– Я поняла. В любом случае, я буду помнить вас вечно.

– Да уж, нас хрен забудешь! – хохотнул Адлер. – Паш, без резерва?

– А то ж, покажем этим мокрым медузам, как с Драконами связываться!

Паша смотрел, как медленно ползут в стороны сворки шлюза, открывая космос для теперь его «дракона», как медленно проплывают мимо стенки трюма, и улыбался. Если они выживут, если подмога придёт, они восстановятся, а если нет, то резерв и не нужен.

Всё изменилось, как только он вышел в космос.

– Па?

– Да, «Лапа», – ответил он «дракону» Яны. – «Варяг», имитатор.

– Принял, – ответил голосом, похожим на его собственный, МДЧ.

Первое время занимались плясками вокруг гнезда червей. Противник никак не хотел лезть на рожон, и атаковать его было тоже верхом неосмотрительности, они крутились друг вокруг друга, меняя плоскости, то заходя на атаку, то отступая. А время тикало. Было понятно, пираты просто ждут, когда из гипера вынырнут толстяки и выбросят несомых.

Самым опасным из тройки был волк. Кургузый истребитель с чудовищной огневой мощью и сравнимой с ними тягой. Как только толстяки начнут торможение, он ринется в атаку во главе построения, связывая их боем и не давая напасть на толстяков.

– Да откуда их столько?

– Кто-то нас слил. Вот всякой швали и набежало…

– Одного могу снять.

– Давай, заодно эта псина отвлечётся.

– Принял, приступаю.

Адлер дал импульс, разгоняя корабль к точке рандеву с одним из толстяков, и погасил главный двигатель, исчезая с радаров.

– Бей!

Они с Яной накинулись на дёрнувшегося ведущего вместе, имитатор на «Варяге» держался позади, не вступая в бой и выжидая. За годы полётов с капитаном ВИ просчитал тактику боя Павла и теперь выжидал. Дождавшись момента, нырнул, выходя из плоскости боя и закрываясь от штурмовика противника «Вегой». Подпустил волка, ударил из излучателей, одновременно выпуская обе ракеты, и метнулся в сторону, практически в лоб атакуя заходящий на «Вегу» второй истребитель. Залп нескольких трио пирата испарил «дракона» за мгновение до отстрела чёрного ящика. Удар был такой силы, что лучи нескольких установок, бьющих с минимальной задержкой, всё-таки прошли и достали «Вегу», отправляя Яну в брочинг. Но за мгновения до этого ракета, выпущенная имитатором, прошла в пробитую брешь поля Волка…

«С-с-сука! На!» – видеть смерть своего корабля больно, но жизнь продолжается. Продолжается вечно, пока жива Память. Паша ушёл под расцветающий шар взрыва. Спасибо, «Варяг»…

– Толстый минус, семь плюс. Веду бой! Не тяните! – раздалось в сети.

Адлер достал один из рейдеров, но тот успел выпустить почти два звена несомых. Второй толстяк тоже не затягивал выброс, и теперь четыре пятёрки рыскали вокруг, выискивая наглого дракона. Хорошо ещё хоть скорость погасили не до конца, и свободы манёвра у них особо не было. Почему Янка не стреляет? Паша крутанул корабль тормозным движком, заодно пропуская мимо ракету с истребителя и его залп, и кинулся в атаку.

– Блинчик!

– Принял!

Яна вынырнула с кормы истребителя, приходясь корпусом почти по его полям, перебросив все дефлекторы вниз. Вспышка манёвровых, и «Вега» резким ударом полей и корпуса проломила дефлекторы врага. Возглас «Бей!» совпал с воем излучателей Паши. Плохо, пошёл перегрев, может, успеют остыть. Он ощутил, как по трубкам пошла охлаждающая жидкость, но мало. Не то повреждения, не то перегрев большой. «Воздух». Струи сжиженной дыхательной смеси ударили по излучателям, исчезая даже без вспышек. «Норм».

– Ян?

– В норме, восстановлюсь. Снёс, сука, все пулялки по борту.

– Лер, мы идём!

– Быстрее, ребятки!

А вот теперь бой превратился в свару. Адлер юлой крутился возле оставшегося рейдера, не давая ему сфокусировать орудия и не позволяя несомым полноценно атаковать. Общую картину боя более-менее осознавала лишь Яна. Паша и Адлер фиксировали только всплески сообщений, заставляя своих «драконов» крутиться, сжигая последнее реактивное топливо…

Вспышка.

Боли почти нет, только ощущение, что скаф стягивает ноги и система гасит и без того уже едва работающие болевые рецепторы. Во рту кровь, изрезанный осколками зубов язык уже не ворочается, хорошо хоть, скаф успевает отсасывать кровь, но язык сейчас не нужен, показатель жизни в оранжевой зоне и медленно скользит в красную, главное, сбить штурмовик! Кто же знал, что второй рейдер потащит ещё и его… с-с-сука! Штурмовик и толстяк, с остальными разберутся Янка и Лер. Правду говорят, Драконы не могут друг без друга!

– Лер, окно! Иду!

– Принял, командир.

Адлер выскочил из своей зоны и открыл шкальный огонь, отгоняя мелких несомых от командира и гася, насколько возможно, поля штурмовика. Излучатели работали на пределе перегрева, воздух истрачен на их охлаждение, а ракет нет уже давно. Пашка тоже не стреляет, потуги выдать из раскалиброванных и перегретых спарок хоть что-то выстрелами не назвать.

Как в замедленном кино вспыхивают боевые двигатели «дракона»… Паша, ты оставил топливо… Янина «Лапушка» с Пашкой в кабине… или он успел катапультироваться?.. бьёт в корпус штурмовика, сминая и корёжа металл, срывая остатки полей и заставляя корабль медленно, страшно медленно заваливаться в сторону рейдера. Может не успеть.

Лер осмотрелся. Несомых почти не осталось, Янка с ними разберётся…

– Подберёшь нас потом!

Последние капли реактивного топлива уходят в дюзы, сейчас, ещё, ещё… Небольшой, искорёженный, па́рящий штурмовик превращается в огромного монстра, заслоняя собой рейдер. Тот, вероятно, понимает, в чём дело, пытается уйти, и ушёл бы, ушёл, если бы… Пора! Последний импульс, разгон до максимума, насколько возможно, все системы включить на полную, чтобы защита энергокуба отказала. Есть. «Пшёл!», рывок катапульты. «Кайман» или «Кай», как называл его только Адлер, бьёт почти туда же куда и «Лапа». Всё. Даже если толстяк врубит все двигатели и поставит все поля, уйти он не сможет и такую тушу не удержит.

Стиснув зубы, Яна ударила голым бортом несомый. Залп спарки, другой, всё это напоминало какой то извращённый старинный аттракцион. Её крутило, как детский волчок. «Вега» была ранена, лишена половины излучателей и всех, ну, почти всех ракет, но слушалась своего пилота исправно. У них были шансы, у них…

Индикатор жизни вспыхнул жёлтым и начал стремительно окрашиваться красным.

«Пашка!»

– Лер, окно! Иду!

– Принял, командир…

Что будет дальше, она знала, и ей туда даже не успеть! «Окно» – это расчистить дорогу кораблю, очистить от противника и от полей, а лучше ещё и от излучателей. Это значит, Лер заливает непонятно как влезший в толстяка штурмовик огнём и отгоняет несомых от Пашки, а тот…