как катком, раскатываем даже в два раза превосходящих численностью противников.

И это… неплохо. Но и плохо — это очень очевидный, стандартный Путь. А к нему вырабатывается привычка — ну, работает, вроде как. А я, например, пару-тройку вариантов вижу как нас уделать, при везении. Той же пятёркой штурмовиков, например. С потерями, но команде — звиздец, а Бронзовый против мобильного противника без нормальной артиллерии не воин. Так что я, игнорируя всякое пищание, проводил тренировки по разному. Сливались, в большинстве случаев: опыта-навыков не хватало. Но вот в плане их приобретения — выходило самое то, что нужно.

— Зверь ты, Гал, — как-то вечерком страдал в натуре граф на кушетке в нашей гостиной.

— Жалеешь, что согласился? — уточнил я нейтрально.

— А? Да нет, мы делаем то, что нужно. Даже Гилла про тебя хорошо отзывается, я почти ревную! — задрал он аристократический нос.

— Ну поревнуй, дело тоже полезное, — кивнул я.

А то блин — эти голубки почти каждый день у Себа уединяются! Ну не то, чтобы завидую чёрно — дело нормальное, и вообще удачи. Но по белому (это когда к белому свету претензии) — чертовски завидую. И проблема опять назревает, и похоже опять в Силицию. А без бьющего в башку гормона (достаточной силы) я всю авантюрность и опасность этого похода прекрасно понимаю. Точнее понимал я и когда к Ритульке рвался, но просто игнорировал.

— А кем ты был, Гал? Командиром отряда? — начал допытываться Себ. — А то очень уж на родовых наставников похож, из опытных.

— Граф Сидорофф, блин! — возмутился я. — В школе я учился! Хреново, — вынужденно признал я. — И наставник был неплохой. Всё. Ни в каких спецслужбах не участвовал!

— Секретность, Клятва, понимаю, — покивал этот фантазёр.

— Ой всё! — в очередной раз я применил ультимативный прекращатель споров.

Кстати, вопрос с походом в Силицию решился быстро и без проблем, я реально удивился простоте: я просто арендовал здоровенный мобиль, на котором мы спокойно всей компанией и несколькими знакомыми добрались до одного из «аристократических» клубов. Огрёбшие от гвардейцев и городской стражи вражины на полный аристократов автобус нарываться не стали, даже запросов не посылали. Ну а радарами можно телосложение-вес понять, максимум. И количество людей. В общем, нарываться вражины на автобус не стали, хотя у меня был монодиск в багажнике, сваливать если что. Потому что прикрываться от обнаружения — ну, нормально. А вот прятаться за спиной и прикрываться телами от опасности можно когда люди посторонние, а лучше — неприятные. А с приятелями так нельзя, принципиальный момент!

Но и не понадобилось: компания вывалилась на стоянке закрытого клуба, а я ускользнул на монодиске, сообщив «по делам». И никакие сволочи не подкарауливали, я проверил. С Ритулькой в этот раз вышло и вправду «набегу», но вполне приятно, проблему решило, а главное — без риска. Так что с утра, загоняя автобус в гараж Академии я был и доволен и удовлетворен, приятнейшее сочетание выходило.

А вот дальше у нас начались тренировки с живыми противниками. В ИР, конечно, но с настоящими пилотами и Инвиктусами у них. И… череда побед. Команда радовалась, ликовала, Эмик громогласно трындел о величии… А у меня портилось настроение.

— Что ты хмурый, как дурачьё? — добродушно поинтересовался как-то на тренировке, в реальности, а не ИР, Эмик.

Потому что ИР — хорошо. И высокая совместимость — замечательно. Но нам с Бронзовым надо прогрессировать понимать друг друга не с мысли, а с намёка на неё. В идеале — вообще эту синергию заполучить.

— Потому что всё хреново, Эмик, — сообщил я. — Я даже не уверен, что мы пройдём отборочные.

— Ты головой не бился? Да нет вроде, показатели в норме, — сам себе ответил Инвиктус. — Гален, мы рвём, с моим могуществом и мощью, врагов как тряпки! Какое «не пройдём»?!

— Давай сворачиваться и поговорим, — встряхнулся я.

— Ну давай, — несколько растерянно ответил Эмик.

А после, в ангаре, я ему рассказал, что меня беспокоит. Нам СЛИШКОМ просто, мы не используем никаких увёрток — просто тупо стоим укрытые щитами, Олаф и Сидороффы стреляют, как в тире. Изредка Мари тычет в кого-то особо шустрого барионным клинком — так добираются единицы. Вот к ней, кстати, претензий никаких — после первого косяка она просто идеальный пилот и член команды. Вот похер, что ей сражаться через раз, а то и через два приходится — всегда боеготовная, ей команды не успеваешь отдавать — машет клинком там где надо и сразу.

— Гален, ты недоумок! У вас идеальное построение! Я — Великий Инвиктус! И огневая мощь! Что ты ещё хочешь, дурачьё?!!

— Идеальное? — оскалился я. — Запусти симулятор, Эмик.

— Запустил, — буркнул Бронзовый.

— Смотри, — начал я строить тактические схемы, которые использовал бы против нас.

— Вот же… Они теряют бойцов!

— Теряют. Но даже твой щит не выдержит удара трёх барионных клинков. Пойдёт рассинхронизация, выпадут целые сегменты и они прорвутся.

— Трое против пяти!

— Да. Но боец у нас — один, Мари.

— Я ВЕЛИКИЙ…

— Не ори. Ты хреновый рукопашный Инвиктус. Мёртвые зоны с мечом я тебе показывал. Тебе нужен другой клинок и тогда мы станем… Неплохим бойцом сверхближнего боя. Не идеальным, но неплохим.

И тут я поделился своей идеей. Эмик ругался долго, смотрел в симуляцию, но в итоге — согласился. И баллов на Кистень, как я решил назвать новый клинок хватало.

Дело вот в чём: например, у палочника-Плотника — Окс. Хоть и название — топор, но это этакая длинная рапира, ну барионник, по типу рапиры. И ему подходит. У крохи-Макенси — длиннющий слегка изогнутый меч. Тут играл роль такой момент, что генератор Инвиктусов один. Кроме Громад, но и там больше четырёх не бывало. А вот тратить энергию мелочи только на радары, ну или какая-то лютая пушка типа разгонника. Но лютый разгонник крохе просто не нужен — она им управлять не сможет. В общем, всё упирается в размеры — ни щитов мощных не возьмёшь, ни оружия. Бронзовый на семьдесят процентов состоит из конденсаторов, эмиттеров и защитного экранирования. Без этого — нас бы собственными щитами запекло, причём не только меня, но и ИЛ. Ну и выходил у дивирсионных Инвиктусов переизбыток энергии, который шёл в маскирующие голополя, системы радиоборьбы и наоборот, ну и