— Я и не писала… То есть я обратилась туда, но… Короче говоря, я не рассматривала эту возможность серьезно. Это все Марк — у него там работает знакомый, вот он и устроил мне собеседование. Мне казалось, что из этого вряд ли что-нибудь получится, и я пошла в университет только затем, чтобы не подводить Марка. Но три дня назад я получила мейл — у них освободилась вакансия, и они приглашают меня. Я боялась тебе говорить, думала, что ты расстроишься, обидишься на меня. — Бриджит улыбнулась виноватой улыбкой, хотя Эми и не думала огорчаться. Напротив, она буквально сияла. Эми всегда была такой — она никогда не думала о себе и в отличие от большинства людей умела искренне радоваться чужим удачам. А поскольку Бриджит ее лучшая подруга, Эми была в полном восторге.

— Конечно, я расстроилась! — заявила она, ухмыляясь во весь рот. — Мне тебя будет очень не хватать, но, откровенно говоря, я считаю, что в Бостоне тебе делать нечего. Пора двигаться дальше, подруга, я давно хотела тебе это сказать, но ты, слава богу, и сама сообразила. Париж — это как раз то, что тебе нужно, там есть где развернуться. Кстати, что по этому поводу думает этот твой парень — Марк, кажется?

— Он не мой, — сказала Бриджит и покраснела. — И он ничего не думает. Я ему пока ничего не говорила. И его знакомого из университета я тоже просила ничего Марку не сообщать. Мне и так будет нелегко — новая работа, другая страна… Думаю, в первое время мне будет просто не до Марка.

Ее слова удивили Эми. Она-то думала, что именно Марк стоит за переездом Бриджит в Париж, но оказалось, что он не имеет к этому отношения. Так, во всяком случае, сказала Бриджит, и Эми ей верила: слишком уж нервничала ее подруга по поводу предстоящей встречи с французом.

— Но когда ты уже будешь в Париже, ты, надеюсь, ему сообщишь? — уточнила она. Впрочем, отрицательный ответ ее бы нисколько не удивил — Эми слишком хорошо знала Бриджит, знала, что она не любит перемен и боится непродуманных, импульсивных решений. А сейчас ей предстояло коренным образом изменить свою жизнь, рискнуть, чтобы чего-то добиться, и конечно, она была напугана. Бриджит боялась — и все равно действовала. Наверное, впервые в жизни она, отбросив осторожность, повернулась к неизвестности лицом. Немалую роль в этом преображении сыграла и книга о Вачиви, которую она начала писать, — жизнь собственной прапрапрабабки служила Бриджит постоянным напоминанием о том, какими смелыми и мужественными могут быть женщины и как удачно порой разрешаются самые сложные и даже трагические обстоятельства. История Вачиви закончилась счастливо, и Бриджит начинала думать, что и ее тоже ждет удача. Главное — не отсиживаться в своей норе и не бояться идти на риск.

— Конечно, я скажу Марку, когда буду в Париже, — ответила Бриджит. — Но не сейчас. Сейчас еще рано. Кроме того, я все-таки немного боюсь, — честно добавила она. — Вдруг какой-нибудь из здешних университетов предложит мне лучшие условия еще до того, как я уеду? Что мне тогда делать?

Этот вопрос терзал ее уже несколько дней, и Бриджит так и не нашла на него ответа.

— Отказываться, конечно! — Эми фыркнула. — Разве можно сравнивать Бостон и Париж? По-моему, тут все ясно…

Эми действительно было все ясно, но для Бриджит все было не так однозначно. Она никогда не была столь решительной и никогда не отважилась бы поступить, как Эми. Да, Бриджит тоже мечтала о детях, но обращаться в банк спермы она бы ни за что не стала: уж слишком это напоминало лотерею, к тому же она боялась взять на себя такую ответственность — воспитывать ребенка в одиночку. Про себя Бриджит давно решила: если она не встретит подходящего мужчину и не выйдет замуж, то останется бездетной. Так, казалось ей, будет правильнее, однако Эми она не осуждала, понимая, что они — слишком разные люди.

Они еще немного поговорили о предстоящем отъезде, и Эми очень удивилась, узнав, что Бриджит улетает через десять дней. Ей казалось, что это слишком скоро и что Бриджит не успеет сделать все дела, которые оставались у нее в Бостоне. В первую очередь ей предстояло как-то распорядиться вещами. Большую часть Бриджит собиралась выбросить или раздать, а остальное — сдать на хранение. Квартира, которую ей предлагали в Париже, была полностью обставлена, к тому же Бриджит не хотелось тащить с собой много вещей. Вот почему она предложила Эми выбрать для себя что-то, что может ей пригодиться, и та пообещала зайти в ближайшие пару дней.

— Так когда же ты все-таки планируешь рассказать все этому своему парню? — снова спросила Эми, которой было очень любопытно, какие отношения связывают Бриджит и Марка на самом деле. Бриджит твердила, что они просто друзья, но Эми этому не верила. Каждый раз, когда подруга упоминала имя своего парижского знакомого, ее глаза загорались, к тому же она слишком часто повторяла, что между ними «ничего не было».

— Когда приеду в Париж. Может, даже не сразу, а когда устроюсь на новом месте.

— Только не тяни, — предупредила Эми. — Не то уведут из-под носа. Нормальные мужчины нынче — большая редкость.

— Если это случится, значит, не судьба, — спокойно ответила Бриджит. Она думала о Вачиви, которая полюбила Жана и уехала с ним во Францию, чтобы в конечном итоге выйти замуж за его старшего брата. Никто из них, разумеется, не мог предвидеть подобного поворота судьбы, и Бриджит совершенно искренне считала, что и ей не надо строить планы на личную жизнь. Какая-нибудь глупая случайность может вмешаться, и тогда все ее планы и надежды пойдут прахом. Уж лучше жить как живется, не заглядывая слишком далеко вперед, и тогда любая удача, любое везение покажется приятным вдвойне, да и разочарование не будет таким горьким. Судьбу не обманешь — в этом она была убеждена.

Потом она упомянула о звонке Теда, и Эми снова удивилась.

— Что еще от тебя понадобилось этому типу? — спросила она.

— Я думаю, он просто хотел поставить логическую точку в наших отношениях, — сказала Бриджит. — Не волнуйся, мы с ним очень мило побеседовали. Сначала, конечно, мне было странно разговаривать с ним… знаешь, как будто он умер и звонит с того света. Правда, Тед застал меня не в самый удачный момент: буквально за полчаса до его звонка я получила этот мейл из Американского университета и не знала, что делать. Я была почти в истерике, но Тед меня успокоил. Он тоже считает, что я непременно должна использовать эту возможность.

— Еще бы! — воскликнула Эми. — Ведь если ты уедешь в Париж и начнешь новую жизнь, ему будет не так стыдно, что он тебя бросил, да еще в Валентинов день! — Она нахмурилась. Эми поразила хладнокровная жестокость, с которой Тед объявил Бриджит о своем решении расстаться с ней и поехать в Египет. Когда он так поступил, то перестал для нее существовать.

— Может быть, оно и к лучшему, что мы расстались, — задумчиво сказала Бриджит. — Иначе наши отношения могли бы тянуться еще неизвестно сколько. И что это были за отношения! Я только теперь начинаю понимать, насколько все это было убого.

— И все равно, Тед мог бы обойтись с тобой и помягче, — сурово сказала Эми.

— Мог бы, — согласилась Бриджит. — Но теперь я на него даже не сержусь. Когда он позвонил, мне казалось — я разговариваю с посторонним человеком. Впрочем, может быть, мы всегда были чужими друг другу, только я этого не замечала.