Флюгер на крыше вращался как сумасшедший, разбрасывая золотые искры. С той стороны раздавались крики.

Защита особняка выдержала взрыв. Но покушение было и, судя по высоте пламени, нешуточное.

Покушение? Или ложное покушение? Такое же ложное, как и похищение шейр?

— Неужели Баррас устроил всё это сам? — произнесла я хрипло. — Попытался сжечь свой дом, лишь бы отвести от себя подозрения?

Марк, похоже, меня не слушал.

— Едем. — Он быстро взялся за руль. — Я должен доставить тебя домой как можно скорее.

— Думаешь, и особняк моего повелителя попробуют сжечь? — мрачно усмехнулась я.

Марк очень серьёзно посмотрел на меня.

— Нет, — негромко сказал он. — Думаю, что похищение шейры Юлиуса и взрыв в особняке Кассадьеро сплетут воедино. А потом добавят к ним взрыв в Академии и вспомнят, что среди похищенных шейр не было шейры Квинна Тайбери. Как ты думаешь, на кого все посмотрят в следующий момент?

Ответ был очевиден.

— На Тайбери, — хрипло прошептала я. — На моего повелителя.

— И кто знает, чем эти обвинения могут закончиться, — мрачно подтвердил Марк. — Тебя лучше убрать с улицы. Немедленно.

Я сглотнула. Неужели Баррасу удастся перевесить всё на Тайбери?

…На миг у меня закрались сомнения. А если Тайбери и впрямь виновен? Если это не Тайбери, а Адриан?

Нет. Взрыв в Академии — никогда, и похищение шейр — тоже. А пожар в особняке Барраса… я просто не видела в нём смысла. К тому же Адриан не мог не понимать, как это отразится на его внуке и на перспективах его собственного дома.

Нет. Нет, в это я не верила.

Это Баррас и его план. Баррас — и никто другой.

«Щенок. Если ты думаешь, что я проглочу это оскорбление и ты сможешь беззаботно жить дальше, подумай ещё раз».

И ещё одна мысль билась в висках. Если меня запрут, если только меня запрут дома…

…как я проберусь в хранилище Академии?

— Марк, — шёпотом сказала я, когда впереди показалась знакомая зелёная изгородь. — А ты сам веришь, что Тайбери невиновен? Что твой друг здесь ни при чём? И не он похищал твою шейру?

Остановив экипаж, Марк молча окинул взглядом притихший, но совершенно целый особняк. Закрытую дверь. Вьюнок, тянущийся по стене, на которой не было ни следа пламени.

И не сказал ничего.

Я стояла посреди полутёмного тренировочного зала. Ноги сами принесли меня сюда, а в гардеробе я так же машинально выбрала голубой бархатный костюмчик. С шортиками, которые начинались примерно там, где и кончались, но сейчас мне было всё равно.

— Зажечь свечу, — произнесла я вслух.

Смогу ли я сделать это без кристалла Тайбери? И захочет ли Тайбери вообще делиться со мной магией своего кристалла?

Огонёк свечи послушно зажёгся. Несколько секунд я бесцельно глядела на него.

А потом так же бесцельно погасила.

Ничего не хотелось делать. Тайбери уехал… а я, кстати, даже не спросила куда. В госпиталь, к ректору? К Адриану? В Академию? Уж явно не для того, чтобы тушить особняк Барраса. Впрочем, я подозревала, что там справятся без него.

…Приехав, я бесцельно бродила по дому, пока не оказалась у дверей чердака. А те оказались закрыты. Тайбери запер их, и створки больше не пропускали меня внутрь. Почему-то это ощущалось как пощёчина. Хотя мой повелитель, разумеется, был в своём праве. Запереть чердак… и своё сердце тоже.

…Наверное, поэтому я и пришла в тренировочный зал. Чтобы забыть. Но вместо этого лишь глубже погрузилась в воспоминания.

Я села на пол и обняла себя руками. Здесь мы целовались с Тайбери совсем недавно. Я могу закрыть глаза и вспомнить вкус его губ. Но что толку?

Я невесело улыбнулась. Интересно, мы ещё хоть раз поцелуемся? Ну так, хотя бы в щёчку?

— Тай-бе-ри, — прошептала я, ощущая, как мой шёпот отражается и вибрирует в самых дальних уголках зала. — Ты знаешь, в чём тебя обвиняют?

— Знаю.

Я тут же вскочила на ноги.

Тайбери стоял, скрестив руки и прислонившись к косяку. В боевом костюме, как всегда, только на этот раз в сером. Подчёркивающем серые пасмурные глаза.

— Ты отправишься в моё загородное поместье, — сообщил он. — Прямо сейчас.

Я встретила его взгляд спокойно и бесстрашно.

— Нет.

— Не заставляй меня повторять дважды.

— Я не глухая, повелитель.

Тайбери с саркастичной улыбкой обвёл взглядом тренировочный зал:

— Не хочется покидать всё это, правда?

Я сжала губы. Что ж, пусть так думает.

— Я просто-таки влюблена в твою ванную, мой спортивный повелитель, — подтвердила я. — Прекрасная леди Жанет предсказала, какой дружеский приём меня ждёт в туалетных комнатах, если я всё-таки поступлю в Академию. Поэтому сначала я собираюсь разобраться в сантехнике как следует.

— И встретить дружеский огонь с разводным ключом наперевес, я вижу. — На лице Тайбери появилось что-то вроде призрака прежней ухмылки.

Я скрестила руки, отзеркаливая его позу.

— Так что я остаюсь здесь, повелитель, — твёрдо повторила я. — Потому что сдаётся мне, здесь будет жарко и…

«Тебе понадобится шейра» замерло на устах. Понадобится как? Как на чердаке? Снова наорать на него и добавить к уже напряжённым нервам?

— Прости, — тихо сказала я. — Я не должна была устраивать истерику на чердаке.

— Это был твой выбор, — тон Тайбери стал суше. — По крайней мере, мой кристалл теперь стабилен и чист.

— Так какие новости, повелитель?

Он прошёл в зал. Протянул руку, и рыжий резиновый мяч прыгнул ему в пальцы. Тайбери ударил им в стену, и тот легко отскочил обратно Тайбери в ладонь.

— Раз, — произнёс Тайбери. — Жертв при взрывах не было.

Я выдохнула:

— То есть ректор Рионери всё ещё жив и скоро выздоровеет?

— Этого я не говорил. — Тайбери ударил мячом в стену второй раз. — Два — несколько студентов и некоторое количество прислуги серьёзно пострадали. Три — ректор в госпитале на руках целителей, и он едва дышит.

Пол качнулся у меня под ногами. Едва дышит? Если ректор при смерти…

— Это значит, что он не сможет выполнять свои обязанности, — хрипло сказала я. — Марк упоминал, что тогда его скоро сместят.

— Четыре, — кивнул Тайбери. — Будут выборы и церемония назначения.

Ещё один удар в стену, чуть не расплющивший мяч. Я невольно посторонилась, хотя и так стояла в стороне.