Прикрываю глаза, чтобы воссоздать эту ужасную картинку в голове. Ничего не выходит. Люк не такой. Он поддерживал меня на протяжении многих лет.

— Почему? Почему он сделал этот?

Хелен закрывает глаза. Вероятно, ей не хочется говорить мне всего, но процесс уже запущен. — Того, что он мудак тебе мало? Я не знаю, почему он сделал это? Ты должна помнить, что Люк вечно был недоволен твоей сексуальностью и всякими другими интимными вещами. Скорее всего, кто-то дал ему больше, чем ты. — Это правда. Это я помню. Мы занимались любовью несколько раз, и чаще всего мне было неприятно. Люку это не нравилось, но он говорил, что такое бывает. — Почти перед выпускным, ты пришла к нему и застала с той сучкой. Он пытался объясниться, но ты не стала слушать. После окончания университета, который, кстати, ты закончила с отличием, мы подобрали тебе хорошую квартиру в Бруклине.

Горечь обиды и предательства сменилась шоком. — У меня есть квартира?

Хел широко улыбнулась и расслабилась, быстро сменив тему. — Да! Небольшая, но классная квартира в хорошем доме. Ты потратила наследство. — Ох. Это неожиданно. Я никогда не хотела прикасаться к этим деньгам. Видимо измена Люка сильно повлияла на меня. — Конечно, первое время ты сильно горевала, но позже пришла в себя. Возможно, помогла терапия. Пару месяцев назад вы встретились в Сиэтле.

— Где? — Ошарашено переспросила я.

Хел рассмеялась. — О, да, девочка. За этот год твоя жизнь стала гораздо веселее, чем моя. Ты была в Сиэтле в рабочей командировке.

— Рабочей?

Подруга кивнула. — Да, но до этого мы дойдем. Ты и Люк случайно встретились в баре. — В баре? Что происходит? Она шутит? — Он унизил тебя и твой, эм… Босс… Он спас твою хорошенькую задницу из этой неприятной ситуации и еще вмазал Люку.

— Мой… Босс?

— Ага. После того, как ты купила квартиру, то отправила резюме в «Strage Interprice» на должность архитектора.

— Господи… Так много всего произошло, как я могла забыть…

— Это еще не все. Тебя не взяли архитектором, но так произошло… В общем, ты работала ассистентом генерального директора.

— Что? Как так вышло?

— Ну… Твой начальник сам тебе расскажет.

— Мой начальник? Он здесь?

— Да. Ричард Стрейдж.

— Ричард Стрейдж… — Я произнесла имя вслух и будто почувствовала вкус от этих слов на языке. Мои глаза расширились. — Это тот Ричард, который был здесь?

Хелен кивнула. — Да, с тёмными волосами.

Темные волосы и черные глаза. Кажется, сегодня он снился мне. Или нет? Может это были воспоминания?

— Он… Почему он был здесь? Он волнуется о своем ассистенте?

Уголок губ Хелен дернулся. — Ну… Вы как бы… Встречаетесь. На самом деле он очень волнуется, я несколько раз силой выгоняла его, но он возвращался снова и снова. — Хел обвела руками помещение. — Он оплатил содержание в люксовой палате и сделал пару звонков, чтобы тебя оперировал лучший хирург из Германии. О, еще ты летала с ним в Италию.

Я замерла. Расставание с Люком больше не казалось, чем-то масштабным. Мужчина. Новый мужчина, похоже, заботливый теперь был в моей жизни. Я была в Италии… А я не помню ни его, ни этой прекрасной европейской страны.

— Как это произошло? Ты же знаешь, как я отношусь к мужчинам, я бы не смогла. Тем более, после расставания с Люком…

Хелен улыбнулась. — Тебе еще предстоит многое узнать, но ты очень изменилась. Я и Кристиан были в долгих разъездах, поэтому мы с тобой общались лишь по телефону. Когда я вернулась некоторое время назад, то была поражена. Клянусь, я не узнала тебя. Та девушка с ОКР, девушка, которую заставили бояться прикосновений и прямого взгляда, девушка, с трудом начинавшая диалог с незнакомцами… Ее будто и не было никогда. Ты стала сильной, ты отлично справляешься с новой работой. Кстати, должность архитектора ты все же получила. — Она смеётся и на моих губах тоже появляется слабая улыбка, смешанная с неверием. — Эта новая Алиса… Она другая. Ричард изменил тебя. Сначала я отнеслась скептически к вашим отношениям, но с каждой минутой видела, что он излечил тебя. Собрал по кусочкам. Ты должна поговорить с ним.

Я даже не заметила, как сильно сжала её руку. Мне не верилось, что я могла бы снова научиться жить, но Хелен не стала бы врать. Да я и сама чувствовала себя иначе в присутствии чужих людей. Даже когда доктор прикасался ко мне, я не вздрогнула, только от боли, но ничего похожего на прошлые травмы.

Мог ли этот мужчина с черными глазами, который вгонял меня в краску одним пронизывающим взглядом, который пугал меня своим присутствием, но при этом тянул к себе где-то на очень глубоком уровне вылечить меня?

— О, а еще… — Хел помахала рукой, будто ей стало жарко. — Когда я приехала, твоя шея была в укусах и засосах.

— Нет…

— Да, девочка. Исходя из твоих коротких рассказов ты далеко не такая в постели, какой тебя называл мудак Люк.

Это невозможно. Неужели нас связывало так много? Как я теперь смогу смотреть ему в глаза, после всей информации? Но все же, должна была сделать это.

Я кивнула. — Если он… Если он здесь, позови его.

— Да, он, должно быть, вышел за кофе. Я найду его. — Подруга улыбнулась и вышла.

Мое сердце бешено застучало, пока я ждала прихода Ричарда. Моего… Парня? Ужас. Как я должна вести себя с человеком, которого не помню, но возможно еще некоторое время назад целовала? Интересно, я любила его? Если у нас был секс, значит да. Стала бы я спать без чувств? Хелен сказала, что я изменилась. Никто не дал бы мне ответов. Я не то, что не знаю Ричарда Стрейджа, я даже себя теперь не знаю. И все это, после новости о том, что я рассталась с парнем, которого знаю с детства и которого, действительно любила. Вед любила?

Ричард вошел спустя несколько минут. Синяки под глазами все ещё оставались на его небритом лице. Брови нахмурены, а губы поджаты. Руки засунуты в карманы простых синих джинсов, а серая футболка обтягивала грудь и мышцы.

Мои щеки вспыхнули от того с каким явным интересом я рассматривала его.

Мужчина сел на стул и посмотрел на меня.

— Алиса. — Прошептал он. Его голос казался сломленным и отчаянным.

— Здрав… — Я прочистила горло. — Привет.

— Хелен тебе рассказала, что-нибудь? — У него красивый голос. Ранее я не обратила внимания на это. Скорее, я насильно пыталась игнорировать его.

— В общих чертах.

Я видела боль в