— Что же, у вас есть свой собственный стиль, — сказала Кэролайн. — У меня он тоже есть.

Кэролайн мельком взглянула на Холли. Та ждала, что эта красотка расскажет о своем собственном стиле. Но она вместо этого принялась за еду.

— Все очень вкусно, Холли, — сказала Кэролайн. — Наверное, вы любите готовить?

Не найдя что сказать в ответ, Холли сделала глоток вина.

К одиннадцати вечера под восклицания Кэролайн вся компания собралась в «Пепл москито». Кэролайн лишь забежала к Тому, чтобы переодеться. Не прошло и пяти минут, как она появилась в васильково-синем платье в обтяжку и простой хлопчатобумажной кофточке. Холли не могла не отметить, что в этом платье Кэролайн даже симпатичнее. Но не это огорчало ее. Ее огорчало то, что именно Кэролайн, а не она, Холли, будет просыпаться с Томом, вместе с ним завтракать и в общем-то жить. Приклеив к губам улыбку, Холли в первых рядах шла к клубу. Она не стала даже поправлять косметику — какой смысл подкрашивать губы, когда сердце разбито?

Стоявшая у дверей клуба миссис Минди узнала Холли. Холли всегда удивляли ее ярко-красные чулки, отсвечивающие в свете фонаря сеткой металлических волокон. На ногах у миссис Минди были огромные — наверное, самые большие, какие только видела Холли, — красные босоножки.

— Эй, подруга! — окликнула она Холли.

Та остановилась, а остальные прошли в клуб.

— Как дела? — спросила Минди.

— Прекрасно, — ответила Холли.

— А выглядишь ты усталой. Много работы?

— Нет, — ответила Холли. — Я страдаю…

— Из-за парня, — проницательно подхватила мысль Минди.

Холли даже и не пыталась обманывать. Она знала, что Минди видит ее насквозь.

— Да, — ответила Холли. — Я все искала парня, а он, оказывается, был совсем рядом.

— Тот здоровяк с огромными руками? — с ходу определила Минди.

— Да, он.

— Из него получился бы бесподобный вышибала, — вздохнула миссис Минди, которая никак не могла набрать людей.

— Но он очень нежный, — вступилась за него Холли.

Минди улыбнулась.

— Тем лучше, — ответила она. — Мне тоже такие нравятся: гигант — снаружи, домашний котенок — внутри. А та блондинка, что идет рядом, с ним?

— Увы, — печально кивнув, подтвердила Холли.

— И почему эти парни всегда ищут жеманных миниатюрных красоток? — задала риторический вопрос миссис Минди, бросая уничижительный взгляд в сторону бара, где на высоком барном стуле сидела Кэролайн. — Когда мне было столько же, сколько тебе, я хотела быть миниатюрной девочкой, — сказала миссис Минди. — Но я была высокой как каланча, и мой хук правой был сильней, чем у многих ребят. А мужчинам не нравится, когда женщина сильнее их. Им нравится выступать в качестве защитников хрупких женщин. Так что у нас, крупных женщин, шансов мало. Но ты красивая, у тебя все будет хорошо. — Миссис Минди погладила Холли по щеке. — Надеюсь, этот увалень увидит, что упускает, увиваясь за этой блондинкой.

Холли обняла миссис Минди и, ободренная, прошла в зал. Конечно, ее немного удивило, что Минди причислила и ее, Холли, к «одиноким крупным девушкам», но искренне порадовало то, что Минди была добра с ней и, кажется, понимала, что такое безответная любовь. Холли часто с удивлением открывала в людях черты, о которых прежде и не подозревала. Значит, как и здоровяк Том, миссис Минди была по натуре домашней кошкой.

Вечер в клубе шел своим чередом, люди приходили и уходили. Холли решила для себя не налегать на спиртное и потому весь вечер не расставалась со стаканом минералки. К Тому и Кэролайн она также старалась не подходить, понимая при этом, что уйти совсем будет невежливо. Впрочем, вскоре о Холли все забыли, и она вполне могла бы уйти, однако не ушла, а осталась сидеть в стороне от Тома и Кэролайн.

Кэролайн оказалась большой любительницей вечеринок. Ей было бы благоразумно отказаться от водки совсем — слишком малым был ее вес, — но она вместе со всеми выпила пару алкогольных коктейлей «Космополитен» и теперь, как пьяная кукла, висела на плече Тома.

После последнего визита в дамскую комнату Кэролайн возвратилась с уродливым пучком волос, завязанным на затылке.

— Что с ней? — удивленно спросила у Холли Джоан, которую совсем не «вело», хотя она и выпила столько же коктейлей. — Вылитая Бетти Раббл из «Семейства Флинтстоун».

Чтобы не прыснуть, Холли прикрыла рот.

— Тише, Том услышит, — сказала она Джоан.

Холли было немного неудобно, что она смеется над подругой Тома, но на душе стало как-то легче.

— Представляешь, — мрачно добавила Джоан, — она спросила меня, почему у меня нет собственной квартиры и почему мы бродим вместе на манер героев сериала «Друзья». Ей повезло, что я не ударила ее.

Меж тем Кэролайн уснула.

— Я отведу ее домой, — сказал Том.

Холли помахала ему рукой.

— Пока! — бодро сказала она. — Надеюсь, день рождения прошел хорошо.

— Все было здорово, — ответил Том.

Он встал и секунду поколебался, словно соображал, как пройти к Холли.

К ее радости, он передумал и принялся помогать Кэролайн подняться из кресла. Когда они ушли, Холли решила, что теперь может немного порадоваться празднику. Рядом с ней на сиденье плюхнулся Кенни.

— Не хочешь пойти домой? — спросил он.

— Хочу, но давай побудем еще немного.

— Ясно. Ждешь, когда Том возьмет такси и уедет, — сообразил Кенни.

Джоан решила остаться, так что Кенни и Холли поехали одни. В такси Холли не произнесла ни слова.

— Не совсем такая вечеринка, как мы хотели? — спросил Кенни.

— Да, — ответила Холли.

— Все еще думаешь о Кэролайн? — спросил Кенни.

— А вам обоим она, конечно, понравилась? — сердито ответила Холли, досадуя оттого, что присутствие Кэролайн так огорчило ее.

— Мне тоже не понравилась, — к удивлению Холли, ответил Кенни. — Я принял ее постольку, поскольку это подруга Тома. Однако мне не правятся ходячие скелеты.

— Но она не ходячий скелет, она такая женственная, — сказала Холли. Ей всегда хотелось быть миниатюрной блондинкой.

— Не сходи с ума, Холли, — сказал Кенни. — Эта красотка жесткая, как старый ботинок. Кто захочет обниматься с такой? К тому же она хищница, просто акула. Если она положила на тебя глаз, то берегись. Совсем не такую девушку я хотел бы пожелать Тому. — Помолчав, Кенни продолжил: — Я заметил, что она сама обходила тебя.

— Обходила меня? — рассмеялась Холли. — Я так не думаю.

— На самом деле это так. И еще она смотрела на тебя… пристально, не отрываясь. Я замечаю такие вещи.

Дома Холли аккуратно сложила свои тесные, «для похудения», джинсы. Когда она держала их в руках, они казались просто огромными. Ей даже подумалось, что в одной из штанин могла бы уместиться вся Кэролайн целиком. Эти джинсы Холли запрятала в самый дальний угол платяного шкафа, куда складывала то, что решала больше никогда не надевать. «Как же я была глупа, когда решила, что хорошо в них выгляжу и непременно понравлюсь Тому, — подумала она. — У меня нет никаких шансов».