопросов решает сложные проблемы, но при одном лишь условии: он должен доверять тому, с кем общается.

Минут через пятьдесят в самой просторной комнате здания собрались человек пятнадцать афганцев. Воронову предстояло решить сложную задачу: выбрать десять лучших, из которых, возможно, не все останутся живы…

Как трудно порой распоряжаться чужими жизнями!

Савелий взглянул на часы: девятнадцать часов двадцать шесть минут. Он встал, еще раз внимательно осмотрел себя в огромном зеркале и остался доволен. Темно-синий костюм сидел на нем как влитой, а в ботинки можно было смотреться, как в зеркало. Он быстро спустился на первый этаж, вышел из здания и тут же увидел «порше» адмирала, за рулем которого сидел старый знакомый.

— Привет, Риччи!

— Здравствуйте, сэр! — официально поприветствовал тот.

— Ты что, плохо выспался? — удивился Савелий.

— В каком смысле?

— Чего это ты со мной на «вы» вдруг? Или не пили вместе?

— Тогда был отдых, сейчас служба! — заявил шофер и тут же пояснил:

— Пока вы не сказали мне, как себя вести с вами.

— Как приятель!

— Здравствуй, Сергей! — У водителя даже голос изменился. — Куда едем?

— Домой к адмиралу, а по дороге еще цветы купим.

— Супруге?

— Ну да!

— Тогда купи гвоздики.

— Откуда такая осведомленность? — удивился Савелий.

— Слышал! — неопределенно ответил водитель и тут же завистливо заметил: — Счастливчик!

— В каком смысле?

— Адмирал не всех к себе приглашает. А ты давно его знаешь?

— Адмирала я знаю недавно, а полковника Джеймса очень давно! — улыбнулся Савелий и заговорщически шепотом добавил: — Но это между нами!

— Могила! — приняв условия игры, прошептал тот.

— Большая квартира у адмирала?

— Ничего так, трехкомнатная!

Как же удивился Савелий, когда «трехкомнатная» квартира оказалась не совсем такой, какой ему представлялась. Оказывается, в Америке считаются только спальные комнаты, их в квартире адмирала Джеймса было три. Кроме того, там имелась восемнадцатиметровая кухня, тридцатиметровая гостиная, вместительный холл при входе, рабочий кабинет, детская и святая святых хозяина дома — мастерская. Все это, не говоря уже о трех ванных комнатах, трех туалетах и трех огромных гардеробных, метров по десять каждая…

Савелий позвонил ровно в двадцать часов. Дверь тут же открылась, и на пороге его встретила миловидная и весьма упитанная женщина лет сорока-сорока пяти. Широко улыбаясь, она радостно воскликнула:

— Так вот вы какой!

— Думали увидеть этакого русского медведя, а столкнулись с обычным парнем! — ехидно заметил Савелий и протянул женщине роскошные красные гвоздики. — Извините, что разочаровал вас!

— Вы словно подслушали мои мысли! — Она чуть смутилась, но тут же взяла себя в руки. — Спасибо за цветы: мои любимые! Я — Трэйси! А вы… — договорить она не успела: к ним выскочил мальчишка лет восьми-девяти.

— Вы — Сергей? — с интересом спросил парень.

— Сергей! — улыбнулся Савелий.

Не успел он договорить, как пацан вырвал руку из-за спины и тонкой струйкой воды стрельнул прямо в лицо Говоркову. Совершенно спокойно Савелий отвернулся, и яркая лампочка над зеркалом неожиданно лопнула от резкой смены температуры. Савелий мгновенно подставил ладони под падающие осколки.

Хозяйка ошеломленно открыла рот и застыла на несколько секунд. Потом опомнилась наконец и закричала:

— Ты что, Василий? Разве можно так себя вести с гостями?

— А я с папой поспорил! — смущенно признался тот.

— О чем? — удивилась мать.

— Попаду или нет! — и с огорчением добавил: — Проиграл я!

— Ну, знаете! — Трэйси всплеснула руками. — Майкл, конечно, много рассказывал о ваших чудесах, но увидеть своими глазами!.. — Она явно не находила слов. — А это наш сын Василий! Младшенький! — Но тут же спохватилась, взглянув на руки Савелия, все еще занятые осколками. — Извините, пойдемте на кухню!

Выбросив осколки в мусорное ведро, Савелий сполоснул руки и вытер пушистым полотенцем.

— Хотите взглянуть на наши апартаменты?

— С большим интересом! — искренне отозвался Савелий, вспомнив разговор с Риччи, который наотрез отказался подниматься в квартиру своего шефа: его не приглашали! Теперь он мог рассмотреть, что значит американская трехкомнатная квартира. Несмотря на свои внушительные размеры, квартира была очень уютной и везде встречались вещи, сделанные руками Майкла: красивый резной стол, стулья, разнообразные полочки, настольные лампы из дерева. Когда они оказались перед закрытой дверью, Василий решительно заявил:

— Туда без разрешения папы входить запрещается!

— К твоему сведению, именно папа и попросил показать свою мастерскую, если он задержится! — назидательно сказала мать.

В отличие от остальных комнат здесь царил настоящий хаос. Верстаки, замысловатые инструменты, стружка, стеллажи со всевозможными приспособлениями… На столе стоял метровый остов недостроенного судна, в котором уже угадывался силуэт будущего трехмачтового фрегата. Работа была столь кропотливой и тонкой, что на крошечных лицах матросов можно было различить даже эмоции: один улыбался, второй хмурился, а третий явно что-то кричал.

— Неужели все это делает сам Майкл? — удивленно спросил Савелий.

— До единой детальки! — кивнула Трэйси: ей явно пришлась по душе реакция гостя. — Вам нравится?

— Не то слово! — Он вдруг увидел фото над одним из верстаков, и Трэйси предупредила его вопрос.