Тетя посмотрела на меня странно, как будто бы и сама была не рада тому, что сказала в сердцах. Хотя явно пыталась использовать старую историю в качестве неопровержимого аргумента для тотального целомудрия.

— Кто вообще такая Мия Леннард? — продолжала я напирать на явно замявшуюся родственницу.

Тетушка вела себя таким образом последний раз, когда мне пришло в голову узнать у тети, как же именно появляются дети. Я тогда только-только справила свое тринадцатилетие, в организме начали происходить некоторые изменения, а в голове сформировались конкретные вопросы, которые и были заданы тете.

Та, будучи достаточно старомодной добропорядочной старомодной леди? обсуждать техническую сторону вопроса продолжения человеческого рода была морально совершенно не готова. Словом, пробелы в половом воспитании приходилось восполнять самостоятельно, но не суть.

Главное, что по одной только реакции тети стало ясно, что история была не просто неприятное, но еще и по меркам добропорядочной жительницы Кроули чрезвычайно неприличной.

— Оливия, о таком попросту не говорят! — возмущенно воскликнула тетя, всем видом своим воплощая возмущение. — Наш разговор закончен.

Она уже резко развернулась и двинулась к машине.

Обычно со мной это срабатывало… Но не теперь.

Я решительно схватила тетю за плечо, вынуждая остановиться. Наверное, никогда тетушке не приходилось переживать настолько сильный культурный шок.

— Стоять. Или ты рассказываешь мне всю историю, или я арестовываю тебя прямо здесь за препятствование следствию, — произнесла я, чувствуя себя на вершине мира.

Сама виновата, заступив на мою территорию.

— Да ты совсем помешалась! — возмущенно воскликнула тетя Дженнифер, пустив петуха.

Видимо, в моем голосе слышалась полная уверенность поступить точно так, как я и сказала — арестовать тетю. И… не скажу, что я бы сделала это не без определенной доли злорадства. Что поделать, определенная доля злопамятности во мне имелась.

— Ты собираешься запереть в камере меня?! Ты хоть представляешь, как это будет выглядеть?!

Не то чтобы я действительно волновалась хоть сколько-то из-за такой ерунды.

— Могу попросить шефа, и он тебя арестует. Такой расклад тебе больше придется по душе?

Тетя Дженнифер растерянно заморгала, а я отцепила от пояса ту пару наручников, которая при мне имелась всегда, однако применять ее доводилось за все время работы от силы раз пять, а то и меньше.

— Так ты это серьезно… — пробормотала тетушка.

В этот момент к нам подоспели как раз почуявшие что-то Фелтон и Хиггс. Тетушка Дженнифер по наивности своей подумала, что сейчас-то высокое начальство урезонит в конец потерявшую всякий стыд племянницу, которой вздумалось арестовывать единственную родственницу.

— Мэллоун, что стряслось? — обратился ко мне явно заинтригованный шеф, тронув за плечо.

Почувствовать его ладонь, пусть даже через куртку и гольф, оказалось невероятно приятно.

— Моя тетя отказывается рассказывать о женщине по имени Мия Леннард, с которой, судя по всему, случилась какая-то темная история, — с огромным удовольствием сдала родственницу я.

Мужчины переглянулись и поглядели на тетю Дженнифер так хищно, что та потеряла всякую надежду на благополучный исход стычки со мной.

— Мия Леннард! — не скрывая торжества, протянул Леонард Фелтон, разве что руки не потирая в предвкушении. — Что ж, мэм, что поделать, теперь я для вас уже детектив Фелтон. И я настаиваю на том, чтобы вы дали показания. Немедленно.

Тетя краснела, тетя бледнела, тетя не знала, куда себя деть от неловкости.

— Но это… это ведь настолько непристойная история… Как я могу вообще рассказать нечто подобное благовоспитанным людям.

Фелтон принял покровительственный вид и изрек:

— Мэм, я понимаю ваши чувства, однако вы забываете, что сейчас разговариваете с людьми, которые в силу своей профессии видели самые низкие проявления человеческой природы. Вряд ли вам удастся нас смутить или ранить наши чувства.

Видеть свою тетю в допросной было странно, допрашивать тетю — тоже. Но шеф настоял на том, чтобы все произошло по всем правилам.

— Мия Леннард росла тут. Здесь же закончила школу, — после недолгих раздумий принялась рассказывать с откровенной неохотой тетя Дженнифер. — Первая красавица в Кроули, королева выпускного бала. Ей прочили такой будущее… Вот только обернулось все не слишком-то счастливо.

О бывшей соученице моя родственница говорила с неприязнью и даже долей презрения.

— В какой-то момент всем стало очевидно, что у восемнадцатилетней девчонки начал расти живот. Мия была обручена, казалось бы, не велика беда. Если будущие муж и жена поторопились, грех не такой уж и тяжкий, вот только ее нареченный, Эдмунд Данн заявил, что он и целовал Мию разве что в щеку и чужой ублюдок ему и через порог не нужен. Как и сама Мия Леннард. Кто девчонку попортил, так и не дознались. Она не призналась, любовник не объявился… А родители — они ее просто отправили подальше. Как все обернулось дальше, толком никто и не знает, вроде как жила в бедности — отучиться не могла, а женщине в те времена и без того нелегко было найти нормальную работу. Потом вроде как и вовсе умерла.

После драматической паузы тетя выдала мораль:

— Вот что случает с распущенными женщинами, Оливия!

Хиггс явно удерживался от того, чтобы самым бессовестным образом заржать над моей бедой. Хорошо еще, Фелтон сохранил самообладание, и выражение полнейшей невозмутимости на породистом лице осталось неизменным.

— Да и какое вам дело до все этой истории? Уже лет сорок прошло, — проворчала тетя Дженнифер, явно негодуя из-за нашей тотальной глупости, которая отнимает у нее законное свободное время.

Ей явно и в голову не могло прийти, что история о забеременевшей вне брака девушке из далеких времен, когда трава была зеленее, небо синее, а сама тетя Дженнифер была совсем молоденькой девушкой, могла иметь непосредственную связь с недавними жестокими убийствами школьниц.

Шеф улыбнулся ей так проникновенно, что мне даже стало самую малость не по себе, настолько редко он так гримасничал в обычной жизни.

— Так это именно то, что нам и нужно! Кстати, а вы не в курсе, мисс Леннард родила или нет, а если родила, то кого именно?

Конечно, после обстоятельного общения с Леонардом Фелтоном я уже не могла целиком и полностью отмести возможность обычного совпадения до того момента, пока мы не доказали обратное.

Тетя Дженнифер пожала плечами.

— Ну, все это исключительно из области слухов, не более того. Люди поговаривали, что Мия ребенка все-таки родила. Вроде бы это случилось в Суиндоне, однако тут не поручусь. Я никогда не отличалась склонностью к сплетням, к тому же история действительно очень старая. О таких как Мия Леннард принято просто забывать, детектив Фелтон. Падшие женщины — позорное пятно на репутации любого приличного общества!