— Вот и вы, — усмехнулся зеленоглазый рыжеволосый демон, который вольготно развалился в одном из кресел. — Я думал, вы задержитесь в замке еще на пару часов.

У него было узкое лицо, короткая бородка и выбритые виски. Несмотря на позу и бокал красного вина в руке, расслабленным он не выглядел. Скорее наоборот, напряжение сковывало его тело.

— Мы и собирались задержаться, но обстоятельства сложились иначе, — отозвалась я, осматривая каждого из присутствующих демонов.

— Ты хотя бы поздоровался, Арай, и представиться тоже не мешало, — отозвался Мейнор, помогая мне снять шубку и передавая её дворецкому. — Принесите нам горячий чай и… Ник, ты хочешь чего-нибудь?

— Нет, — отозвалась я.

— Тебе все-таки стоит что-нибудь съесть, — продолжал настаивать муж.

— Не знаю. Может быть печенье какое-нибудь. Любое. Простите. Я забыла поздороваться. Добрый день, рада приветствовать вас в Лагарте и нашем доме.

— Николетта-аин, — склонил голову Эмир, который стоял у камина, — вы очаровательно выглядите.

— Вы снова обращаетесь ко мне так официально? — удивилась я, проходя ближе и присаживаясь на диванчик.

Мейнор тут же оказался рядом.

— Может, поднимешься в комнату и отдохнешь?

— И не мечтай. Я хочу участвовать в обсуждении. Кроме того, мне тоже есть что рассказать.

— А чего это ты такой внимательный? — вмешался Дэнир, откидывая назад светлую косу. — Чай, печенье, отдых… Вас что, можно поздравить?

— С чем? — вновь вмешался рыжеволосый.

— Арай. Где твои манеры? — огрызнулся муж.

Рыжий демон закатил глаза и быстро произнес:

— Прошу прощения, герцогиня, что не представился. Меня зовут Арай-оир. Лучше просто Арай. Я давний друг вашего мужа.

— Очень приятно, — улыбнулась я. — А я Ник. Просто Ник.

— Да подожди ты со своим знакомством. Никогда не следовал правилам этикета и не начинай, — вновь встрял младший брат моего мужа, победно улыбаясь. — Вы что, не понимаете? Она же беременна! Мейн станет отцом!

— Кхм… — пробормотала я, опуская взгляд и чувствуя, как загорелись щеки.

«Ну нельзя же так! У нас не принято так ярко говорить об интересном положении дамы. Об этом вообще не принято говорить. Беременность всегда была какой-то тайной, которую бережно хранили все девять месяцев! Мы даже наряды надеваем такие, чтобы как можно лучше скрыть изменения в фигуре. А когда живот становится еще больше, вообще не покидаем пределы дома».

— Дэнир, успокойся, — сжимая мою руку, жестко произнес Мейнор.

— Так это правда? — вдруг спросил Эмир. — Вас действительно можно поздравить?

— Я не готова обсуждать это, — тихо, но твердо ответила я. — Понимаю, вы привыкли к другому, но здесь, в Лагарте, такие разговоры не ведутся.

— Точно, беременна. Мама будет в восторге! — коротко рассмеялся Дэнир, а я едва не заскрипела зубами, вспомнив надоедливую и весьма упертую свекровь.

С неё станется явиться сюда из Пустоши и окружить меня удушающей заботой. А мне уже и Мейнора достаточно.

— Я знаю, где спрятана Печать Власти! — громче произнесла я.

И все-таки добилась тишины.

— Печать Власти? Вы нашли её? — произнес седовласый хмурый мужчина с жутким шрамом на всю щеку.

Все это время он молча дремал в одном из кресел, сложив руки на животе и вытянув вперед длинные ноги. Я думала, он спит.

— Да, нашла. Печать позвала меня. Так что я знаю, где мама спрятала её.

— И где? — подался вперед Арай.

— Королевская часовня. Та самая, где будут венчаться крон-принц Гаэтар и принцесса Сафири.

А в ответ тишина.

Лишь непонятные взгляды, которыми они обменялись.

— Вы что-то знаете! — произнесла я, изучив их молчаливые гляделки.

— Если печать в часовне, то главный удар будет нанесен именно там. Идеальное место, — заметил пожилой седовласый демон.

Кажется, его зовут Нарв.

— Да, для этого её даже находить не надо, — кивнул Арай. — Уверен, малышка Ариенн спрятала её поближе к алтарю. А завершить обряд крови не успела.

Услышать о маме подобное было странно, но я сдержалась. Для них аймитэ Ариенн действительно была когда-то малышкой.

— Останется лишь пролить кровь, — кивнул Эмир.

— Чью кровь? — встрепенулась я.

Ответа я так и не дождалась.

Вошел лакей с подносом, где стояли пузатый чайник, из носика которого поднимался легкий дымок, а также чашка с блюдцем и вазочка с ароматным печеньем.

И я как-то сразу захотела есть.

До этого не хотела, а сейчас очень! Рот моментально наполнился слюной, которую я с трудом сглотнула.

Стоило лакею поставить передо мной поднос, как я тут же схватила печенье с наслаждением откусывая кусочек.

— Кто-то знает о том, где искать печать? — подал голос Арай, как только дверь за слугой закрылась.

— Я никому не говорила, кроме вас, — быстро прожевав одно печенье, я потянулась за другим.

— Кто был рядом с вами, когда печать вас позвала? Она ведь позвала, не так ли? — спросил Нарв.

— Принцесса и еще пять девушек. Мелисса, Сесиль, Тейгер, Дафна и Уинни. Когда-то мы даже дружили, но это было давно.

— Мелисса — это дочь графа Ольза, невеста Филиппа Колхауна? — вмешался Мейнор, который налил в чашку чай и протянул мне под многозначительное хмыканье своего младшего братца.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась я, принимая чай и только тогда ответила: — Да. Это она.

— И принцесса, — поглаживая гладкий подбородок, заметил Нарв. — Тогда вариантов нет — часовня. Удар будет нанесен именно туда.

— Вы думаете, принцесса за этим стоит?

Нет, я нисколько не сомневалась, что Сафири та еще гадина, но…

— Зачем ей все это? Она и так станет королевой. Ну после того, как Гаэтар будет провозглашен королем. Или она хочет ускорить процесс перехода власти?

— Или просто хочет поменять одного супруга на другого, — усмехнулся Арай.

Я быстро взглянула на мужа.

А ведь именно на него положила глаз принцесса. Именно на него смотрела с обожанием.

— Ты же не собираешься… — пробормотала я, вспомнив о его рефлексе самопожертвования.

— Речь не обо мне, Ник, — отозвался Мейнор, улыбнувшись.

— А о ком? Есть еще кто-то?

— Есть.

— Не понимаю, зачем тогда принцессе было устраивать этот концерт с ревностью?