Крячко согласился.

– Слушай, план суперский, – однозначно оценил он. – А Петра и Вольнова в известность ставить будем?

– Думаю, не стоит, – Гуров усмехнулся. – Петр – ты это сам прекрасно знаешь – тут же встанет на дыбы. Вольнов? Ну-у… Боюсь, тоже отреагирует не так. Я сейчас съезжу в Кащенко. Встречусь там с одним завотделением – когда-то помог ему избежать тюрьмы. Ну, если помнишь, его тогда подставили, а я вывел на чистую воду настоящих виновников. Объясню ситуацию… Впрочем, если он вдруг не согласится – что ж, значит, не судьба. Ну, что, едем навестим Таню?

Минут через десять, набрав в одном из соседних супермаркетов самых разных фруктов, приятели на «Пежо» Гурова отправились в больницу. Когда Лев вырулил на дорогу со стоянки магазина, привычно глянув назад, он внезапно заметил нечто его насторожившее. Взглянув еще пару раз в зеркало заднего вида, Гуров вдруг понял, что его так обеспокоило – маячивший сзади темно-синий «Шевроле» он уже видел сегодня утром, направляясь на работу. Его он узнал по весьма характерной антенне и особому типу дополнительных противотуманных фар, вмонтированных в бампер. Такие совпадения в Москве, когда дважды за день случайно встречаешься с одним и тем же авто, – штука чрезвычайно редкая. Совершив еще пару неожиданных поворотов, Лев снова взглянул в зеркало заднего вида. Сомнений быть не могло – за ними увязался «хвост».

– Что там? – сообразив, что происходит нечто неординарное, поинтересовался Крячко.

– Да все то же, что бывало уже не раз, – у нас с тобой «вырос хвост», – с невозмутимым видом сообщил Гуров.

– Блин! Сколько же раз за нами таскались всякие и разные хвосты! – Стас широко улыбнулся. – Кто же на сей раз?

– «Шевроле». Темненький такой, синенький… – сообщил Лев, выруливая на бульвар. – Заметил? Вон он, за белой «Тойотой» хорониться надумал, конспиратор хренов.

Некоторое время понаблюдав за «хвостом», Стас неожиданно пробормотал:

– Ах ты, шкура! Это ж, по-моему, он там крутился… Лева, – обернувшись к Гурову, Крячко говорил с жесткой решительностью. – По-моему, я его уже видел. Помнишь, под своей машиной я нашел «хлопушку»? Так вот, когда я выходил из дома Елены, этот тарантас стоял неподалеку от моего «мерина». И как только я стал подходить, он тут же сорвался с места и быстренько так укатил.

– Тогда звони Петру – пусть сориентирует гаишников. Думаю, этого шпика под каким-то благовидным предлогом стоит проверить «на вшивость», – не отрывая взгляда от дороги, посоветовал Гуров. – Надо же узнать, что это за самозваный «ангел-хранитель» увязался по нашу душу.

Станислав набрал на сотовом номер Петра и в нескольких словах объяснил ситуацию.

– Все в порядке! – ухмыльнувшись с долей злорадства, резюмировал он, сунув телефон в карман. – Сейчас свяжется с их диспетчерами, чтобы следом за нами сориентировали ближайший экипаж.

И в самом деле, когда Лев притормозил невдалеке от ворот крупной клинической больницы, краем глаза он заметил, как к остановившемуся у обочины «Шевроле» сзади пристроилась машина ГИБДД с мигалками на крыше и к пассажирской дверце подошел рослый гаишник в синей форме. Вышедший из «Шевроле» хлюстоватый тип, яро нажевывая жвачку, пошел открывать багажник своего авто.

– Вот и я думаю, – словно прочитав его мысли, заговорил Крячко, тоже глядя через заднее стекло, – а не для отвода ли глаз за нами тащился этот клоун? Что, если он только отвлекает внимание от кого-то посерьезнее?

– Что предлагаешь? – судя по всему, уже догадавшись, что тот имеет в виду, Гуров улыбнулся.

– А что и всегда – спички дернем. Кому короткая – остается в машине. Ты как? – доставая коробок, поинтересовался Стас.

К его досаде, длинная досталась Льву. Сердито фыркнув – опять не он в любимчиках Фортуны! – Крячко лишь безнадежно махнул рукой.

Гуров поднялся на второй этаж здания и, шагнув в длинный больничный коридор, неожиданно нос к носу столкнулся с… капитаном Жаворонковым. Тот, как видно, совершенно не ожидал подобной встречи. Он порозовел, однако поздоровался бодро и молодцевато, хотя утром они уже виделись:

– Здравия желаю!

– Здравствуй, Валера… – Лев выглядел серьезным, но в его глазах блестели непонятные искорки. – Таню навестил? Молодец, одобряю… – как что-то совершенно обыденное отметил он.

– Ну, да-а… – Жаворонков все еще никак не мог собраться с мыслями. – Она…

– …Да, Валера, хорошая девушка! – закончил за него Гуров. – Ты сюда на чем? На такси? Ну, тогда, можешь доехать до главка с нами.

Он зашел в палату, где у кровати Тани хлопотала пожилая женщина в халате – судя по всему, ее мать, и, поздоровавшись, присовокупил к пакету с гостинцами и букету цветов, лежавшим на тумбочке, свои букет с пакетом.

– Ой, Татьяна! – женщина покачала головой. – И этот тоже – «просто знакомый»?

Рассмеявшись, Лев вкратце пояснил, кто он и откуда, и, пожелав девушке скорейшего выздоровления, собрался уходить.

– Лев Иванович! – неожиданно окликнула Таня. – А этих, что меня сбили, задержать не удалось? Что это за люди?

– Да как сказать… – Гуров пожал плечами. – В принципе, догнать их удалось. Но они свалились в реку и, как говорится – «буль-буль, карасики»… Как показала предварительная проверка, это обкурившиеся бродяги, угнавшие чужой автомобиль. Но следствие не закончено, надо разобраться еще с очень многим.

Попрощавшись, он спустился вниз и увидел стоящих у его «Пежо» Стаса и Жаворонкова. Крячко, держа у уха сотовый, слушал своего собеседника с недоуменно-саркастичным выражением лица. Закончив разговор, он спросил с многозначительной улыбкой:

– Угадай с трех попыток, кем оказались эти хмыри на «Шевроле»?

– Хм… Наверное, какие-нибудь угонщики? – догадался Лев.

– У, блин! – Крячко разочаровался. – Сроду тебя ничем не удивишь. Ну да, они самые. Ребята сейчас пробили их по базе, оказывается, за ними числится больше двадцати угонов. Они и ехали-то за нами потому, что «положили глаз» на твоего «француза». В их машине был целый комплект оборудования для взлома любой охранной сигнализации. Ну, что, поехали?

…После обеда, сидя у себя в кабинете, приятели в деталях обсудили задуманную ими завтрашнюю авантюрную операцию по похищению Короткова. Учитывалось все до мелочей – вплоть до фальшивых номеров на машину (Гуров в который уже раз решил воспользоваться машиной соседа, которую тот ему всегда предоставлял для всякого рода секретных поездок) и масок на лица. Еще раз обсудили фабулу операции. Основная ее задача виделась в том, чтобы для ряда людей создать некий фактор беспокойства и благодаря этому раздобыть информацию по «Пламя-Дельте» и его реальной деятельности, на данный момент надежно скрытой «в тени».

Покончив с этим вопросом – операцию наметили на вечернее время, Гуров созвонился с райотделом, который занимался ДТП на Фрунзенской набережной. Опера райотдела сообщили, что водитель и пассажир «Мазды» были гастарбайтерами-нелегалами из Таджикистана, которые работали на даче хозяина машины Геннадия Абрамчика. Согласно показаниям владельца «Мазды», она была угнана, когда он, приехав на дачу, пошел навестить свою знакомую, забыв ключи в замке зажигания…