его глазах. Он казался сильным и волевым человеком, и все же сидя здесь… Перед девушкой, которая его забыла, не мог скрыть свою печаль.

— Ты не помнишь меня. — Это не было вопросом. Он знал, что я ничего не помню и все же, от тоски в его голосе мне хотелось соврать.

— Мне жаль…

Он кивнул сам себе, провёл рукой по взъерошенным волосам, затем просто сказал.

— Ты всё вспомнишь. Или тебе придется заново влюбиться в меня.

В груди что-то сжалось от этих слов, веки снова опухли, но я не хотела плакать. Не перед ним. Я прикусила внутреннюю сторону щеки.

Значит, я любила его? Любил ли он меня в ответ?

Ричард смотрит на меня, не отводя взгляда, будто пытается прочесть мысли. Уголок его рта приподнимается, и я вижу намек на маленькую ямочку. Рассматриваю его густые брови, длинные черные ресницы, прямой нос, высокие скулы и пышные губы. Он красив. Выражение его лица сурово, но я не боюсь его. Он вызывает другие чувства. Не понятные мне.

— Ты… Ты мой босс… — Шепчу я.

Он подсаживается ближе и берет меня за руку. Я ошарашено смотрю на контраст его большой темной ладони и моей маленькой и бледной. Прислушиваюсь к ощущениям. Ничего. То есть… Нет страха. Действительно ли я так изменилась, как говорит Хелен? Раньше я бы выдернула руку и сбежала в страхе. Сейчас только приятное покалывание.

— Мы были гораздо больше, чем босс и подчиненная. — Ричард поднимает мою ладонь и целует костяшки пальцев, оценивая реакцию. Я не шевелюсь. Замерла, как статуя. Удивительно. — Я еще не решил, как мне действовать, но у нас есть история. Да, я был мудаком по отношению к тебе, но моя мышка такая сильная, она справилась и подарила мне себя. — Шепчет он, а мое сердце делает тройное сальто от этих слов. Его голос такой бархатистый, действует на меня, как гипноз. — Возможно, я так и остался мудаком, потому, что я никогда не отпущу тебя, даже если ты попросишь об этом. Моя Алиса сидит где-то там. — Он легонько стучит пальцем по моему виску. — Я верну её. — Он раскрывает мою ладонь и прикасается губами к внутренней стороне. Его глаза вновь находят мои. Он ждёт. Думает, что я уберу руку, но я не делаю этого. Мой рот слегка приоткрывается в глубоком вздохе, и я позволяю ему продолжить. — Ты забыла, но я помню всё. Как ты выходила из душа, не вытираясь, оставляя мокрый след на полу, как сжигала всю еду, которую готовила, как оживали твои глаза, когда мы вечерами говорили о работе, как ты дополняла цифру пять сексуальной маленькой черточкой, как прикусывала карандаш, когда думала, как боялась щекоток под коленкой, как кричала моё имя…

— Достаточно! — Господи. Мы действительно были близки. Не уверена, что Люк за все года замечал хоть половину этих мелочей. Ричард мог бы сказать больше, если бы я не остановила его, но я не могла больше слушать. У меня вот-вот случится гипервентиляция легких от всех подробностей. К этому я пока не готова.

— В тот день ты шла домой, чтобы собрать свои вещи. Мы собирались съехаться. — Шепчет он, прикасаясь губами к моей ладони. — Я найду ублюдка, который забрал тебя у меня.

— Но я здесь.

— Ты здесь… Но твои глаза, они не смотрят на меня так же, как раньше.

— Я не уверенна…

— Нет. — Перебивает он меня. — Не произноси этого. Дай нам шанс попробовать.

Медленно я убираю от него ладонь. Его руки падают на колени, и он выпрямляется.

— Прости, мне нужно отдохнуть. Мы можем поговорить позже?

Он кивает и встает. — Я вернусь за тобой. — Затем уходит.

Приятный аромат муската и граната витает в воздухе, я втягиваю полную грудь, в надежде поймать знакомые нотки. Безуспешно. Ричард выглядел таким разбитым. Верю, что у него есть ко мне чувства, но совершенно не уверена в своих. Я не могу забыть про Люка и его предательство. Может, когда я встретила Ричарда, то уже пережила это, но сейчас… Совершенно не готова к чему-то новому. Ричард Стрейдж вызывает противоречия. Его взгляд пугает меня и притягивает. Словно я мотылек, стремительно летевший в пламя.

Следом вошла Хелен.

— Хел… — Слеза скатывается по моей щеке, подруга подходит и обнимает меня за плечи. — Я любила его?

— Алиса… — Она гладит моё плечо в надежде успокоить, но у меня вырывается еще больше слез. — Поначалу ты ничего не рассказывала, а потом, когда я приехала к тебе, у вас были сложности в виде его бывшей подружки. Но то, как ты рассказывала о нем, как горели твои глаза… Ты не говорила, что любишь его, но это было очевидно.

Я вытираю слезы и пытаюсь приподняться. Тело болит, но я игнорирую это.

— Я не понимаю… Как после Люка… После того, что он сделал, я смогла поверить кому-то вновь? Как я смогла подпустить к себе мужчину, да еще и такого, как Ричард Стрейдж?

Она ухмыляется и гладит меня голове. — Я не знаю. Очевидно, не смогла устоять. Но по твоим рассказам, сначала между вами была лишь ненависть.

— Ненависть?

Она улыбается. — Да, ты называла его дьяволом, но я думаю, даже тогда хотела его. Вас тянуло друг к другу, но как сильно знаете только вы.

— Кажется… Теперь только он.

— Нет, ты тоже знаешь, тебе нужно вспомнить. Серьезно, с ним ты стала такой раскованной, такой дерзкой и сильной.

— Ладно. Я поняла. Что со вторым парнем?

— Марк? Ну… Честно говоря, я практически ничего не знаю о нем. Думаю, он друг. Тебе стоит поговорить с ним, но после вчерашнего он не приходил.

— А что было вчера?

— Ричард… Он такой собственник, девочка. — Она улыбается. — Серьезно, я думала, он ударит Марка, когда тот сказал, что теперь у них одинаковые шансы.

— Что? Ты сказала он друг!

— Для тебя да, но сам Марк видит в тебе нечто большее.

— О боже… — Закрываю глаза с протяжным стоном.

— Не переживай, мы разберёмся с этим. И не такое проходили, правда?

Это правда.

Подруга встает и берет свою сумочку. — Я отъеду на несколько часов. Знаешь, мужья иногда начинают психовать, когда их жёны не ночуют неделями дома. — Она смеётся, а меня будто ледяной водой окатили.

— Что? Ты вышла замуж?

На лице Хелен появляется широкая улыбка, а глаза светятся. — Да, в прошлом году.

— Вот черт. Я не помню твою свадьбу… Мне так стыдно.

— Эй, ничего страшного. На самом деле я так напилась, что стала танцевать на столе. Хотела бы и