– Лер, нашим передать всю информацию на разгоне, – Паша вошёл в рубку и устроился в кресле. Глаза сразу начали закрываться. – Яна, нам хотя бы часа два надо будет в гипере, «драконов» проверить.

– Узнаю как обычно. Но, Паш, Лер посмотрел, где выход. Это почти на границе Туманности, зона Шнайдера, мы в прыжке можем надолго застрять.

– Хорошо. А пока выходим из системы, поспим. Доверишь Адлеру свою красотку?

– Только если дежурным пилотом.

Сам Паша отрубился уже на последних словах Яны. Он знал, что тело само среагирует на разгон, принимая нужное положение в ложементе. И здесь, на мостике, ему отдохнётся намного лучше, чем в каюте…

Янка и Паша уютно сопели в креслах, и Адлер улыбался, поглядывая на спящих друзей. Он давно не испытывал такого спокойного и какого-то надёжного счастья. Они были вместе, на борту своего корабля, и, самое главное, они нашли. Один прыжок – да, рискованный и дальний, но всего один! – отделял их от места, где спрятано тело Марка Гомаро. Того, кто вместе с Оберонцем начал Зарю… Гомаро был одним из последних Первых. На тот момент старше него был только главный врач колонии. Собственно, их и оставалось двое, как считается. Драконы живут долго… Если не погибают в бою.

Адлер вывел на экран старое фото Гомаро, вроде как сделанное Оберонцем в одном из убежищ Терры. Первый стоял у доски, примитивной, на которой мелом пишут, и что-то объяснял молодняку. Он совсем не походил на стариков, какими их изображают терряне: высокий, поджарый, кожа тёмная, почти чёрная, на её фоне глаза и зубы прямо сверкают. Может, если бы Гомаро был с седыми волосами… Но к тому времени он уже сбрил свою густую кудрявую шевелюру и усы, которыми выделялся на всех более ранних фотографиях. Первый готовил подкрепление для Зари. С фото смотрели два взгляда. В глазах Гомаро читалось: «Мы все пойдём в бой и умрём, чтобы дети жили», а команданте с футболки обещал другое: «Мы будем жить вечно, парни!»…

– Внимание, сканирование. Внимание, сканирование…

– Вега, что?! – взметнулась Яна.

– Мы в сканирующем луче, капитан.

– Вот ведь…

– Похоже, придётся подраться, – не открывая глаз, буркнул Паша.

Адлер готов был за борт сигануть без скафа. Замечтался, отвлёкся – и упустил тот единственный момент, когда резким манёвром можно вырваться из сканирующего луча. Конечно, шансы малы, но он обязан был попытаться. А он всё проворонил.

Но с другой стороны… Догнать их уже невозможно, даже на курьере. Единственный вариант – перехват. Но для этого у противника должны быть корабли на разгонной скорости, они должны получить координаты выхода и прыгнуть туда до того, как «Вега» проколет пространство и нырнёт в серую мглу гипера. Чтобы успеть выйти первыми и оттормозиться. Предположить, что у Новы есть такой флот, глупо, это невероятно дорогое удовольствие. Даже Терра могла позволить себе постоянно держать на разгонной лишь несколько кораблей. А кто ещё? Теллур, Сангус и, как ни странно, Братство, но их Адлер с друзьями не опасались.

А вот потом, когда они будут уходить с точки… Вот тогда могут возникнуть проблемы.

Фло с ногами забралась в кресло и включила гало. Обычно она не смотрела тупые сериалы, но сейчас это было то, что нужно. Нет, что её парень сорвался с курорта, их курорта, понять она могла. Именно понять. Сама же по-честному искала его подругу, честно искала, даже дедушку для этого напрягла, но сейчас на сердце было… не тоскливо и тем более не погано, а как-то грустно, что ли? Настроение для сплина. Чтобы любимое кресло, уютный плед, чашка какао и что- нибудь тупое и сентиментальное по гало…

В сериале как раз кто-то кого-то собирался убить, когда прозвучал вызов фона. Ну вот, вспомни Адмирала, он и появится, собственной персоной. Погрустить не даст!

– Пустишь?

– Конечно, заходи, – Фло дала разрешение, как будто оно ему было нужно, и пошла к дверям, прикидывая, что можно быстренько сообразить из угощенья. Дед не был поклонником застолий, но и за пустым столом сидеть не любил. Особенно когда приходил вот так, не то навестить, не то по делу.

Деда она любила и всегда была рада его визитам или вызовам. Обычно это сулило новые приключения. Предыдущее, правда, оказалось скучным: передать криоконтейнер с биоматериалами курьеру. Нет, Фло не должна была знать, что там, внутри шляпной коробки, перевязанной красивой лентой, но неужели дедушка думал, что она не посмотрит? В сам контейнер со знаками биозаразы Фло, разумеется, не полезла, хотя любопытно было, что там, кому и зачем. Может, сейчас повезёт: дедуля поручит что-то более интересно, и она отвлечётся? Или всё-таки ей, как приличной девушке, стоит погрустить? Да ну, глупости! Легко сошлись, легко разошлись, тем более что это ещё не факт… Подруга Ника далеко, а у него полно дел на Теллуре. Кроме того, он такой выносливый, что… Фло улыбнулась: это может быть интересным. Не то что бы она никогда так не пробовала, но серьёзных отношений у неё с такими партнёрами ещё не было. Новые приключения, новый опыт.

Дедушка очень любит, когда она сама открывает ему, а не щёлкает замком дистанционно. Чисто на автомате, опять же, по вбитой дедулей привычке, Фло глянула на экран и открыла дверь.

– Привет! Проходи, – она привстала на цыпочки и чмокнула деда в щеку.

– Это тебе. Знаю, что давно хотела, – вместо приветствия дедушка протянул ей длинный свёрток. Неужели это…

Фло одним движением сорвала обёртку и, восторженно пискнув – при дедуле можно! – повисла у него на шее. Очень осторожно: длинный и узкий клинок ручной ковки казался достаточно острым, чтобы случайно пораниться.

– Де-е-ед! Это же безумно дорого! – Фло отошла, упёрла клинок в пол и, согнув лезвие весом, отпустила. Меч вспорхнул и, перевернувшись, послушно лёг в ладонь. Фло показалось, что она ощутила радостную дрожь клинка в своей руке. Грустить? Какие глупости!

– Дедуля, я тебя люблю! Давай за стол, сейчас что-нибудь придумаю… Ты по делу?

– А если да?

– За Шантре ты прощён, так что можешь не разводить политесы, наливай и рассказывай.

Они устроились за столом, и Фло с трудом удержалась от того, чтобы положить меч на белую крахмальную скатерть. Дедуля любил стиль ретро, Фло даже салфетки из ткани ради него завела… Вряд ли он одобрит клинок как элемент классической сервировки.

– Почему «певец»?

– А ты не слышишь? Впрочем, не важно, он поёт! – Фло отсалютовала деду бокалом фруктового вина. – Так что тебя привело в мою скромную берлогу?

– Твой партнёр. Ну, в смысле, друг. Николас Ассеро де Андуладе.

– Э-э…

– Я слышал, он нашёл свою подружку.

– Не он, а эта Сонел ему рассказала. Его Хелен на Тиране клубом каким-то заведует.

– Неважно, скажи… Вы же нормально разошлись?

– Мы не расходились, дедуля, просто он побежал связываться со своей подругой. Но если тебя интересует, станет он нам давать информацию по Тиране… Неужели у тебя там нет своих людей? Что может знать стриптизёрша, пусть она и держит клуб?