- Согласен, - кивнул Кай.

- Но если окажется, что про тебя там давно забыли, то ты возвращаешься сюда со мной, и с того момента твоя душа становится моей собственностью.

- Знаешь, Арс, - ответил его гость. – Если меня там не ждут, то мне будет уже всё равно где и как жить.

- Что ж… В таком случае…

Он не договорил, а может Кай его просто не услышал. В один миг всё вокруг потемнело, и будто бы куда-то исчезло. Ему даже показалось, что его просто сильно стукнули по голове. Мир закружился и погас, а потом… Спустя бесконечное количество секунд, вдруг снова зажёгся красками, но теперь, почему-то казался каким-то мутным и лишённым чётких очертаний.

- Ну, наконец-то, - раздражённо бросил всё тот же Арс, но его голос теперь звучал как-то глухо. – Давай, друг мой, возвращайся к жизни.

Мадели снова зажмурился и попытался повернуть голову. Почему-то собственная шея ему почти не повиновалась, и приходилось прикладывать просто невероятные усилия, чтобы продвинуться хотя бы на миллиметр.

- Друг мой, да ты никак заржавел? – рассмеялся темноволосый гад, которого Кай обнаружил стоящим у изножья кровати. – Ты едва ли не скрипишь.

Ох, если бы только Кай мог сейчас говорить, то Арс обязательно услышал о себе очень много нелестных слов. Но к счастью, сил на это у Мадели не было, поэтому пришлось промолчать. А то ещё неизвестно, чем могла бы закончиться его первая ссора с Тёмным Богом.

- Они твоё тело сохранили, - продолжал вещать этот неугомонный весельчак. – Укутали его в энергетический кокон, чтобы не портилось. Кстати именно из-за него ты и не можешь двигаться.

Кай одним взглядом показал, что обо всём этом думает. И в его глазах, обращённых на Арса, явно читалось: «Помоги уже… Бог ты, в конце концов, или нет».Тот ещё немного поглумился, потом закатил глаза и шагнул к неподвижному другу. Подобно лекарям, он положил ладонь на лоб Мадели, и в тот же момент по телу Кая пробежала тёплая волна. Он чувствовал, как оживают его пальцы, начинают слушаться ноги. Ощущал, как быстро стучит сердце, а весь организм наполняется энергией.В тот момент, когда Арс отнял от него свою руку, кстати, вполне материальную, Мадели ощущал себя способным, не просто подняться с кровати, но и сходу завоевать несколько соседних стран.

- Оу… - виновато бросил Тёмный Бог. – Немного перестарался. Ты это… давай аккуратнее. Тело твоё всё-таки долго тут пролежало. Так что постарайся без подвигов. Сила моя для тебя – чужая. Нужно свою восстанавливать. Так что особенно не обольщайся. Хватит этого заряда тебе на пару часов, не больше. Потом просто рухнешь. Так что давай, поднимайся и пошли узнавать, на сколько лет ты опоздал.

- Но меня всё же ждали, - хрипло выдал Мадели, присаживаясь на кровати и растягивая на губах совершенно счастливую улыбку. Потом перевёл взгляд на несколько расстроенного собеседника и самодовольно усмехнулся.

- Я в курсе, что проиграл, - бросил Арс. – И как видишь, уже начал нести своё наказание. Но ты зря так радуешься. Жить-то я теперь буду здесь.

- В таком случае, людям не стоит знать, кем ты на самом деле являешься.

- Согласен, - кивнул тот.

Кай попытался подняться, но ноги его странно дрожали и подчиняться отказывались. Пришлось вернуться на кровать, собраться с силами и снова попытаться подчинить собственное тело. В этот раз получилось уже лучше. Но идти самостоятельно он не мог.

Арс снова раздражённо закатил глаза, но всё же вызвался выступить для него опорой.

- Люди… - с досадой произнёс он. – Какие же вы все-таки хрупкие.

Отвечать на это Мадели не стал. Он хотел, как можно быстрее покинуть эту тёмную комнату, которая почему-то показалась ему смутно знакомой, хотя так сразу вспомнить её он не смог. Но Арс почему-то провёл его мимо двери, и остановился перед входом в гардеробную.

На непонимающий взгляд Кая он ответил своим фирменным невозмутимым кивков, и достал два комплекта одежды.

- Ну не вести же тебя в люди в таком виде, - хмыкнул новый житель этого мира и помог Мадели присесть в кресло. – Одеться сможешь?

- Смогу.

- Вот и отлично.

Сам он тоже решил сменить наряд, потому что его одежда выглядела здесь несколько старомодно и сразу бросалась в глаза. Облачившись в серый костюм и расправив на шее широкий галстук, Арс помог Каю надеть камзол, и они снова направились к выходу. Но и в этот раз им не удалось сразу покинуть комнату, потому что они оба застыли у большого зеркала. И если темноволосый молодой мужчина, чей облик выбрал для себя Тёмный Бог, был крайне доволен своим внешним видом, то Кай попросту замер на месте, не веря, что видит в отражении именно себя. И пусть он выглядел так же молодо, как раньше, но его лицо казалось слишком бледным и каким-то безжизненным, а волосы… которые раньше имели обычный светлый оттенок, теперь стали абсолютно белыми.

Как ни странно, но Арс очень быстро догадался о причинах такого ступора своего друга.

- Это отпечаток тёмной магии. Ты же участвовал в ритуале, и гостил некоторое время в моём мире, а подобные вещи без последствий не проходят.

Других пояснений ему не требовалось и, решительно отвернувшись от серебристой глади зеркала, Кай сделал шаг к выходу.В комнате было абсолютно тихо, что сразу наводило на мысль о накрывающем её пологе безмолвия. Замок на двери оказался закрыт. Да ещё и не простым ключом, а запечатан магией, причём наглухо. Но разве это препятствие для такого как Арс?Когда же они всё-таки вышли в коридор, Кай сразу определил, что находятся они в королевских покоях. И тут до его слуха полетел странный грохот, сопровождаемый звонкими голосами. Судя по всему, доносился он из гостиной, за приоткрытыми дверями которой что-то явно происходило.Но стоило ему заглянуть внутрь, как сердце Кая на миг застыло, а из лёгких разом пропал весь воздух. Он схватился свободной рукой за косяк и едва не упал. Хотя, если бы его не поддерживал Арс, то этим бы явно не ограничилось.

- Козявка! – выкрикнул выглянувший из-за дивана мальчик, лет пяти на вид. Он сделал рукой лёгкий пас, и летящая в него большая груша резко остановилась, развернулась и полетела в сторону кресла, за которым пряталась девочка того же возраста.

Её волосы оказались длиннее, и были заплетены в две тонкие косички. Но их цвет… совершенно белый, поразил Кая больше всего. Да и у мальчишки шевелюра имела тот же безжизненный оттенок.

- Вонючка! – выпалила малышка, заставляя грушу зависнуть в воздухе и отправляя её обратно. – Подавись!

- Сама вонючка! – ответил её брат. Одним взглядом поднимая из вазы яблоко и направляя его в сестру.

- Жулик! – она встала в полный рост, и с грозным видом посмотрела на летящие в неё снаряды. Они мгновенно замерли и попытались двинуться в сторону противника, но тот тоже поднялся и теперь делал всё, чтобы не позволить им сдвинуться с места.

- Ну, ничего себе, - проговорил Арс, с восхищением глядя на детей. – Я такого ещё не видел. По крайней мере, у людей.