Хаки Котлу просил на подбор нужных людей не меньше недели. Сергей смог обдумать и написать письма всем своим помощникам. Были написаны специальные письма в Россию. Следовало выполнить значительные подготовительные работы до прихода судов в Петербург. Сказать, что времени на обсуждение вопросов было достаточно, не мог никто – ни граф, ни Габриель Гильен. Они целыми днями обсуждали различные варианты реализации трофеев. Новые поступления от захваченных английских кораблей меняли возможности. Но вот Хаки Котлу доложил о своей готовности.

– Hasta luigo, senior Gabriel Gilen!

– Hasta luigo, Don Capitan, до встречи осенью!

Когда в Амстердаме поехали к капитану порта, Хаки Котлу буквально засыпал графа вопросами. Порой Сергей не успевал на них отвечать. Адмирал впервые в Европе, он поражался буквально всему. Стоянка планировалась не меньше трех дней. Оставалась надежда, что Хаки Котлу в какой-то мере сможет удовлетворить свою любознательность.

– Уважаемый граф! Безмерно рад вас видеть вновь! В Европе столько слухов о ваших победах и ваших казнях!

– Взаимно рад нашей встрече! Поделитесь и вы новостями. Прошел почти год, и я совсем одичал без европейских новостей.

– Мои новости – ничто по сравнению с вашими.

– Позвольте представить командира турецкой крейсерской эскадры адмирала Хаки Котлу.

Больше минуты капитан порта усваивал услышанные слова. Затем поверил в услышанное, но переспросил:

– Это адмирал турецкой эскадры? Я слышал, что вы взяли на абордаж турецкие военные корабли, но посчитал это очередной выдумкой.

– Тем не менее это не выдумка. Могу вас заверить в высоких профессиональных качествах этого человека.

– Как вам удалось захватить его корабли?

– Организовал ночное нападение. Корабли после патрулирования лежали в дрейфе на большом удалении друг от друга. Они оказались не готовы отразить мою атаку.

– Нападение в море ночью! Это что-то новое.

– Адриатика – удобное место, ясное звездное небо и никакого волнения.

– Вы забрались в Адриатическое море? Невероятно! И как вам удалось выбраться оттуда?

– Выбраться было легче, эскадра была уже взята на абордаж.

– Что уважаемый адмирал будет делать? Вы забираете его на службу в русский флот?

– Адмирал желает ознакомиться с Амстердамом. Потом сам выберет свой путь.

Три дня адмирала Хаки Котлу провел в обществе капитана порта и его друзей. На четвертый день сел на стоящий на рейде галеон и, по слухам, отправился в Америку. Стоящие на рейде корабли не оформляют документы у капитана порта. Официально они считаются в море. Поэтому деталей дальнейшей судьбы турецкого адмирала не знал никто. Сергей вышел из порта через день после исчезновения турецкого адмирала. Дела потребовали не три, а четыре дня. Вечером, в день прибытия в Амстердам, он получил коллективное приглашение от банкиров города. Причина приглашения и тема обсуждения были предсказуемыми:

– Уважаемый граф, нам не нравится ваше желание раскачивать биржу. Вы откровенно пользуетесь преимуществом пиратской добычи.

– Уважаемые господа, преимущество пиратской добычи выражается в продаже товаров по демпинговым ценам. Я свои товары дешево не продаю и ваше обвинение беспочвенно.

– Но вы не отрицаете того, что раскачиваете биржу?

– Конечно, не отрицаю. Я и мои люди раскачивали и будут раскачивать биржу. Мне это выгодно.

– Но ваши действия делают торговлю нестабильной. Мы все несем некоторые потери.

– Каковы ваши предложения?

– Мы дадим вашему банку статус легального аутсайдера.

– Это предложение меня не устраивает. Я согласен только на статус ассоциированного члена.

Зал удивленно замолчал.

– Вы представляете, сколько стоит этот статус? Вы предлагаете просто поделиться с вами этими деньгами?

– Не надо усложнять вопрос. Я не предлагаю вам отдать мне часть вашей доли. Проще увеличить пакет акций биржи.

– Неприемлемо! Акции биржи подешевеют.

– Не спешите так говорить. Увеличение количества акций будет компенсировано участием моего банка как ассоциированного члена.

– Вы должны будете еще доплатить!

– Назовите, пожалуйста, хоть одну причину, по которой мне будет выгоднее доплатить, а не раскачивать биржу. Я имею хорошие деньги от нестабильности на бирже.

Банкиры взяли тайм-аут на два дня. Но было изначально понятно, тайм-аут нужен для решения технических вопросов. В свою очередь граф Алексеев пригласил банкиров для обсуждения деликатного и взаимовыгодного вопроса. Приглашение заинтересовало банкиров. Обсуждать реализацию турецких призов или пиратских набегов граф не собирался. Они уже знали о его способности делать это самостоятельно.

На следующий день собрались в зале совещаний при офисном здании Петра. Оно носило название «Русский коммерческий центр». Сергей вместо предисловия поставил на стол несколько плоских шкатулок и предложил гостям ознакомиться с содержимым. Внутри лежали алмазы, много алмазов. Банкиров, конечно, алмазами не удивить. Убедившись в том, что все ознакомились с содержимым, граф сказал:

– Зимой я организовал экспедицию в Африку, и вы видите ее результаты.

Банкиры снова взяли алмазы в руки для примерной оценки стоимости. Они возьмут эти камни на реализацию, сделка будет выгодной.

– Я не прошу вас взять эти алмазы на реализацию. Обработать и продать их я вполне способен самостоятельно. Я не могу без вашей помощи освоить алмазные копи.

– Вы предлагаете нам принять участие в разработке месторождения алмазов? Но почему?

– Эти камни просто собраны на поверхности земли. Как только мой корабль привезет первый миллион карат, вся Европа бросится на поиски месторождения.

Сергей по очереди посмотрел в лицо каждому банкиру.

– Я думаю, вы понимаете, что искать алмазы будут солдаты с пушками. В результате у меня не будет ничего.

– И все же почему вы обращаетесь к нам?

– Россия не имеет флота и не может защитить мои интересы. Англия занята войной в Индии и Америке, во Франции революция.

– Вы не сказали про Испанию и Португалию, в Испании у вас хорошие друзья.

…Португалия еще сто лет будет оставаться в ряду значимых европейских стран. Экспорт революции из Франции пошатнет экономику страны. Но португальцы будут продолжать активную колониальную политику до конца XIX века. Захватят достаточно богатые регионы в Африке. Даже в XXI столетии португальцы будут владеть китайской колонией Макао, хотя официально вернут территорию КНР. Португальцы упорно сражались за африканские колонии Мозамбик, Бисау и Ангола. Но слишком большая пропасть между знатью и народом сделала государство политически нестабильным.