Проходя через врата, я словно воочию увидел, как обрадованный чудесным исцелением дочери отец гонит заморенную лошаденку в сторону Николопетровки, и никто не смеет приблизиться к саням, поскольку никакой необходимости в этом нет. И вот, следующей ночью когтистые лапы Зинаиды, сумасшедшей жены Гудика, стискивают горло семилетнего ребенка – моей Аглаи, которой суждено существовать впредь лишь в моей памяти, поскольку своим поступком я лишил ее будущего. Слабым утешением мне служило то, что теперь, конечно, не случится и того страшного убийства в ванной, свидетелем которого я стал в детстве, и судьба Альберта Калинского, моего несчастного друга, вероятно, сложится теперь иначе. Но самое главное – теперь не родится тот, благодаря кому мне вообще пришлось участвовать во всей этой истории, тот, кто посмел назваться моим сыном и ограбил могучего, но уязвимого Штурмана…

Да, конечно, выбор мой был мучительным, но он должен был быть сделан, ибо, как говорят венгры – одной задницей два пера не удержишь…

Вечер. Я вновь сижу за столом в архиве ***ского Районного Отдела Внутренних Дел, куда добился пропуска используя случайные, но влиятельные связи, и листаю те же папки, что и в первое мое посещение этого заведения. Я ищу доказательства того, что я не сумасшедший и история, частью которой я был, произошла в действительности. Произошла? Но позвольте, ни в одной из папок нет и упоминания об этом! Нигде не нахожу я ни имен известных мне людей, ни хроники событий, происходивших на моих глазах… Значит ли это, что ничего не было?

«Было, не было – все это термины, характеризующие время, а его, как известно, не существует», сказал бы мудрый Абхинава. Он прав, а это значит – мне здесь нечего больше делать. Мне пора, так как мой старый друг Альберт совсем уже заждался меня, проверяя, достаточно ли остыло пиво в холодильнике…

За окном архива совсем стемнело. На черном небосклоне зажглась первая звезда, мерцая и подмигивая мне. Что это? Просто небесное тело или новая надежда? А может, это всего лишь увел домой свою многострадальную команду мрачный, загадочный Штурман?

Авгус т 2009 – Мар т 2011