Третий звонок оказался и вовсе курьезным. Женщина, узнав о сути вопроса, нервно уведомила, что лучше бы «этот козел» сломал свою «поганую шею» и его «как собаку зарыли на помойке». Лишь пару минут пообщавшись, Лев смог уяснить, что пропавший без вести еще в марте месяц назад вернулся домой. Как оказалось, тот отправился с еще одним таким же авантюристом куда-то на Дальний Восток, где устроился работать на некое предприятие рыбопереработки, куда на период весенней путины и летнего рыболовецкого сезона съезжались сотни сезонных работниц. В условиях острой нехватки мужчин благоверный собеседницы Гурова оказался в роли вороватого кота, забравшегося в продуктовую кладовку.

– Избегался, тварь, как кобель последний! – гневно повествовала та. – Хорошо еще «венерки» не привез, урод. А то вообще убила бы!

Как оказалось, «воскресшего», сам того не ведая, выдал тот самый приятель, с которым они ездили «калымить». У себя на работе в курилке он похвастался своими похождениями, кто-то дома рассказал жене, а жена оказалась сестрой собеседницы Льва.

– Половину тарелок разбила об его плешивую, тупую башку! – продолжала бушевать обманутая супруга.

Льву с большим трудом удалось закончить разговор и попрощаться с ней. Но и четвертый, и пятый, и шестой из тех, что еще весной растворились в небытии, оказались вовсе не теми, кто мог быть нужен Льву. Лишь седьмой звонок хоть в какой-то мере соответствовал его ожиданиям. Поднявший трубку подросток сообщил о том, что «у бати правая нога ломалась», но какая именно кость – он сказать затруднился. По словам собеседника Гурова, об этом всем могла бы рассказать его «ма», которая в данный момент была на работе. На просьбу Льва дать ее рабочий телефон тот попросил немного подождать и, пошуршав бумагой, продиктовал номер, пояснив, что «ма» работает в школе.

Дозвонившись до школы, Гуров услышал строгий, сугубо «учительский» женский голос. Его собеседница подтвердила, что у ее мужа был перелом большой берцовой кости, который случился на втором году их совместной жизни. Он ехал на велосипеде и неудачно упал под каменистый откос.

– Вы хотите сказать, что это он сгорел в машине? – выслушав Льва, переспросила она, тягостно вздохнув.

– Пока не уверен… – ответил Гуров, вдруг внутренне ощутив – это он и есть. – Вы не могли бы рассказать о том, каким был тот день, когда вы видели его последний раз? Он чем занимался?

– «Бомбил» по городу, хотя по образованию был неплохой геолог…

По словам женщины, двадцать седьмого марта он никак не мог выйти «на линию». Отчего-то долго не заводилась до этого безотказная машина. Он ругался, материл ее на чем свет стоит, и она наконец-то заработала. Выезжая со двора, он сразу же поймал гвоздь в колесо. Жена, которую он обещал довезти до работы, стала уговаривать его вернуться домой – ей подумалось, что это не к добру. Но муж не привык сидеть без дела и поэтому, поменяв колесо, все равно отправился на промысел. Домой уже не вернулся.

– …На следующий день я пошла в полицию, однако мне сказали, чтобы я зашла денька через три. Но я уже тогда чувствовала, что больше не увижу его никогда, – женщина горестно вздохнула (сколько же за последний час Льву пришлось выслушать таких же вздохов!). – Скажите, а где похоронили того человека, который сгорел на МКАДе?

– На Журавлевском кладбище – точного места я не знаю. Вы хотите туда съездить? – спросил Гуров.

– Да. Место я найду сама. Если это он, я сразу же почувствую. Знаете, когда он возвращался домой, я чувствовала его приближение еще до того, как он заезжал во двор.

Попросив свою собеседницу позвонить ему после того, как она побывает на кладбище, Лев попрощался и положил трубку. Он вспомнил свой вчерашний разговор с Марией. Дождавшись окончания спектакля, он прошел к ней в грим-уборную.

– А я чувствовала, что ты здесь, – улыбнувшись, сказала она.

Это было лучшее, что он мог услышать в подобной ситуации. «Да… Женщины – самые загадочные создания природы, – подперев голову рукой, подумал Гуров, глядя сквозь экран монитора. – Вот и не верь теории, согласно которой мужчины и женщины были созданы на разных планетах…»

…Стас, насвистывая, мчался на своем «мерине» в сторону предприятия «Полюс-Вектор-FLI». По пути он завернул в магазин электроники, где купил пару хороших, емких аккумуляторов. Заехав в хозмаг, Крячко взял сильный аэрозольный инсектицид – вчерашнее жало осы запомнилось слишком хорошо.

Оставив машину в отдалении от проходной «Полюс-Вектора», он надел на себя серую неброскую ветровку, серую кепочку и зашагал по аллейке в сторону дерева с дуплом. Прохожих здесь почти не наблюдалось, и Крячко без каких-либо помех подошел к дереву, доставая из кармана баллончик. Подняв его к дуплу, он выпустил внутрь щедрую струю едковато пахнущего аэрозоля, после чего невольно отскочил метра на два назад – из дупла хлынул поток ос. «Мать вашу так! – мысленно констатировал Крячко, наблюдая за суматошным мельтешением агрессивной полосатой орды. – Сколько ж вас там?»

Он вспомнил давний случай, как в одном столичном детском саду невдалеке от входа в здание обосновалась колония ос. Заведующая обратилась к коммунальщикам с просьбой избавить детей от не очень миролюбивых соседей. Но, на ее несчастье, об этом узнали «ультразеленые защитники природы», явно «не дружившие с головой», которые организовали шумную кампанию в защиту ос.

Дошло до настоящего шельмования заведующей в Интернете и некоторых «желтых» изданиях. Тем временем случилось то, что и должно было случиться, – оса ужалила одну из девочек, у которой из-за этого приключился анафилактический шок. Ребенка едва удалось спасти в реанимации. Заведующей тут же занялась прокуратура – а ты куда смотрела? Оправдания и ссылки на то, что к коммунальщикам она обращалась, и к тому же за неделю до происшествия, действия не возымели – с работы она была уволена, как главная виновница случившегося.

…Как видно, осам «угощение» Станислава не пришлось по вкусу – они разлетелись по всей округе, а те, что вылетели последними, почти сразу же осыпались на землю. Он запустил руку в дупло и на самом его дне, среди гниловатой древесной трухи, нащупал параллелепипед приемника-диктофона. Еще раз оглядевшись и никого поблизости не заметив, он по блютузу сбросил аудиозаписи на свой телефон, заменил аккумуляторы и снова опустил устройство в то же самое дупло.

Крячко направился к своей машине и неожиданно увидел, как проходившие мимо его «мерина» двое чему-то бессмысленно гогочущих долговязых акселератов вдруг начали с тупым остервенением пинать машину носками ботинок. Пронзительно, по-разбойничьи свистнув, Стас во весь опор помчался в их сторону. Те, тут же прекратив свое идиотское занятие, кинулись наутек. Разгорячившийся от бега Станислав, не задерживаясь у машины, помчался следом за ними. И хотя ростом оба эти недоумка были выше своего преследователя, далеко им убежать не удалось – «дыхалка», с детства отравленная табачным дымом, отказала на первой же сотне метров.

Жгутом скрутив рубашку на груди одного из оболтусов, Стас прижал его к стене и проверил карманы. В одном из них обнаружился пакетик с коноплей. Задержанный им, таращась на незнакомца пустым, бараньим взглядом, гнусаво проблеял: