– Нет, я всего раз к папе приезжала, на один день.

– Понятно. О! Александр Иванович, приветствую.

– Привет, Витек. – Хозяин квартиры, вышедший из ванной комнаты, устало улыбнулся и вопросительно посмотрел на Никиту.

– Это мой друг Никита, – пояснил Виктор. – Тоже прочитал твой роман, который мы с благодарностью возвращаем.

– Спасибо двум моим первым читателям, – сказал писатель, забирая рукопись. – И как, впечатление?

– Хорошая вещь, – сказал Никита. – Герои как живые перед глазами стоят. Я хоть сейчас могу пересказать содержание от начала до конца. По этой книге кино бы снять – классный бестселлер получился бы.

– Ну, такие слова – словно бальзамом на душу, – расцвел Александр Иванович.

– А хочешь еще «бальзамчику»? – Виктор выдержал недолгую паузу, глядя в глаза хозяину квартиры. – Поймали тех, кто инкассаторов ограбил, похищенные ценности возвращены государству.

– Слава тебе господи! – облегченно вздохнул Александр Иванович и даже перекрестился. – А то ведь наверняка и я под подозрением был, и Верочка, да вообще все работники магазина. Да и ты, поди, тоже под подозрение попал?

– Я не просто попал, вчера у меня в квартире обыск делали. Хорошо хоть, я во время ограбления у Никиты в деревне водку пьянствовал, и он это подтвердил. А то могли бы и арестовать.

– Ну, слава богу, слава богу, – вновь перекрестился Александр Иванович. – За это бы и выпить не помешало.

– У нас с собой есть, – сказал Никита. – И закуска – с собственного огорода: помидорчики, огурчики, зелень…

– Ой, а давайте я салат сделаю, – предложила Верочка.

– Справишься?

– С вашей помощью обязательно справлюсь…

– И знаете, какое обнаружилось интересное совпадение? – обратился Виктор к Александру Ивановичу и Верочке, после того как все четверо выпили и принялись закусывать салатом. – Самое интересное, что грабителей нашли и задержали в нашей Истре.

– Надо же, – поднял брови Александр Иванович. – И кто они такие?

– Понятия не имею. Я у знакомого мента интересовался, он сказал только, что это кто-то из местных, тамошних.

– Если они из Истры, получается, их все-таки кто-то навел на инкассаторов. – Александр Иванович задумчиво почесал затылок.

– Если наводчик действительно был, значит, задержанные обязательно его сдадут, – уверенно сказал Никита, разливая по стопкам остатки самогона. – Другое дело, если бы грабителей задержали, а деньги не нашли, тогда бы они молчали как рыбы. А так – им нет смысла кого-то укрывать. Откровенно все расскажут, глядишь, скостят срок…

– Ну, если этим наводчиком окажется кто-то из нашего магазина! – сердито постучал по столу указательным пальцем Александр Иванович.

– Что, дядя, уволишь по собственному? – улыбнулась Верочка.

– Ха-ха-ха, – рассмеялся Никита, да так заразительно, что все тоже засмеялись.

– Мне вот что интересно, – обратился Виктор к писателю. – Вот все эти факты про историю монастыря тебе откуда известны? Или просто задействовал свое воображение?

– Почему только воображение? – пожал плечами тот. – Я, прежде чем начал писать, познакомился в монастыре с экскурсоводом, женщиной, попросил ее дать на время хоть какие-нибудь документы из архивов. А таких документов знаешь сколько имеется – о-го-го! Она пошла навстречу, не забесплатно, конечно… Зато я столько интересного про монастырь узнал!

– Хорошо. А вот про молодежь истринскую, про москвичей – выдумал?

– Частично. А кое-что мне брательник Иван подсказал. Он же в монастыре реставратором работал, а по выходным подвизался дружинником на танцплощадке. Он такого насмотрелся!

– Например? – спросил Никита.

– Ну, например, помните в моей нетленке есть эпизод, когда за драку на танцах в ментовскую забирают двух девок – дачницу Ирину и местную Ольгу по прозвищу Греческий Профиль?

– Хорошо помним.

– Так вот, это было на самом деле. Девок забрали, и они, чтобы из ментовской выйти… – Александр Иванович посмотрел на Верочку и, махнув рукой, продолжил: – Чтобы из милиции выйти, сначала продемонстрировали дежурному по отделению любовь между собой, а потом по очереди ему отдались.

Виктор заметил, что при словах дяди Верочка слегка покраснела.

– Надо было в рукописи на этом эпизоде внимание заострить, – сказал он.

– Все равно бы редактор не пропустил.

– А чего еще Ван Ваныч насмотрелся и тебе нарассказывал?

– Да-да, в Истре многие его называли именно Ван Ванычем, – закивал Александр Иванович. – Ну, я почти все его истории в рукописи отобразил, хотя приукрасил, конечно, типа добавил мистики, то да сё. На самом деле – почти все герои с реальных людей списаны и некоторые события конца семидесятых имели место быть.

– Вот, к примеру, в самом конце нетленки, когда в подземельях монастыря фашистская мина взрывается, – это в действительности произошло или нет?

– Подождите. – Александр Иванович сорвался с места, ушел на кухню и вернулся с непочатой бутылкой водки, половиной батона копченой колбасы и уже открытой трехлитровой банкой томатного сока. – Давайте, дорогие мои читатели и друзья, выпьем!

– Сколько времени? – поинтересовался Никита.

– Мало еще, – посмотрел на часы Виктор. – На последнюю электричку успеешь. В крайнем случае у меня перекантуешься.

– Хорошо сидим, – шмыгнула носом Верочка. – Наливай!

Уж от кого-кого, но от нее этих слов никто не ожидал. Всем сразу стало как-то весело. Виктор заметил, что Никита не сводит с девушки глаз – влюбился, что ли?

– Томатный – это хорошо, – сказал он. – Давай-ка я всем «Кровавую Мэри» сделаю. Верочка, будешь Мэри?

– Попробовать можно.

– Вот ты про взрыв спрашивал, – немного погодя обратился Александр Иванович к Виктору. – На самом деле, когда фашисты дивизии СС «Рейх» отступали из Истры в декабре сорок первого, они и весь город сожгли, и монастырь заминировали и взорвали собор, колокольню, башни… Только не все мины тогда сработали, и даже спустя годы люди на них подрывались. Не исключено, кстати, что мины там до сих пор остались. Но именно тот взрыв, который отображен в романе, я выдумал. Другое дело, что в описываемое мной время в Истре действительно погибло несколько человек, а еще кто-то, если можно так выразиться, сгинул. Так мне брательник рассказывал.

– Может, он это тоже выдумал, как ты придумал взрыв в подземной церкви? Лично я ничего такого не слышал, хоть и какое-то время жил в Истре.

– Тебя, наверное, больше всего рыбалка интересовала, окуни да плотвички, а не слухи разные.

– Вообще-то да.

В дверь позвонили.

– Кого это на ночь глядя принесло? – удивился Александр Иванович и, поднявшись из-за стола, слегка покачиваясь, вышел в коридор.