– Ну ясно, детки, тем более такие крупные, не заводятся от святого духа. Требуется ещё участник… хотя бы один. Выходит, Бифу напакостил Праотец?

В ответ Лу тихо вздохнула.

– Спасибо титану за подарочек, – сказал богатырь. – Мало в людях собственного дерьма… И что ж это за Прометей?

– Его зовут Аид, – сообщила она нехотя.

– Господи, – не сдержался Светлан. – А Зевса тут не припасли? Со товарищи.

– А что? – удивилась Лу. – Хорошее имя, древнее.

– Да уж куда древней!.. Ладно, а чего этот ваш Праотец… мать его так… сотворил с Роже?

– Конечно, наложил заклятие.

– Заклятие нетерпимости, так?

– Правильно.

А ведь тут, верно, и зарыт пёс, подумал он. От нетерпимости до разлада совсем близко – и разве не это я сейчас ищу? Несовместимость, да… отторжение…

– Это очень сильное заклятие, – сказала Лу. – Вряд ли его можно загасить.

– И однако Биф его скинул.

– Да, на Адель. Но от этого оно не стало меньше.

– Кстати, а почему ему удалось? – спросил Светлан. – Неужто от большой любви?

– Ты насмехаешься, человечек?

– По привычке. Уж больно заездили. Знаешь, все эти «любовь творит чудеса»…

– Ведь настоящая любовь – редкость, – задумчиво произнесла Лу. – В сравнении с ней даже чудеса кажутся обыденностью.

– Женщины! – проворчал он. – Умиляюсь вам. Но вот дождаться отклика от Адель… Хотя к Сэмпре она неровно дышит – насколько вообще способна на чувства. Это не может помочь?

– По крайней мере, его присутствие не помешает.

Занятная подбирается компашка: миляга Адель с ненавистным мужем, а к ним – кандидат в любовники-убийцы, уже созревший для удара кинжалом. Это не считая Паука, явившегося за очередной мухой… и того, кому из таких порченых продуктов нужно приготовить съедобное блюдо.

– Только этого мало, да? – спросил Светлан. – А что ещё?

С минуту помедлив, Лу решилась.

– Сделай так, – она показала на пальцах, – и скажи… – тут великанша завернула такое, что недавнее словцо Лоры показалось ему агуканьем младенца. – Полагаю, у тебя получится.

– Ну да, если язык не сломаю. И не вывихну пальцы. Вы издеваетесь, что ли? Похоже, магия – скорее женское дело.

– Вам – сила, напор, – улыбнулась Лу. – Нам – гибкость и обходные пути.

Впрочем, лужёные связки и абсолютный слух богатыря тоже значат немало в подобных делах. А смысл в этих наворотах есть: уж такую кадабру никто не ляпнет случайно. Да и волонтёр осилит не всякий.

– Ладно, попытаюсь, – сказал он. – Спасибо за консультацию. Целую. Где-то даже люблю.

– И я, – ответила Праматерь. – Где-то. Как ни странно.

На этом связь оборвалась. Со вздохом богатырь отпустил Агру и оглянулся на девиц, дружно упиравшихся ступнями в его бедро. Какие они всё-таки разные, снова подивился он. А вот тянет к обеим одинаково. «Как ни странно», ага?

Снова почувствовав его взгляд, Жанна приоткрыла глаз и сонно воззрилась на того, кого попирала ногами.

– Уж полночь близится? – шёпотом спросила она, показав, что из их разговора с Оттаром пропустила лишь самую концовку.

– Нет пока, – так же тихо ответил Светлан. – Но мне ещё нужно сгонять за Сэмпре. Оказывается, в этом ребусе он – не лишний.

– Может, и я на что сгожусь?

– Уж известно, на что, – проворчал богатырь.

– Да тебе – откуда? – парировала ведьма. – Ты и представить не можешь!..

– Не хочу, – поправил он.

– Так это ещё хуже!.. В любом случае, мне нужно проветриться, – рассудила девушка. – С колыбели столько не валялась – скоро пролежни пойдут. А летать покуда, сам понимаешь…

– Ну, пошли, – уступил Светлан. Действительно, почему не прогуляться вдвоём? Уж это не сравнить с вознесением в Валгаллу.

Уже совершенно бодрая, Жанна взамен себя подтащила Лоре под бок покорную кобрис, обращаясь с той, точно малолетка с домашним котом. Затем соскочила с постели и принялась напяливать на себя пажеский костюм, хотя, судя по недовольной мине, эта игра ей уже наскучила.

Дав девушке небольшую фору, Светлан тоже оделся – в тряпки, не в железо. Но кладенец на всякий случай с собой прихватил, укрепив за спиной. Всё ж таки война на дворе, и дяди вокруг бродят… гм… всякие.

Спустившись к конюшне, они взобрались на шестинога и, не вдаваясь в разъяснения, покинули крепость, минуя усиленные посты. Никто не окликал их, лишь провожали пристальными взглядами, будто гадали: а не даёт ли дёру хвалёный поединщик, нарвавшись на более сильного? Да ещё умыкнул любимого мальчика у славного короля Артура – что и вовсе ни в какие ворота… Впрочем, наружу парочка выбралась через пролом в стене, обойдясь без всяких ворот.

Где угнездился де Сэмпре со своими клевретами, Светлан ещё с вечера выяснил у Лоры, решив, что лишние знания не помешают, – тем более, те оказались нелишними. И теперь мчал туда кратчайшим маршрутом, а по пути делился с Жанной свежими сведениями, полученными от Лу.

– Праматерь, надо ж, – пробормотала ведьма, дослушав. – Хотела бы я с ней свидеться!..

– Странно, что не с Праотцом, – ухмыльнулся Светлан. – Или тебя не влекут крупные мужчины?

– Когда человек дерьмо, уж лучше пусть кучка будет поменьше.

– А когда не человек?

– Тем более.

Как и говорила силачка, лагерь знаменитого полководца оказался не маленьким и охранялся надёжно – если иметь в виду заурядов. Но для игроков из высшей лиги здесь отыскались лазейки. Спрятав шестинога в ближней роще, а ведьму зажав под мышкой, богатырь перемахнул высокую ограду и вдвоём с Жанной прошмыгнул к центральному зданию, где проживал Сэмпре. Внутрь дома тоже проникли удачно, не потревожив охраны. Призраками заскользили по тёмным коридорам к покоям барона, вознесённым под самую крышу – как это, видимо, принято в Междуречье. И вот здесь, уже перед самым входом в спальню, наткнулись на трёх постовых, тяжело груженных доспехами и насторожённых.

Эти были из той же породы, что охранники Бройля, – полукровки, огромные, мощные, свирепые, намного превосходящие обычных людей в силе и проворстве. Не то чтобы не по зубам богатырю, но индивидуального подхода требуют. Видно, для того и поставлены бароном, чтобы хоть как-то защитить его от опасных знакомцев.

Затормозив перед последним поворотом, лазутчики переглянулись.

– Вообще, шум нам сейчас не нужен, – пробормотал Светлан. – И не хочется гвоздить без разбора. Но если они схватятся за железо… а они схватятся…

– Уж это по моей части, – заявила ведьма. – Примешь их тёпленькими, даже горячими.

– Что ты задумала?