открыл круглые глаза и совершенно нелепо подвязал клетчатый шарф.

Он плюхнулся на скамейку рядом. Она тут же закрыла книгу и спрятала под сумку.

— Слушай, иди уже отсюда, — сказала Констанция сурово. — Я же сказала, что хочу почитать. В одиночестве.

— Слушай, а… что, если я скажу, что знаю одного коллекционера, который дорого бы отдал за эту «Джейн Эйр»?

Констанция пристально посмотрела ему в глаза. Открытый, невинный взгляд абсолютного простофили.

— Не ведись, — велел Кинг, но она и сама не собиралась.

— Ты совсем охренел, Валера?

Тот стушевался.

— Нет, я просто… ну, просто подумал… Ладно, забудь. Просто, если Кинг и Илья Петрович тебя реально задолбали, ты могла бы хоть раз сделать что-то по-своему. Например, заработать денег и свалить из страны на полгодика.

— Я не собираюсь… На… на полгодика? Кто готов платить такие деньги и, главное, за что?

Он внимательно посмотрел ей в глаза.

— То, что ты пытаешься сделать — не выйдет, — сообщил он каким-то не своим голосом.

Констанция ощутила, как нервно забилось сердце. Все это перестало походить на невинную игру.

— Зачем тебе эта книга, Валера? — спросила она.

В голове Констанции громко скрипели шестеренки. Она, конечно, рассчитывала, что он клюнет на интересный артефакт, но думала, что придется наврать с три короба. А он захотел книгу, в которую заключили Егора. Зачем?

— Этот мир, мир книг и персонажей, не ограничивается Библиотекой, — заговорил он проникновенно, склонившись к ней, и она ощутила неприятный запах пота и чего-то кислого. — Есть заинтересованные люди. И у них есть деньги. Много денег, Констанция.

— Не соглашайся, — шипел в динамике Кинг.

— Нужно вывести его на встречу с этими людьми, — перебивал его Илья.

Констанция раздраженно дернула головой. Сделала вид, что поправляет волосы.

— Валера, ты вообще в своем уме? — зло процедила Констанция. — Я никогда не пойду на такое. И эту книгу, — она постучала пальцем по обложке, — ты не получишь ни за какие деньги.

Она схватила Валеру за грудки, и тот мгновенно сделал испуганное лицо.

— Я все Илье доложу, ты понял?

Она убрала «Джейн Эйр» в сумку и встала.

— Что ты делаешь, Конс? — ругался в это время Илья.

— Да я так… — заикался Валера. — Я ж говорю, чисто просто… что мог бы найти покупателя… Чисто гипотетически…

Она выставила указательный палец перед его носом, обвиняюще указывав на рыхлое круглое лицо.

— У тебя будут проблемы, друг мой. Это, — она похлопала по сумке, — мощнейший артефакт, который проходит по супер-секретному делу, и когда руководство узнает, что ты хотел продать столь ценную вещь…

Она развернулась и пошла прочь.

— Да Конс… — промямлил Валера ей вслед.

— Констанция! — почти вопил Илья.

— Не-ет… нет-нет-нет, — сокрушался Артур.

— Куда ты уходишь? Куда ты собралась? Дело не сделано, ты должна ко встрече его подвести…

— Она решила сделать себя приманкой, Илия, — убийственно спокойно объяснил Кинг.

Констанция продолжала уверенно шагать по гравию. Дошла до чугунных ворот парка.

— Он кому-то звонит, — сообщил в наушник Артур.

— Я запрещаю, — сказал Илья. — Зайди в метро и езжай в Библиотеку, там поговорим.

Она же прикрыла рот рукой, будто зевала, и сказала:

— Продолжайте следить за Валерой.

— Естественно, мы продолжаем за ним следить! — рявкнул Илья. — Первая группа наблюдает за Валерой, вторая группа, включая нас с Артуром, наблюдает за тем, как ты нарушаешь приказы начальства. Но если ты окажешься от нас слишком далеко, мы потеряем связь. То, что ты делаешь, — опасно!

— А ведь мы просили быть осторожнее, — причитал Артур. — И ты сделала ровно наоборот.

Констанция вышла к дороге — по ту сторону узкой улочки располагалось метро. Чуть вдали за перекрестком был виден черный фургон, на котором приехала «вторая группа».

Долго думать над маршрутом не пришлось: через несколько секунд перед ней остановился грязноватый автомобиль. Двери его открылись, и чьи-то сильные руки втянули Констанцию в салон.

Эпизод 8. Глава 6

Сердце упало в пятки. Таков и был ее гениальный план: заинтересовать Калиостро артефактом и таким образом выйти на него. Но она, кажется, не до конца осознавала, насколько это страшно, когда неизвестные люди силой затаскивают тебя в автомобиль, зажимают рот, лишают возможности двигаться и везут в неизвестном направлении.

«Интересно, какой диапазон у нашего спецагентского оборудования?», — чуть отстраненно подумала она.

Судя по тому, что пока что она слышала маты и раздаваемые Ильей и Артуром команды — достаточно большой. Но в любой момент эта единственная вещь, что дарила ей хоть какое-то спокойствие, могла исчезнуть.

Довольно быстро рука с ее рта исчезла, и Констанция смогла сказать:

— Кто вы такие? И куда везете меня? Зачем мы поворачиваем налево, на Крестовский проспект?

Последние слова были сказаны специально для команды. Впрочем, пока машина еще должна была оставаться в поле их зрения.

Констанция попыталась рассмотреть похитителей: водитель — крепкий мужик в кожаной куртке. Никаких особых примет. Тот, что схватил ее, — худощавый, в возрасте. Бежевый плащ явно скрывал жилистое, сильное тело. На переднем пассажирском был кто-то еще, но Констанция не могла его рассмотреть, видела только широкие плечи в темной куртке и толстую шею.

Связь в наушнике оборвалась, отчего сердце сделало неприятный кульбит и забилось в горле.

Машина остановилась на светофоре. Присутствовавшие в салоне мужчины отвечать на вопросы не спешили. Констанция попыталась еще раз выяснить их личности и пункт назначения, но тщетно.

Тогда Констанция попыталась открыть заднюю дверь: и, к ее ужасу, у нее получилось. Если бы она действительно хотела сбежать, конечно, это было бы как нельзя кстати. Она бы выскочила, пока они стояли на светофоре и начала бы кричать «помогите!», кидаясь на стоящие рядом машины. Но ее целью было другое! Она планировала добраться до главаря этой шайки!

К счастью, Седой оказался достаточно проворен: он накрыл Констанцию своим телом, обхватил за талию и захлопнул дверь, вслед за чем велел водителю закрыть замки.

Произошло и другое приятное событие: в ухе Констанции вновь раздался голос Кинга.

— … приметная машина. О, погоди. Констанция?

— Я предупреждаю, — тут же заговорила она, — меня будут искать. И меня будут искать очень серьезные люди. Куда вы меня везете? В сторону Петроградки?

— Принято, —