– Один! – Махнул я рукой.

– И давно полез?..

– Сегодня с самого утра… Я ему предлагал составить компанию, так он отказался!

Сотник с силой потер ладонями щеки, тряхнул головой, едва не стукнувшись лбом о столешницу, махнул еще бокал браги и наконец проговорил:

– Ничего у него… ик-к… не выйдет!.. Не узнать ему, где те апарте… аперта… апрате… кекс протухший!.. Ну, в общем, где та дыра расположена!.. Заплутает он и как раз в лапы внутренней охранке попадется!..

– Ни хрена!.. Не попадется!.. – С уверенностью возразил я, махнув кружечку браги и пристукнув донышком о стол. – Он себе пятки какой-то дрянью смазал, и дрянь эта его прям к девчонке должна вывести!..

Сотник снова помотал башкой и упрямо повторил:

– Попадется!.. Пока его эта его дрянь к девчонке выведет, охранка его совсем в другое место приведет!.. И там его будет ждать…

Тут он вдруг замолчал, замер, его взгляд словно бы остекленел, а руки упали вниз мимо подлокотников кресла. Несколько секунд я ожидал окончания его фразы – оченно мне хотелось узнать, кто будет ждать Сороку там, куда его охранка приведет, однако сотник молчал. Тогда я задал наводящий вопрос:

– Так кто его… ик… жрать… нет… знать… нет… ждать… вот… кто его ждать будет?..

– Страсть Египетская!.. – Почти беззвучно прошевелились побелевшие губы сотника, после чего глаза его закатились, а голова безвольно откинулась на спинку кресла.

«Так, – огорченно подумал я, – похоже, парень совсем отрубился… Жалко, вроде бы с ним можно было договориться!»

Я попробовал ухватить ближайший кувшинчик за горлышко, чтобы запить неприятную новость, но пальцы мои непослушно соскользнули по стеклянистой глазури.

«Вот еще новость!» – Мысленно возмутился я и попытался, сосредоточившись на своих непослушных руках, повторить попытку. И снова у меня ничего не вышло!

«Да… Стареть начинаю… – Проклюнулась в моей голове жалостливая мысль. – Скоро стакан воды налить сил не будет!»

Вздохнув и затаив дыхание, я собрался в третий раз ухватиться за кувшин, и в этот момент до моего слуха донесся тихий такой… шпионский… скрип!

Я быстро вскинул взгляд в направлении этого подозрительного звука и увидел окно, за которым расстилалась совершенно пустая площадь. И тут до меня дошло, что я… это… вскинул взгляд… не в том направлении. Усилием воли мне удалось изменить угол обзора, и в поле моего зрения возникла дверь… Она была приоткрыта, и в образовавшейся щели виднелась… голова, накрытая темным капюшоном. Света явно не хватало, чтобы как следует рассмотреть нашего незваного посетителя, а потому я призывно махнул рукой… вернее попытался призывно махнуть рукой, но это у меня плохо получилось, хотя пару тарелок я со стола смахнул, после чего я очень громко и совершенно трезвым голосом произнес:

– Эй… ты… ро… роз…а… рос…а… рож-ж-а, зах. о-о-о…ди! Давай… ик-к… кряк-к-кнем по одной!

В ответ на мой призыв дверь распахнулась совершенно и в комнату вступила закутанная в длинный, темный плащ фигура. В дверном проеме позади этой фигуры остановилось еще два-три человека в странно мешковатых черных костюмах, отделанных серебряными ленточками. А фигура совершенно бесшумно приблизилась к столу, и тут я наконец-то рассмотрел физиономию, скрывавшуюся под капюшоном… Ну, доложу я вам и харя!! Приплюснутая сверху башка, почти полностью лишенная лба, маленькие, круглые, широко расставленные глазки ядовито-желтого цвета, широкая в щеках морда с огромным тонкогубым ртом. Если добавить, что рожа была отчетливо зеленоватого цвета, а из-под верхней губы точно посередине высовывалось два необыкновенно длинных клыка, прижимающих нижнюю губу – картина будет полной в своей законченной омерзительности!

Сначала эта мерзкая рожа склонилась над сотником… Из-под плаща вынырнула тонкая четырехпалая лапка и легла на лоб парню, что меня до невозможности возмутило. Набрав полную грудь воздуха я рявкнул, что было сил… Сил, правда, оставалось совсем немного, но выкрик у меня получился все-таки достаточно грозным:

– Эй… ты… иг-г…уан…гамдон, перес…мекаю…щийся, убери щас же свои зубья от маво другана!.. А то я тебе их… без этого… без наркозья удалю… рож-жа!

Фигура совсем по-змеиному извернулась, и желтые, немигающие глаза уставились прямо мне в лицо. Через секунду меня замутило от этого нечеловеческого взгляда, и я с радостью подумал, что сейчас, буквально сию секунду, стравлю содержание своего желудка прямо в эту мерзкую харю!..

Однако этого не произошло. Желтые глаза с крошечными черными точками зрачков вдруг стали стремительно расти, а все, что я видел боковым зрением вдруг как-то размылось и уплыло…

А потом черные точки зрачков стали стремительно увеличиваться пожирая желтую радужную оболочку, пока перед моим взором не осталась сплошная… чернота!

Не знаю, сколько времени я провел в этой черноте, мне кажется, что я… засыпал, а может быть терял сознание… Затем приходил в себя… или, может быть просыпался, и снова… засыпал. В одно из своих пробуждения я вдруг понял, что эта полная чернота исчезла… Нет, вокруг меня было по-прежнему темно, но темнота эта имела явный серый оттенок, из чего я заключил, что оказался наконец-то в самой обыкновенной… ночи. И при этом спать мне совершенно не хотелось, и к тому же страшно разболелась голова.

Я быстро выяснил, что лежу на чем-то жестком… вернее каменном. Осторожно ощупав это… каменное, я убедился, что подо мной просто какое-то возвышение, сложенное из отесанных камней. Я медленно приподнялся и сел, спустив ноги с этого возвышения, и тут же убедился, что оно… это возвышение, совсем и не высоко – так, сантиметров тридцать, не больше. Под моими ногами оказался каменный пол, и подковки на каблуках сапог звонко цокнули по камню.

Я осторожно встал на ноги и поднял руки вверх – над головой было пусто, то есть, я не дотянулся до потолка. Тогда мне в голову пришла мысль, что неплохо бы было обойти свое пристанище по… этому… ну… по периметру, вот!

Выставив руки перед собой, я медленно, коротенькими шажками двинулся вперед. Через четыре шага мои руки уперлись в каменную стену. Скользя ладонью правой руки по стене, и выставив левую руку вперед, я двинулся влево. Три небольших шага, и моя рука уперлась в другую стену. Спустя пару минут, я убедился, что нахожусь в небольшом, пять на пять шагов помещении, со стенами, выложенными отесанным камнем… Но самое поразительное заключалось в том, что в этом помещении полностью отсутствовали… окна и двери!

Не думайте, что я сделал такой вывод поспешно – я тщательно обследовал каждую стену на всю высоту своего роста – это действительно был… как это?.. Да!.. Каменный мешок!

Ощупью я вернулся к своему каменному дивану и, усевшись на него, принялся… ждать. А что еще мне оставалось делать?!

Ждал я, наверное, минут двадцать, а потом… запел. Ну в самом деле, сколько можно сидеть, пялиться в темноту и ничего не делать?! А тут хоть какое-то занятие! Правда, этот… репертуар у меня не слишком большой – ну, спел я раз пять-шесть «Наша служба и опасна, и… того…», раза три «Вон что-то с горочки скатилось». И только начал намурлыкивать «У каждого мгновенья свой фасон…», как вдруг раздался страшный скрежет, и наверху, на высоте, наверное, двух моих ростов, медленно образовалась узкая щель, впустив в мою камеру серый сумеречный свет. Но для меня и этого освещения было вполне достаточно, чтобы разглядеть, что сунули меня в каменный подвал глубиной метров пять, и до двери этого подвала, обитой железом, мне ну никак не добраться, поскольку находилась она под самым потолком.