— откомментировала Рая. — Не находишь, что моя судьба несправедлива? Вот ты получила все просто потому что оказалась драконом. А я - чей разум сильнее вас всех - не получила ничего! Пока. И я хочу это исправить. Вставай, принцесса. Ты должна.

— Подожди! — подняла руку вверх я. Тянуть время. Задавать вопросы. Сдерживать колотящееся от страха сердце, терпеть пытку ужасом... Терпеть. — Подожди! Я не понимаю! Но ведь твой анализ крови был другим! Он не показал ментальность! А показал магию...

— Очень просто, — тут же переключилась на самолюбование «великая менталистка». — Я внушила тем, кто брал анализы, все нужное. Мой анализ они просто потеряли. А моим именем подписали анализ другой девушки, кухарки Зеи. У нее правда, видимо, есть какой-то магический дар. Вы ведь не поставили абсолютную защиту на всех. Очевидно, что это невозможно. Мне всегда было кому что внушить. Как вчера этому эребеарскому дурачку. Признаюсь, это была лучшая обманка в моей жизни! У него весь разум был наполнен ложными воспоминаниями о том, как он желал убить тебя. А уж чего стоит «иллюзия абсолютной ментальной силы», на которую среагировал твой купол!

— И верно! Ты гений! — с деланным восхищением произнесла я.

Рая гордо подняла голову:

— Да, ты права. Я - гений. Именно я достойна иметь твою силу, золотую ипостась и править драконами! А не ты, серая мышь!

Сука ты, подумала я! Еще и мышью меня обозвала! Да за такое.

Руки сами собой сжались в кулаки. Серебрянная магия заиграла в них.

Но я выдохнула, заставляя себя успокоиться. Нельзя. Иначе я не узнаю, где противоядие для Байдора. Иначе моя единственная любовь умрет.

А сердце просто свело от паники. Мне казалось, что я вышла из тела и смотрю на себя со стороны. Как мои губы произносят что-то, тянут время.

Господи, что же делать! Как все безвыходно!

Ведь чем дольше я говорю с ней - тем больше вероятность, что Байдор умрет. Чем быстрее я соглашусь на ее условия - тем меньше шанс, что нас спасут Гриша с Эргоном, которые еще «копаются» с этой обманкой.

Что же мне делать!

«Блефани!» — вдруг шепнула мне мышь. — «Блеф. Ты знаешь, о чем я».

Я выдохнула и прямо посмотрела на Раю.

— Чего ты хочешь? Что я должна сделать, чтобы сохранить жизнь своему мужу? Поклянись, что он не умрет!

— Да говорю же, не буду я его убивать. Мне понравится держать его при себе, — Рая глянула на жилистую и красивую смуглую руку моего мужа, которую он закинул за голову.

— Ну, поклянусь я, а ты поверишь, что ли?

— Кровью, — усмехнулась я. — Поклянись кровью. Иначе - мы будем драться. И ты, Рая,

— я встала с кровати одним движением, ловко, как настоящая драконица. Видимо, обретение еще не проявившейся второй ипостаси, сказывалось... Встала прямо как была -голая после ночи любви. И медленно пошла на свою бывшую служанку. — И ты знаешь, Рая, что у тебя мало шансов. На самом деле у тебя сейчас одно оружие - шантаж. Жизнь Байдора в твоих руках - только это спасает тебя. А так. ты ведь знаешь, что у меня магия. И физически я сильнее, ведь я дракон, в отличие от тебя! А ментально ударить меня ты не можешь благодаря Гришиной защите! Поклянись кровью, магию я обеспечу! И тогда. Тогда я сделаю, что ты хочешь.

Рая внезапно побледнела. Я попала в больное место. Ведь она просто человек! Очень умный, коварный, ментально-сильный человек. Но больше у нее ничего нет - как она сама призналась.

Все это время она плела интриги, выдумывала сложные изощренные схемы. Потому что, кроме этого изощренного коварства, ей больше нечего нам противопоставить.

Кто она против принцессы драконов, если дойдет до драки!

— Сука! Какая же ты сука, оказывается! — прошипела менталистка.

Потом взяла со столика у стены ножик для нарезки фруктов, что Байдор принес посреди ночи, чтобы накормить меня деликатесами, и полоснула по ладони.

Поморщилась.

«Ага, а физической боли ты боишься!» — подумала я удовлетворенное.

— Давай сюда свою магию! — бросила она.

— Сейчас, — улыбнулась я. Взяла обрывок салфетки и протянула ей:

— Пера у нас нет здесь. Пиши прямо острием ножа - кровью. Я. такая-то. клянусь, что сохраню жизнь Правителю Эребеара Байдору. Если я нарушу клятву, если он погибнет, да постигнет меня мгновенная смерть через. Ага, вот так, пиши.

Рая, злобно морщась, окунала острие ножа в капли крови, текшие по ее запястью, и выводила крупные некрасивые каракули. Кровью и ножом вообще писать весьма неудобно, я точно знала, хоть никогда и не пробовала. Особенно на салфетке.

— Пиши, что тогда тебя постигнет мгновенная смерть от остановки сердца, кем бы ты ни была - человеком или драконом! — закончила я. — Дата, подпись! Давай!

Она злобно сверкнула на меня глазами и дописала.

— Так и будет, эти клятвы действуют безотказно! — бросила я ей.

«Ай, молодца!» — шепнула мне мышь. — «Горжусь тобой, принцесса!»

Ведь эта часть нашего «блефа» заключалась в том. что я просто заставила Раю писать клятву кровью. Никакой магии, необходимой, чтобы клятва сработала, я в нее не могла вложить, потому что не умела. Просто технически не знала, как это - в отличие от Эргона.

— А теперь - магия, — коварно улыбнулась я. Создала крошечный «фаейрбол» и запустила им в бумажку. Рая едва успела отдернуть руку.

Бумажка сгорела во мгновение ока. Если бы это был огонь от Эргона или кого-то еще сведущего - то клятва действительно заработала бы. В моем случае это был просто огонь... Эффектно, но весьма безобидно.

Но мышь это хорошо придумала!

Ведь Рая-то этого не знает!

— Теперь клятва сработает, — удовлетворенно кивнула я.

И пошла на нее:

— Говори, что я должна сделать, быстро! — небрежно кинула я, уже чувствуя себя хозяйкой положения.

Рая невольно отшатнулась к двери, когда я, голая и злая, угрожающе приблизилась к ней.

Но она много лет тренировалась держать себя в руках. Страх на ее лице сменился победной усмешкой. А может, она поверила, что сейчас я, как по нотам, отыграю ее пьесу.

— Я человек, поэтому, как ты понимаешь, не привязана к первому твоему обращению. Мне в сущности все равно, какое обращение это будет. — пожала плечами она. Достала из-за пазухи какой-то маленький сосуд вроде крошечной амфоры и показала на него пальцем. — Вот эта штучка - одно из многих магических богатств, что я нашла у Сурала. Ты обернись сейчас, пожалуйста, прямо тут - выходить на улицу не нужно. Ведь нам не понадобится много места. Ты не станешь драконом прямо сейчас. Когда ты распадешься на этот «драконий туман», атрефакт засосет тебя. Я закрою крышку. Никто не будет знать об этом. Ты просто пропадешь. Я схожу за противоядием, откачаю твоего муженька. А потом тоже исчезну. Путь к бегству я себе уже расчистила, не волнуйся. Все будут думать, что тебя похитил неведомый негодяй. И прихватил с собой твою верную служанку. Должно быть, девушка до последнего защищала свою госпожу, — голос Раи вновь стал издевательским.