ему сегодня особенно тяжёлую тренировку. – Он выпустил из руки сигарету и придавил её носком ботинка. – Какая досада, что ты увидела нас вместе. К сожалению, я не могу допустить, чтобы Квинн об этом узнал. У меня на него другие планы.

«Это я уже поняла. Глупо стоять и пялиться на сладкую парочку – не слишком-то удачная тактика. Им-то точно всё равно, какая я – умная или не очень».

Я осторожно попятилась к двери.

– Может, немного укоротишь свои планы, Северин? – спросила Жанна, сделав особое ударение на слово «планы». – Доверительные отношения между вами уже установились. Пришло наше время вступить в игру.

Северин задумчиво покачал головой:

– Не люблю забегать вперёд. – Он вытащил руку Жанны из-под своей футболки и прижал её к губам. – Но обещаю об этом подумать. Позаботишься о девчонке?

Жанна вздохнула, выдернула руку из ладони Северина и повернулась ко мне. Она двигалась как в замедленной съёмке, и это пугало меня ещё больше. Я пыталась представить, насколько молниеносными и проворными могут оказаться её следующие шаги. Вдруг она сейчас в меня вцепится. Сомнений быть не могло – именно это Жанна и задумала.

– Без проблем. Могу сбросить её с крыши. Отличное завершение несчастной любви.

«Да, неплохой план. С расплывшейся тушью даже прощальное письмо сочинять не придётся. С другой стороны, если шмякнуться с такой высоты на асфальт, никакую тушь никто разглядеть уже не сможет».

Весело рассмеявшись, Северин притянул к себе Жанну и страстно её поцеловал. Моё тело приняло самостоятельное решение – надо воспользоваться этой возможностью. Оно без моего приказа отпрыгнуло обратно на лестницу и захлопнуло за собой дверь. Мозг едва успел сообразить, что происходит, кажется, в нём включился режим выживания. Я схватила костыль, стоявший у стены, и заблокировала им дверь. Сколько продержится моя баррикада, я не имела понятия и как можно быстрее, перескакивая через ступеньки, побежала вверх по лестнице. Я слышала, как затряслась дверь, но стук моего собственного сердца был настолько громким, что заглушал всё остальное, даже звук моих шагов, который, наверное, разносился по всему зданию.

На удивление быстро я добежала до третьего этажа, затем до четвёртого. Я запыхалась и еле дышала, перед глазами всё плыло, но ноги продолжали топать по ступенькам, не сбиваясь с ритма. Чем выше я поднималась, тем радостнее становилось у меня на душе.

«Я ведь не первая мышка, которой удалось ускользнуть от котов. Как только доберусь до Квинна, мы вместе куда-нибудь спрячемся или позвоним в полицию. Нет, это, наверное, не слишком удачная идея. Вместо этого мы позовём Фею и Кассиана. У Квинна же должен быть номер Гиацинта. Когда мы будем снова вместе, то уж что-нибудь сообразим». – И в этом я не сомневалась.

Показался седьмой этаж. Цель была близка. Я снова перепрыгнула через несколько ступенек, но тут передо мной открылась дверь на лестницу, и Жанна спокойно преградила мне путь. Я развернулась, собираясь юркнуть в дверь на шестом этаже. Но оттуда вышел Северин, и я застыла на месте.

– Ты уж извини, малышка, – сказал он ровным голосом, ничуть не запыхавшись. – На этом твоя песенка спета.

» 29 «

Квинн

Идиотский лифт опять останавливался на каждом этаже, словно бы нарочно решил мне напомнить о том дне, когда мы с Матильдой повстречали здесь Лилли. В тот момент я осознал, насколько же мы непобедимая команда: она и я. В тот день мы нашли портал в церкви, и я рассказал Матильде о Грани и о том, что являюсь потомком. Как же невероятно она отреагировала, будто и не ожидала от меня ничего другого.

Зеркала на стенах лифта отражали моё злое лицо, крепко сжатые губы, сдвинутые брови.

«Как бы всё происходило, не будь рядом со мной Матильды? Если бы никто меня не поддержал, не поверил бы с такой лёгкостью в существование параллельных миров, фей и других удивительных существ, если бы никто не согласился отправиться со мной на поиски тайных порталов? Матильда оказалась гораздо умнее меня. Самому мне понадобилось бы гораздо больше времени и сил, чтобы поверить во всю эту невероятную историю с Гранью. Без неё я чувствовал бы себя очень одиноким. И никакого удовольствия от этого приключения уж точно не получил бы».

Моя злость угасла.

Я знал свою маму, она действительно могла убедить кого угодно. Матильда никак не могла мне признаться в том, что получает от неё деньги, – ну и пусть. Я ведь тоже не рассказал ей после первого поцелуя, что попросил её отвезти меня на кладбище лишь потому, что она вовремя подвернулась под руку.

«Матильда права – никто из нас не мог вообразить, что события будут развиваться так молниеносно».

Лифт наконец доехал до восьмого этажа, и я с облегчением распрощался со своим отражением в зеркале.

«Как она вздрогнула, когда я сказал, что не нуждаюсь больше в её помощи! Мне так хотелось задеть её побольнее. Я даже со злорадством убедился, что реакция Матильды была точь-в-точь такой, какой я и добивался. Неужели я такое ничтожество и могу самоутвердиться лишь за счёт того, что обижаю тех, кто мне дорог?»

– Вы сегодня рано, – сказала секретарша. Когда я въехал в приёмную, она поспешно отложила бутерброд и сделала потише радио. – Господин Зеленко пока не вернулся с обеденного перерыва.

– Ничего страшного. – Я перебрался на один из стульев и лёгким толчком отодвинул свою коляску.

Как же мне надоела эта треклятая штука. Я бы с радостью начал занятие уже сейчас, без Северина. Мне хотелось ощутить каждую мышцу, почувствовать, как стучит моё сердце, и просто ни о чём не думать. На этот раз я решил молчать, если вдруг снова почувствую боль в сломанной ноге. Тогда Северин не будет останавливать тренировку и чередовать её с растяжкой и дыхательной гимнастикой.

«Терпение, всему своё время. У тебя всё получится, как только ты сам этого захочешь», – любил говорить он.

Моё терпение действительно исчерпалось, а с ним и снисходительное отношение к цитатам из календаря или к приторным любовным песенкам, как та, которую сейчас крутили по радио.

Секретарша тихонько подпевала, пережёвывая свой бутерброд. Я вдруг услышал, как её зубы перемалывают хрустящую корочку хлеба, как она выдыхает воздух через нос, как воздух, который она выдохнула, достигает листьев комнатных растений, окружавших её стол. Я расслышал каждое мельчайшее покачивание растений, уловил, как бьёт крылом ворона, которая как раз пролетала мимо окна. Другая ворона прокаркала где-то на верхушке дерева, и на меня устремилась волна