– Что происходит? – спрашивает Коул, переводя настороженный взгляд с меня на Катарину.

– Нам нужна ваша помощь, – говорит она.

– Вы просите нас о помощи? – выпаливает Анна. – Лучше бы вам с Цзюнь Бэй вернуться в ваше тело и держаться от нас подальше.

– Это очень важно, – встревает Леобен. – Нам всем нужно вернуться в лабораторию «Заратустры» и позволить старику провести еще один тест, чтобы закончить вакцину.

В комнате воцаряется тишина. А затем Зиана начинает качать головой и отступает на шаг.

– Ни за что, Ли. Ты не можешь заставить нас туда вернуться.

Анна обнимает Зиану за плечи.

– Я с ней согласна. Мы больше ни за что не согласимся стать подопытными кроликами Лаклана.

– Это не какой-то очередной эксперимент, – говорю я. – Это способ наконец победить гидру навсегда. Лаклан сможет это сделать, но для этого ему нужны мы.

Коул скрещивает руки на груди. И мой желудок сжимается от того, как сильно побледнела его кожа и как почернели его вены. И это все из-за моего кода.

– Я причинила тебе боль. И мне очень жаль, – извиняюсь я. – Я думала, что сделаю мир лучше, но это оказалось не так. Я наделала слишком много ошибок.

– Ты причинила боль всем нам, – свирепо уставившись на меня, встревает Анна. – И дело даже не в том, что ты вытолкнула Коула из чертового «Комокса». Ты бросила нас. Сбежала из лаборатории и попросту позабыла о нас. Так как мы можем тебе доверять?

– Она действительно сожалеет, – встает на мою защиту Катарина. – И многое отдала, чтобы прийти сюда. Она удалила код, над которым работала много лет, и даже заразилась гидрой, пытаясь остановить Агнес…

– Ты заражена? – Коул с ужасом смотрит то на меня, то на Катарину.

– Так вот почему вы просите о помощи? – фыркнув, спрашивает Анна. – Чтобы спасти свою задницу? Следовало догадаться.

Коул молча смотрит на меня. Знаю, что он до сих пор злится из-за моего поступка, но по его глазам видно, что он все еще заботится обо мне. Когда я увидела его в Энтропии, то подумала, что никогда не хотела бы выглядеть такой уязвимой, как он… никогда не хотела бы, чтобы мои эмоции так легко читались на лице. Мне даже не хотелось бы испытывать эти эмоции. Но именно сейчас мне очень этого не хватает.

Они не станут слушать наши доводы о том, как важно закончить вакцину. И ни за что не поверят мне. Но нам нужно воссоединиться вновь – всем нам. Ведь это единственный способ покончить со всем происходящим.

– Я медленно умирала в лаборатории, – тихо признаюсь я, стараясь сделать так, чтобы мой голос звучал ровно. – И именно поэтому так и не связалась с вами после побега. Я потеряла себя и боялась того, что могу натворить. Знаю, вы думаете, моя жизнь изменилась в лучшую сторону, когда я стала любимицей Лаклана, только это не так. Я чувствовала себя обязанной защищать вас и невольно превратилась в того, кем мне не хотелось быть. Того, кого вы начали бояться. И это разозлило и напугало меня. Когда мне удалось сбежать, я планировала вернуться и спасти вас – сжечь лабораторию проекта «Заратустра» дотла, – только этого не случилось. Мои воспоминания о том времени стерлись, но, думаю, мои душевные раны начали исцеляться, и я не смогла решиться вновь посмотреть в лицо своему прошлому.

Взгляд Зианы устремляется вдаль.

– Даже твое нахождение рядом уже причиняет боль. Вот почему я тоже ни с кем не общалась последние годы. Конечно, я люблю вас, но… мне просто хотелось побыть одной и поменьше вспоминать о жизни в лаборатории. А сейчас ты просишь нас вернуться туда и вновь встретиться с Лакланом… Это ужасно.

Я сглатываю и провожу рукой по волосам.

– Я понимаю, о чем вас прошу, и знаю, что моих извинений недостаточно. Мне хочется поступить правильно, все исправить, но сначала необходимо остановить войну. А единственный способ сделать это – позволить Лаклану провести последнее исследование. Прямо сейчас люди сражаются и убивают друг друга, но мы все еще можем объединить их, если у нас будет вакцина. Пожалуйста, помогите нам.

В хижине повисает тишина. Зиана, замкнувшись в себе, обхватывает грудь руками. Анна опускает глаза в пол, а Коул неловко переминается с ноги на ногу.

– Пожалуйста, – просит Катарина. – Прямо сейчас мы летим в лабораторию. Но можем завернуть и сюда. Знаю, у вас нет причин доверять мне или Цзюнь Бэй, но сейчас дело касается не только нас.

– Ну же, ребята, – говорит Леобен. – Разберемся с этим – и мы свободны. Не придется больше прятаться. «Картакс» трещит по швам, так давайте убедимся, что на его обломках появится что-то хорошее.

– Мы действительно получим свободу после этого? – спрашивает Зиана.

– Да, в этом можете не сомневаться, – обещает Леобен. – Но для этого нам нужно получить вакцину.

Взгляды Анны и Коула скрещиваются в безмолвном споре.

– Я согласен, – наконец говорит он. – Я не прощаю тебя, Цзюнь Бэй. Но не позволю тебе и Катарине умереть. Зиа?

Зиана кивает, а ее плечи напрягаются еще сильнее.

– Хорошо, я отправлюсь в лабораторию.

– Ладно, – вздыхает Анна. – Встретимся там. Мы прилетим на «Комоксе».

– Обещаете? – спрашивает Леобен. – План без вас не сработает.

Анна закатывает глаза:

– Обещаю. Мы отправимся прямо сейчас. Так что валите отсюда к черту.

– Пойдемте, девчонки, – зовет Леобен.

Его глаза стекленеют, и через мгновение комната расплывается у меня перед глазами.

Меня резко выдергивает из хижины, где остались Зиана, Анна и Коул. Остается лишь надеяться, что они сдержат слово и помогут нам спасти всех людей на планете.

Моргнув, я резко возвращаюсь в «Комокс». А затем опускаюсь на металлический пол и обхватываю руками колени. Мы неподалеку от лаборатории проекта «Заратустра», и сейчас пролетаем над темным лесом без единого намека на дома или дороги. Я никогда не видела с высоты птичьего полета эту часть страны: окутанные облаками, зубчатые горные пики, густой, буйный лес, разросшийся во все стороны. Сквозь изрешеченные пулями стекла врывается ледяной воздух, который приятно холодит мою разгоряченную кожу.

Леобен медленно приходит в себя, а трехмерная проекция Катарины мерцает у окна. Ее руки сжаты в кулаки, а тело дрожит. Лихорадка сильно влияет и на нее.

Я неуклюже поднимаюсь на ноги, когда замечаю, что к нам направляется Новак.

– Они пообещали прилететь, – говорю я.

– И лучше бы им это сделать, – отвечает Новак. – Успех этой миссии зависит от них. – Она скользит по мне взглядом, пока не останавливается на моем покрывшемся испариной лице. – И от тебя, Цзюнь Бэй. Ты уверена, что справишься?

– Все будет в порядке, – успокаиваю я, хотя и сама в этом сомневаюсь.

Я еще не надела шлем, и он свисает с пояса на талии, но как только инфекция проникнет в поры и начнет выделяться дурман, мне придется это сделать. Но пока вирус зудит в венах, оставляя багровые синяки на руках. Здесь нет зеркала, но я не сомневаюсь, что выгляжу ужасно. Во взгляде Руза, находящегося на другом конце грузового отсека, читается жалость. И раз даже ему жаль меня, то вид у меня точно отвратный.