— Значит, все же скорее дракон, которому нужно не проворонить первое обращение Алисы,

— продолжил рассуждать Эргон. — И вероятнее всего - он из окружения Сурала. Один из прилетевших с ним через портал. Гриша, не видел среди них абсолютных менталистов?

— Не мог же я всех проверить! Вообще не до того было! — ответил Гриша. — Только тех, кто стоял подле Сурала. Они чисты в этом плане.

— Вот и выходит, что этот негодяй скорее всего пробрался к нам. И он - один из эребеарцев. Разместили мы их за пределами купола защиты - значит, если он попробует пролезть в замок, то защита сработает. Но, выходит, придется нам проверять всех эребеарских гостей. Анализ крови и прочее. Это займет время. А как нам обезопасить Алису на это время.

— Я знаю, что делать, — улыбнулась Клариасса. — Раз этот негодяй ориентируется на первое обращение Алисы, значит, он будет ждать дня свадьбы и их с Байдором первой брачной ночи. А перед этим - объявления о свадьбе. Затаится поблизости, если он и верно прилетел с Суралом и будет ждать. Поэтому я предлагаю... опередить его, — бабуля снова красиво улыбнулась. — Пока творится вся эта неразбериха с эребеарцами, нужно чтобы Алиса и Байдор поженились тайком. Вот буквально сейчас, даже раньше официального объявления о свадьбе. Чтобы Алиса обрела вторую ипостась и уже несколько раз перевоплотилась. Тогда этот негодяй просто не попадет на «первое обращение». Не волнуйся, Байдор. я не собираюсь лишать вас первой брачной ночи. Будем действовать не совсем уж по-деловому, но быстро. Сегодня вы можете пожениться без свидетелей. А завтра утром Алиса начнет перевоплощаться. А большую свадьбу, внученька, устроим потом. Когда вычислим этого негодяя!

Мы с Байдором переглянулись. В глазах моего принца сверкнуло пламя предвкушения.

— Мне нравится эта идея, — сказал он.

Я пожала плечами. Ну да, хочется, конечно, свадебное платье и кучу зрителей. Красивую церемонию и трубный рев драконов у нас над головами. Но это представление и верно можно устроить позже. Главное решить проблему.

Правда по спине пробежали мурашки волнения. Как-то я не ожидала, что первая брачная ночь может наступить сегодня, а первое перевоплощение - завтра утром. Вдруг я не готова к этому?

Все это такое новое для меня! Справлюсь ли? И даже, если справлюсь - я точно изменюсь. А любое изменение тревожит.

«Дурное дело не хитрое!» — ободряюще пискнула мышь.

«Интересно, что именно ты называешь «дурным делом»?» — ехидно переспросила ее я. Но радовало то, что она волновалась куда меньше меня. Даже удивительно.

— Все будет хорошо, — шепнул мне на ухо Байдор. А остальные уставились на меня, ожидая моего слова.

— Мне тоже нравится, — наконец ответила я. — Я согласна на скоропостижное бракосочетание.

— Так в чем вопрос тогда! — обрадовался Эргон. — Сейчас приведем священника из замкового храма - тайно, конечно. Возьмем с него подписку о неразглашении, Григорий наложит ментальную защиту. И обвенчаем вас. Это и верно решение проблемы!

— Бабушка, — чуть ехидно улыбнулась я Клариассе. — Но, как автор идеи, ты должна подарить мне потом самое красивое свадебное платье!

— Ты ведь знаешь - в этом за мной дело не станет! — улыбнулась Клариасса. — Только имей в виду, оно будет на мой вкус!

— С некоторых пор я доверяю твоему вкусу, — подмигнула я ей.

Для церемонии мы выбрали один из папочкиных приемных залов, небольшой и уютный. День уже катился к вечеру, оставалось лишь обвенчаться, выпить по паре бокалов с немногими посвященными (заговорщиками, что задумали эту скоропостижную свадьбу) и отправиться... в спальню.

Я немного волновалась. Невеста я все же, или как?! Невесте положено волноваться. Особенно, если по результатам первой брачной ночи ей предстоит стать драконом.

Ах.

Как это все неожиданно и тревожно! Но тревога была приятная. Я твердо выбрала Байдора, и наша предстоящая жизнь не пугала меня. Я знала, что мы «стоим друг друга». Два «психа», которые понимают друг друга, но во многом и дополняют.

Клариасса, которая придумала этот наш «ход конем», взяла на себя организацию маленького праздника. Помогла мне с выбором платья, помагичила над моей внешностью. Байдора тоже отправила переодеваться и приводить себя в порядок со словами:

— Не собираешься ведь ты, Правитель, жениться на моей внученьке потный и грязный после битвы подобно мужлану из северной провинции!

Вроде бы во времена Клариассы северная провинция была каким-то особо захолустным местом, провинцией «третьего мира». Сейчас все было не так, но у бабушки оставались некоторые старые стереотипы.

То, что сражался Байдор в другой ипостаси, она не учла, но это было не важно. Байдор усмехнулся и отправился прихорашиваться.

Перед выходом из своих апартаментов я погладила по голове Раю, которая тихо, как мышь, сидела в моей крайней гостиной. В очередной раз успокоила ее, заверив, что никто не винит ее в том, как она поддалась ментальному вмешательству Сурала.

Велела ей приготовить столик с яствами на «после свадьбы» и идти к себе. Ведь сегодня я буду ночевать не одна.

Конечно, наша первая брачная ночь состоится у меня. Ведь в сложившейся ситуации именно это место в замке охраняли лучше любого другого.

Рая повосхищалась моим внешним видом и тактично не спросила, куда это я такая собралась. Она вообще побаивалась Клариассу (при том, что восхищалась ею!). И ревновала, что в ее отсутствие та делала ее, Райкину, работу.

В общем, еще одно забавное существо в моей жизни. Нужно и верно свести ее с каким-нибудь драконом. Например. опять же с Бамаром. Они точно подойдут друг другу.

Я была в романтичном голубом платье. Клариасса согласилась, что для свадьбы оно подойдет хорошо. Образ получился возвышенный, но обнаженные плечи и глубокое декольте должны были настроить моего будущего мужа на чувственный лад.

На шее у меня красовалось старинное ожерелье из голубого жемчуга - подарок бабушки. Прическа представляла из себя сложный каскад из многочисленных волн и кудряшек, созданный Клариассой посредством магии и ловких бабушкиных рук. Рая, увидев это дивное творение, завистливо вздохнула и опустила глаза.

И вот бабушка привела меня на место церемонии. В зале нас уже ждали все остальные.

Эргон и Байдор стояли рядом со священником, Байдор нетерпеливо переминался с ноги на ногу.

Мой жених надел на свадьбу более торжественный вариант своего черного одеяния. Камзол был притален каким-то особенно изящным образом, а серебряные вензеля усыпали не только лацканы и рукава, но и область возле пуговиц. Длинные черные волосы он зачесал назад, они блестели в свете магических светильников.

Какой же он у меня хорошенький, подумала я. Хотя вернее было бы назвать Байдора «красивым». Красивым острой, хищной и чуть-мрачной красотой.