– Нет! Никогда. Они мне помогают. Мы помогаем друг другу. – Кади запустила пальцы в волосы. – Слушай, я не дура. Я понимаю, как это звучит. Но существует наука, квантовая физика, которая все это объясняет. Есть измерения, которые мы не можем осязать, где время искривлено и свернуто само по себе. Эти люди были живы в этом же самом месте, где мы сейчас, только в разные временные отрезки. Я бы тоже не поверила, но они рассказывают мне вещи, которые я просто не могла бы узнать ни откуда больше.

– Кади, ты слушаешь курс истории Гарварда, твоя комната завалена библиотечными книгами. Очевидно, это дает твоему разуму пищу для идей. Разве ты не видишь, что рассказываешь себе сказки? – взмолилась Ранджу.

– Нет никакого курса, я солгала. Я набрала книги, чтобы получить дополнительную информацию к тому, что уже знала. – Кади обмякла, чувствуя себя побежденной. – Бесполезно об этом дальше говорить. Вы мне не верите, все в порядке. Я в порядке.

Андреа посмотрела на Раджу и осторожно сказала:

– Думаю, нам надо посетить кабинет неотложной помощи.

– Что? Нет! Зачем? – Кади пронзила вспышка страха и гнева, она еще никогда не оказывалась по эту сторону баррикад. – Только потому, что я говорю о вещах, которых вы не понимаете?

– Потому что ты переживаешь сильный стресс. – Андреа поднялась.

– Потому что ты говоришь о призраках! – вскричала Ранджу.

Андреа шагнула к Кади:

– Давай просто сходим и проверимся. Я пойду с тобой, а Ранджу тут подождет. Мы быстро.

– Я никуда не пойду. Мне не нужно ничье вмешательство. Плевать, верите вы мне или нет, призраки это или просто механизм преодоления травмы. Я в порядке. Я чувствую себя лучше, чем последнюю пару месяцев.

Ранджу подняла руки:

– Ты разрушаешь себя и даже не замечаешь этого! Ты пропускаешь занятия, пропустила промежуточный экзамен, отталкиваешь друзей. Я слышала, ты переспала с Тедди через полчаса после знакомства в «Фениксе».

– О боже! – Кади невесело рассмеялась. – Это лишний раз доказывает, что ты действительно понятия не имеешь, о чем говоришь. Я ухожу.

Она сунула тетрадь в сумку, схватила телефон и пальто.

– Куда ты собралась? Не уходи! – Андреа встревоженно подпрыгнула на цыпочках. – Кади, тебе нужна помощь…

Кади захлопнула дверь перед их озабоченными лицами.

Ей не нужна ничья помощь.

Ей нужно, чтобы они все держались от нее подальше.

Кади сбежала по ступеням Уэлда и помчалась к Гарвард-сквер. Снаружи было темно, холодно и ветрено, но ей было жарко – ее трясло от ярости. Как долго соседки по комнате сплетничали о ней, сговаривались против нее? Им следовало быть с ней откровенными раньше, прежде чем делать поспешные выводы. Гнев набирал силу, Кади неслась вниз по холму на Холиок-стрит. Они не имели права рыться в ее личных вещах, в том единственном, что осталось у нее от покойного брата. Это более чем грубое вторжение! И замечание про Тедди. И теперь, ослепленные своим невежеством, они пытались вмешаться в ее жизнь, пытались остановить, когда она была так близка к прорыву, к пониманию, что все это значит, пониманию, через что она проходит…. Через что прошел Эрик!

Но среди мыслей мелькнула фраза, которую она писала для Билхи, и наполнила Кади стыдом. Она не помнила, что все прошло именно так, сумбурно, неистово и безумно. Она была смущена, что ее соседки по комнате увидели тетрадный лист; ей казалось, что она стоит перед ними голая. Обоснование, что голоса были чем-то большим, чем просто безумие, имело весомые аргументы в ее сознании, и все же она не смогла правильно его проговорить. Их это явно не убедило. И можно ли их винить? Было ли их сомнений достаточно, чтобы подорвать то, что она испытала? Нет, каким бы невероятным это ни казалось, она знала, что говорит правду.

Она была почти абсолютно уверена. Только потому, что ты не можешь чего-то объяснить, не делает сам факт неправдой. И сейчас был только один человек, который мог утешить ее.

Кади постучала в дверь Лоуэлл-хауса Джи-41.

Никос открыл дверь, одетый в свежую оксфордскую рубашку навыпуск и с закатанными рукавами и серые гарвардские спортивные брюки. Увидев гостью, он улыбнулся:

– Ну, привет! Я тебя не ждал, ты писала?

– Ты пришла.

Она обняла его, крепко к себе прижимая. Никос неуверенно обнял ее в ответ:

– Все в порядке?

– Мне нужно было тебя увидеть. Мы ужасно расстались в прошлый раз.

– В лодочном сарае? Ты была в своем праве, это я на тебя все вывалил.

– В обсерватории? Любая неловкость случилась по моей вине, я неправильно истолковал момент.

– Нет, это не так. Я хочу сказать, что ты был прав, между нами что-то было. Я тоже это почувствовала. Я чувствую это сейчас, я чувствую это каждый раз, когда мы вместе. Я просто не могла в этом признаться. Я просто слишком боялась.

– Боялась чего?

– Боялась чего? – в унисон с Никосом спросил Уит.

– Боялась сделать что-нибудь не так, получить неверный отклик. Но я устала заботиться о чужих суждениях, постоянно сомневаться в себе. Я не могу все и всегда делать правильно, я не могу думать обо всем. Я хочу хоть раз потерять голову, отпустить контроль, хотя бы один-единственный раз. Разве это плохо?

Никос недоуменно покачал головой:

– По-моему, это… полезно?

– Нет, если это означает, что я могу тебя сейчас же поцеловать.

И Кади его поцеловала. Никос сначала удивился, но быстро ответил взаимностью, увлекая ее внутрь комнаты. Они спотыкались, сцепившись в тесном объятии.

Когда они прервались, чтобы отдышаться, Кади потянулась к стене и выключила свет. Комната погрузилась в кромешную тьму, если не считать светящегося экрана компьютера.

– Так не пойдет. Теперь я тебя почти не вижу.

– Стой на месте.

Кади услышала, как Уит чиркнул спичкой.

– У тебя есть свеча? – спросила Кади у Никоса.

Тот что-то пробормотал и отошел в другой конец комнаты. Послышался щелчок зажигалки, и внезапно комната осветилась мерцающим янтарным светом.

– Вот. Я и не думал, что ты можешь выглядеть красивее, чем при лунном свете.

– Я же говорил, что романтик, – Никос привлек Кади к себе.

– Теперь о музыке: двоюродный брат только что прислал мне новую пластинку, предварительный выпуск.

Кади положила ладонь на грудь Никоса:

– Давай включим музыку.

– Хорошая идея. Что тебе под настроение?

– Этель Уотерс: Штормовая погода.

Кади повторила следом.