— Ты моя… только моя, — кричало его сердце, что грохотало под моими руками в едином ритме с моим пульсом.

— Навсегда, — горели пламенем черные глаза, навеки поймавшие в свой плен.

— Люблю, — шептала ему я, совсем не боясь и не стесняясь своих чувств, вновь и вновь падая в бездну запретных удовольствий, выкрикивая его имя.

Уже потом, значительно позже, отдышавшись, я лежала в его руках, почти провалившись в сон, и чувствовала, как горячая, слегка шершавая ладонь осторожно накрыла мой живот.

— Я думал, эта жизнь для меня навсегда закрыта. Всегда чужой, всегда один на страже нашего мира, — прошептал он, зарываясь лицом в мои волосы и ласково целуя куда-то в макушку.

— Жалеешь? — сонно спросила у него.

Тихий смешок.

— Никогда. — Поцелуй в висок. — Ты самый главный мой подарок в этой жизни. Кто бы мог подумать, что маленькая девочка, так похожая и совсем не похожая на Ариенн, сможет свести с ума, околдовать, очаровать, перевернуть весь мой мир, прочно заняв место в сердце.

— Скажи спасибо, что я сама попросила жениться на мне. Иначе ничего бы не случилось.

— Думаешь, я позволил бы тебе жить без меня? — усмехнулся муж, убирая волосы в сторону и нежно целуя в обнажённое плечо.

Легкая дрожь тут же прошлась по коже, заставляя закрыть глаза и мягко улыбнуться.

— Ты же не знал, что я та самая.

— А может и знал, — отозвался он и его пальцы принялись чертить легкие узоры на моем животе. — Но боялся себе признаться. Я непременно бы понял и уж точно не позволил бы тебе уйти.

— Знаешь, — я вздохнула, поворачиваясь к нему. — Страшно представить, что если бы не все это… похищение отца, печать, борьба за власть, я бы сейчас готовилась к свадьбе с Филиппом.

— Я бы выкрал тебя из дома. Прилетел и выкрал, — пообещал Мейнор, нависая надо мной, опираясь на локоть. В темноте комнаты его глаза горели ярким пламенем. — Увез в Аргарайг, запер во дворце… в нашей спальне, — я обязательно покажу тебе её, когда мы вернемся, — и доказал, как сильно я тебя люблю и как ты мне нужна.

— Ты бы так не поступил, — уверенно произнесла я, невесомо касаясь его лица, обрисовывая каждую черточку, которая стала такой родной.

— Думаешь?

— Ты бы позволил мне сделать выбор. И никогда бы не пытался сломить волю. Только не ты.

— Ты слишком хорошего обо мне мнения, — усмехнулся он и, слегка повернув голову, поцеловал мою ладошку.

— Я просто люблю тебя. Больше всего на свете.

Мейнор резко подался вперед, быстро накрывая мои губы своими в колком, немного болезненном поцелуе. Почти сразу отстранившись, прижался лбом к моему и глухо прорычал:

— Ник… прошу, уезжай отсюда.

— Нет, — ответила я, отстраняясь и выбираясь из плена его рук.

— Ник…

— Я не оставлю тебя здесь, — упрямо повторила в ответ, отползая чуть в сторону и прикрываясь тонким одеялом. — И не проси.

— Это может быть опасно.

— Это уже несколько месяцев опасно.

Сон и томительную негу как рукой сняло. Я готова была до победного биться за право находиться здесь, рядом с мужем.

— Раньше ты была не одна, — заметил мой демон, присаживаясь.

Его кожа в сумраке слегка отливала серебром. Или может мне показалось. Но, уверена, стоит мне присмотреться, я и замечу тонкий, едва уловимый блеск татуировок, которые украшали его вторую ипостась.

— Я никогда не была одна. Всегда был ты. И сейчас я тоже буду с тобой. Не упрашивай меня, Мейнор, и не заставляй. А попытаешься насильно вывезти, я все равно вернусь.

— Ник.

Подавшись вперед, я поцеловала мужа в нос и провела ладонью по щеке.

— Все будет хорошо, если…

— Если? — эхом отозвался Мейнор.

— Если ты перестанешь от меня все скрывать. Это неправильно и очень опасно. Я должна знать, кому можно доверять, а кому нет.

— Доверять ты можешь только мне. — Небольшая пауза. — Еще Дэниру, Араю, Нарву. — Еще одна заминка и не очень охотное: — Ну и Эмиру.

— Ты все еще ревнуешь.

— Я всегда буду тебя ревновать.

— Мейнор, если я должна доверять тебе, то почему ты не можешь довериться мне? Это… обидно. Я не хочу узнать все по факту. Я не просто маленькая девочка, которая сама тебе навязалась. Я твоя жена. Так и относись ко мне соответственно.

Муж дёрнулся и отвернулся, спуская ноги на противоположной стороне кровати.

— Ник, я очень люблю тебя и страшно переживаю, — глухо произнес Мейнор, продолжая сидеть ко мне спиной. — Теперь, когда известно, что печать в часовне и об этом знаем не только мы, ты будешь подвергаться еще большей опасности.

— Это из-за принцессы, да? — Я приподнялась, опираясь на подушки и прижимая одеяло к груди. — Кем Сафири решила заменить крон-принца? Ты свою кандидатуру отмел, утверждая, что она не испытывает к тебе пылких чувств.

Он ответил не сразу. Явно раздумывал, стоит или нет продолжать этот разговор.

Затем повернулся, смерив меня внимательным взглядом.

— Принцесса так сильно тебя ненавидит, что должна была выдумать причину этой ненависти. Кроме того, она всеми силами старалась разлучить нас. Кто бы мог подумать, что эффект будет совершенно неожиданным. И моя дорогая и ревнивая жена решит заявить свои права на мужа, — усмехнулся Мейнор.

— Только не говори, что это Филипп, — пробормотала я, недоверчиво покачав головой. — Он совсем не годится на роль будущего короля. Сама не понимаю, как не замечала, что Филипп безвольный, жалкий и трусливый. И как папа одобрил наш брак?

— Может твоему отцу был нужен именно такой зять? — неожиданно ответил муж.

— Почему ты так решил?

— Потому что все не так, как кажется на первый взгляд.

— Так и будем играть в загадки? — насупилась я. — Почему ты продолжаешь от меня все скрывать?

— Не хочу впутывать тебя во все это. Надеюсь, что если ты не будешь знать, то… я смогу тебя уберечь от беды.

— Если я не буду знать, то сама вляпаюсь куда-нибудь, — заметила я, все больше закипая и злясь. — Я давно уже впутана и запутана во все это, Мейнор. Признай уже наконец. Ты разгадал все загадки и молчишь. Может, ты знаешь, кто скрывается под маской того мага?

Ответ я не ждала и сказала это скорее от досады и обиды.

— Не знаю точно, но почти уверен, — спустя несколько долгих секунд, отозвался муж.

— Что?! Ты знаешь, кто этот маг, что столько времени пытал моего отца? — Я даже привстала от возмущения. — Что пытался убить нас обоих. И сейчас пытается. Знаешь и ничего не делаешь? Его же надо арестовать!