Я лишь чуть-чуть изменил приказ: при столкновении с препятствием уничтожить его. Неплохой артефакт вышел, нужно дать его ученикам опробовать. Интересно, что у них выйдет? Довольный, направился в сторону школы, Кин с дочкой уже наверняка отдохнули. Может, и проведать их дадут? В последнем сильно сомневаюсь, Згира настроена решительно, как будто под опеку сестру и Кин взяла. Анлуса-то вскоре уедет, а вот мне… с семьей-то толком и не пообщаться. Дел… да и империя никак из головы не идет. Успеть нужно многое, но как? Не разорваться же! Распрощавшись с Ирбаном, который что-то захотел смастерить, задал духу вопрос, который засел в голове:

– Креун, от меня тянется нить к артефакту. Для чего? Он, случаем, не тянет из меня энергию?

– Это связь, у нас с тобой такая же есть, но для тебя невидимая. Твой источник подпитывает связь, но расход небольшой – у артефакта же есть свой накопитель!

– Но если все созданные артефакты привяжутся ко мне таким образом, то… – Я замолчал, подбирая слова.

– Ты боишься, что твой источник не справится с таким расходом? – уточнил Креун и сразу же ответил: – Расход минимальный, практически не отразится на твоем запасе энергии.

– Да? Это хорошо, но меня интересует немного другой вопрос. Представь: у меня с десяток артефактов, от каждого связные линии, как управлять? А если еще создавать артефакты, так мой источник окажется весь опутан связями! Стану похож на какого-то паука!

– Рэн, успокойся, – рассмеялся дух. – Как правило, у истинных магов имелось не так много созданных артефактов. Да и потом, ты в любое время можешь свою связь разорвать. Когда же придет необходимость, то с легкостью ее восстановишь.

– А как разорвать связь?

– Э-э-э, я немного погорячился: пока тебе это вряд ли удастся. Но и артефактов ты еще никаких особенных создать не сможешь, так, только подобие созданного.

– Почему не смогу? – обиделся я.

Планы в голове уже созрели по созданию воздушного кулака, ледяной стрелы и… нет, вал песка или удар землей вряд ли пригодятся, но два-то артефакта создать могу! Это и сказал своему советнику.

– Не обижайся, – произнес дух, – как учебный и пробный, имеющий собственный источник подпитки, твой артефакт интересен. Однако ты можешь создать шар огня намного мощнее и швырнешь его как минимум на такое же расстояние. Да и перстни подобные есть, мало чем уступающие твоему метателю. Конечно, данный артефакт – вещь ценная, с учебной точки зрения, но в подобных смысла нет. Там и отличий-то почти никаких!

Да, тут он прав, отличия и впрямь лишь в рунах, отвечающих за создание заклинания удара. Поменять огонь на лед или воздух – меньше минуты, остальное все останется таким же. Я задумался… нет, все же дух неправ! В свете исходящей от империи опасности подобные артефакты – вещь нужная. Это же оружие, а королевствам оно ох как не помешает, да и золота за него никто не пожалеет. Представлю Портрису, пусть Кулара в известность поставит, посмотрим, что из этой затеи получится.

Как и предполагал, к жене и дочери пустили на десять минут: мол, дамы еще не окрепли и им нужно набираться сил. Малышка мне улыбнулась, что-то пискнула и заснула у меня на руках – признала. Кин, хоть еще и бледная, довольно улыбалась и вдыхала аромат цветов, которые я притащил. В самый последний момент вспомнил, что подарка так и не сделал. Не дарить же метатель… Пришлось консультироваться у духа, где поблизости можно цветов раздобыть. Озадачил я его знатно! На земле снег вот-вот уляжется, а его про цветы спрашивают. Тем не менее нашлась полянка между полигоном и лесом, мне пришлось возвращаться. Да, букет вышел не очень, кое-где торчат корни, но не это главное – внимание, вот основа! Выйдя из спальни Кин, обратился к духу:

– Креун, необходимо, чтобы ты или я в любой момент могли определить местонахождение Рэниллы. Твои предложения?

– Для круга управления она слишком мала, чтобы установить с ней энергетическую связь, – ответил советник. Помолчал и вынес вердикт: – Амулет, наподобие твоего, но изготовить придется лично тебе.

– И как его изготовить?

– Найди золотую цепочку, какой-нибудь кулон, без наложенных заклинаний, в который вставим драгоценные камни-накопители. Структуру заклинания подскажу, но создавать амулет придется в круге управления, в моей магической комнате. Инструменты там уже будут… – произнес советник. – Возьми камни у себя на столе, я их туда переместил. Кулон и цепочку сам ищи, в сокровищнице ничего подходящего не имеется.

– А в твоей комнате кулон можно изготовить? – задумчиво спросил я, не представляя, где и как отыскать украшение.

– Хм… – озадаченно протянул Креун и замолчал. Не произносил он и слова в течение добрых пары минут, наконец удивленно вымолвил, явно какую-то цитату: – Если истинный маг имеет необходимые материалы, способен точно представить результат на выходе, то инструменты в замедленном пространстве хранителя позволяют ему надеяться на нужный результат. Данное положение относится к изготовлению не магических предметов, а лишь заготовок к ним.

– Другими словами – возможно? – уточнил я.

– Есть еще сноска, что энергии источника мага должно хватить… Не совсем понятно… А! Смотритель обязан следить за расходом энергии, и в случае полного опустошения прервать работу истинного, как бы тот ни сопротивлялся!

– Слушай, так что же мы с кузнецом мучились-то! Ведь в твоей комнате создать артефакты легче!

– Что-то тут не так… – возразил дух. – Сам посуди: у истинных кузня имелась, а для чего она им?

– Может, коней подковывали или какой-нибудь подручный материал изготавливали. Не все же магам каждой ерундой заниматься! – предположил я.

– Это тоже возможно, не спорю, но прежний смотритель имел свои интересы на территории кузни, – не согласился тот. – К тому же есть описания создания артефактов обычным способом, а про комнату… про нее говорится, что использовать стоит лишь в сложных случаях, для создания артефактов, которыми мог бы управлять или знать об их местонахождении смотритель, в случае гибе… гм… это нам не нужно.

– Слушай, а что ты там цитируешь-то? – спросил я. Креун озвучивает явно не свои мысли.

– Это знания предыдущего хранителя, – честно признался он. – Чтобы их изучить, мне потребуются года… может, и десятилетия.

– Понял, давай попытаемся разобраться с амулетом. Что делать?

– Иди в мою комнату и садись в центре, расслабься и предоставь мне управлять собой.

Хм, вот не нравится мне выражение «управлять собой», все время пытаюсь от этого дистанцироваться, но… необходимо доверять друг другу, тем более что мы с Креуном вместе не один пуд соли съели. И все же как-то не по себе мне стало, когда опустился на пол в комнате духа. Расслабился – и перед глазами все поплыло…

– Рэн, готово! – раздался голос духа. – Глаза можешь открыть, и вообще, чувствуй себя как дома! В каком-то смысле, это и есть твой дом! Пусть он создан не тобой, но…