— Ничего не получается. Мешает какой-то мощный фоновый источник. Какая-то серьезная постоянная помеха.

— Но ты же здесь, при нас проверял! Ведь всё работало?!

— Здесь — работало! — огрызнулся Вучетич. — А там, видишь, почему-то не хочет…

— Твою мать!

— Да оставь ты в покое мою мать! Вызвони лучше поэта-песенника.

Мешок суетливо-послушно набрал номер Шевченко:

— Тарас, ну что там у вас?… Общаются? Все трое? Понял тебя. Передаю трубку Витальке. — Андрей торопливо сунул трубку Вучетичу, и тот, прижав телефон щекой к плечу, стал общаться, продолжая одновременно вводить какие-то команды на клавиатуре ноутбука:

— Дружище, ты хорошо смотрел? В этом кабаке точно нет услуги WI-FI?… Я правильно тебя понял, что никто из посетителей в данный момент с ноутбуками не работает?… Что?… Чего Наташа говорит?… Бли-и-ин… Всё, понял тебя. Отбой. — Виталий мрачно отключил телефон и возвратил его Андрею. — Капец, братцы! По словам Северовой, на втором этаже, прямо над рестораном, работает интернет-кафе.

— И что сие значит?

— Сие значит, что там развернута Wi-Fi-сеть, которая является мощным источником радиопомех. Короче, считай со звуком мы сегодня пролетели.

— Ну всё, приплыли тапочки к обрыву, накрылась премия в квартал. — Смотреть на Андрея в эту секунду было и больно, и страшно. — И что, совсем ничего нельзя сделать?

— Можно. Сделать, — продолжая тыкаться в клавиатуру, зло отозвался Вучетич.

— Например? — с надежой вперился в него Мешок.

— Например, обесточить здание. Займёшься?…

…За каких-то полчаса Светлана заметно опьянела, при том что обычно на сей процесс у неё, можно сказать профессионалки, уходило гораздо больше времени. Вроде и не водку пили, и не коньяк — дорогое, элитное вино. А вот подишь ты, уже и осоловелость в глазах, и язык непослушно заплетается. Зато вот спутники её («Хотя какие они на фиг спутники? Таких бы спутников, за одно место — да в космос!») по-прежнему выглядели свежо и бодро.

В какой-то момент Ковелина почувствовала, что ей стало совсем худо: пудовой гирей навалилась такая слабость, что она с трудом могла пошевелить пальцами рук и ног. Перед глазами всё плыло, в ушах звенело. Заметив это её состояние, Ардов слегка побарабанил по циферблату своих дорогущих наручных часов и выразительно посмотрел на Леонида Кирилловича. Тот, прочитав его мимику, понимающе кивнул, тщательно вытер рот накрахмаленной салфеткой и поднялся из-за стола со словами:

— Господа и дамы, прошу извинить за такую пикантную подробность, но я в уборную. Не скучайте тут без меня. Но и не шалите! — Батынков шутливо погрозил Светлане пальчиком, но в следущую секунду отчего-то вздохнул чуть слышно и, не удержавшись, погладил девушку по волосам. После такого, внезапно накатившего приступа нежности, Леонид Кириллович спустился в нижний зал и прошествовал в закуток, ведущий к туалету. Однако заходить в оный не стал. Игнорируя предупредительную надпись, он по-хозяйски толкнул дверь соседнего служебного помещения и, через чад и угар кухни, чёрным ходом вышел во внутренний дворик. Здесь Батынкова поджидал представительский «СААБ» с водителем внутри, о существовании коих «гоблины», как выяснилось позднее, и не догадывались. А всё потому, что часом ранее Тарас своими собственными глазами видел, как объекта высаживал у ресторана серебристый «Порш», зарегистрированный, как успел пробить дежуривший по кухне Лоскутков, на фирму «Джедай-Холдинг». Словом, на выруливающий на Старо-Невский «СААБ» никто из стоящих на стрёме оперов не обратил ни малейшего внимания и тот, взревев всеми своими четырьмя циллиндрами, беспрепятственно ушёл в сторону моста Александра Невского

Минут через двадцать на трубку Мешка поступил звонок из ресторанной засады. К слову, Шевченко к этому моменту времени даром не терял и старательно отрабатывая легенду «изголодавшийся кавалер», успел приопустить отдельческую казну тысячи на четыре, не меньше:

— Тарас, слушаю тебя внимательно… Что?… С кем выходит?… А где Батынков?… Ч-черт! Обязательно разыщите его и постарайтесь сесть на хвост! При необходимости к вам подключится Ольга… Да!.. — Андрей убрал телефон и отрывисто скомандовал: — Виталя, бросай свой ящик, все равно от него никакого толку! Ковелина выходит из кабака с человеком Батынкова. По словам Тараса — пьяная в сосиску, умудрилась даже посуду побить.

Вучетич подорвался на выход, а Мешок, увидев, что Ольга намеревается последовать за ним, резко осадил её:

— Стоп! Ольга, вы остаётесь!

— Это ещё почему? — оскорбилась Прилепина.

— Потому что светить всех пока преждевременно. Если понадобится, подключитесь к сопровождению Батынкова.

Оперативники выскочили из «маршрутки», с грохотом захлопнув за собой дверь, а Прилепина переместилась в голову салона и с невесть откуда нахлынувшей тревогой стала наблюдать за телодвижениями коллег. Доселе увлеченный дешевым детективчиком Сергеич отработанным движением закинул в бардачок потрепанный покет, приготовившись в любую секунду «втопить по газам». Согласно складывающейся оперативной обстановки

Выводя Светлану из ресторана, Ардов наткнулся на маячившего «в воротах» заведения охранника-питекантропа. Классическая черная бабочка, врезавшаяся в его мощный выпирающий кадык, смотрелась в высшей степени комично, вызывая устойчивые ассоциации с приснопамятными седлом и коровой.

— Извини, мы там чутка насорили. Дама малость перебрала, — Ардов сунул в нагрудный карман охранника заранее приготовленную тысячную купюру.

— Ничего страшного. Бывает, — понимающе кивнул питекантроп с благодарностию принимая подношение. — Кстати, у нас на прошлой неделе открылись приват-румы. Может, дама желает отдохнуть?

— Не стоит. Свежий воздух — лучшее лекарство.

— Понял. А… э-э… Леонид Кириллович ещё побудет?

— А Леонида Кирилловича сегодня здесь и не было, — понизив голос, тихо напомнил Ардов. После чего прошипел сердито: — Тебя же предупреждали, идиота!

— А… Э-э… — охранник с трудом изобразил работу мысли на квадратном лице. — Да-да, конечно. Понял. Конечно не было. Да. Всего доброго.

— И тебе не хворать.

Ардов покрепче перехватил близкую к состоянию фантома Светлану и потащил её к стоянке. Сделать это было весьма непросто, поскольку полусогнутые, вдобавок ещё и на «шпильках» девичьи ноги постоянно спотыкались и заплетались. Преодолев, наконец, двадцать метров асфальта, временно превратившегося в полосу препятствий, он довел Ковелину до своей машины и бесцеремонно пихнул её на заднее сидение. Выпрямившись и захлопнув дверцу, Ардов обернулся и с неприятным удивлением обнаружил за спиной двух незнакомых мужчин. С весьма нехорошими, надо сказать, выражениями лиц.

— Майор милиции Мешечко. — представился тот, что повыше и постарше. И светанул краснокожей ксивой. — Ваши документы, пожалуйста.

— А в чём, собственно, дело? — напрягся Ардов, демонстрируя водительские права.