— В АТАКУ! — я понял руку — и ослепительный луч пронзил тьму, находя свою цель. В паре сотен метров вспыхнул алым силуэт падающего человека, его бледная аура погасла. Миг — и еще один луч пронзил следующего.

Я шел вперед, не таясь, окруженный восходящим вихрем энергии. Над головой сияла сфера концентрированного света и с каждой секундой пронзала очередного эспера, зашедшего слишком далеко.

Весь холм охватила страшная мясорубка. Мерцали и трещали магические щиты, земля содрогалась от ударов и мощнейших плетений. Мои ребята сражались как львы, зачастую схватываясь в рукопашную против двух-трех эсперов.

Кровавая бойня, переполненная магией, криками, пламенем и паром, развернулась вокруг высоты 413. Могами шли в последний бой, и я был на острие удара.

Мимо пролетела фиолетовая молния "копья ведьмы" — вильнув по щиту, она сразила бегущего рядом бойца. Тот замертво свалился на дымящуюся землю. Нам навстречу поднимались по склону десятка четыре воинов. Окутанные щитами, они торопливо плели узоры.

Сжав зубы, я сфокусировал энергию — и ослепительная колонна света дугой прошлась по всему склону. В стороны хлестнуло ярко-рыжее пламя, сметая с пути остовы деревьев, камни и эсперов, укрывшихся за ними.

Сфироты работали на полную. На войну богов и магов молодые божества приходили только с двумя сфиротами, но лишь четыре могли раскрыть истинный боевой потенциал бога.

Сфирот жизни — чтобы заживлять плоть, страдающую от невообразимых нагрузок бога.

Сфирот силы — дабы быть способным реализовать весь потенциал своего тела.

Сфирот защиты — чтобы оградить себя от безумных атак в бою и защититься от собственных ударов.

Сфирот энергии — обрушить на врага всю мощь божественной силы. Концентрированная и кристаллизованная, она могла обратить горы и леса в пепел, иссушить моря и расколоть твердь земли.

И я не сдерживал своих сил. Сияющая сфера вращалась над головой и разила врага лучами энергии. Мы же, ворвавшись в строй наступающих врагов, крушили всех, кто попадался.

Мелькали искаженные злобой, залитые кровью лица. Гремели выстрелы, яркое пламя взмывало в небо рыжими столбами, тут же опадая. Сердце отчаянно колотилось, отдаваясь барабанным боем в ушах. Я кружился по поляне, усеянной телами, и крушил наседавших врагов, не замечая, что за моей спиной почти не осталось союзников.

Повергнув очередного эспера с эмблемой Овады, я вскинул голову. С вершины холма донесся крик.

— Отступают! Они отходят!

Я обернулся — сотни аур и правда откатывались на холм, превращенный нами в лунный пейзаж. Но внимание привлек еще один силуэт.

Вдали показалась голубая точка, горящая факелом маны. Она опустилась на вершину дальнего холма в паре километров от нас. Она сияла так ярко, что казалась звездой на небе.

Но одного взгляда в астрал хватило понять, что будет дальше.

Колоссальная магическая энергия собиралась к сияющей звездочке — и она нарастала с каждой секундой.

* * *

В покоях Императора повисла напряженная тишина. Ямано заметила, что ее слова заинтересовали правителя Империи. Девушка улыбнулась и подошла, поправляя значок клана на пышной груди.

— Говори, — велел Император. Таким тоном, что девушка невольно вжала голову в плечи.

— Я — президент студсовета школы Махо-Кай, так что давно и внимательно слежу за ним, господин, — кивнула она. — Он всегда выбивался из числа учеников. Необычный, сильный и изворотливый. Чрезвычайно умный. Но даже он не вырвался из ловушки Ямано.

— Довольно болтовни. Имя.

Он даже не шагнул к ней — просто шевельнул плечами, но девушка почувствовала, как ее обдало волной силы.

— Гигас, — выдохнула она, — Его имя — Гигас.

Император изменился на глазах. Кустистые брови взметнулись, морщинистая кожа побледнела, а на скулах заиграли напряженные желваки.

— Вон, — он указал ей на дверь. — Вышла отсюда!

— Но… как же моя награда, — начала она, растерянно взглянув на советника. Но тому хватило одного грозного взгляда повелителя. Он вышвырнул девушку за дверь и демонстративно хлопнул ею так, что по комнате прокатилось гулкое эхо.

А взволнованный старик начал мерить шагами кабинет.

— Что не так с этим богом, господин? — осторожно спросил советник. — Вы что-то о нем знаете?

— Знаю? — тот окатил его взглядом, полным затаенной ярости. — Он — легенда даже среди богов. Тысячу лет назад Гигас сражался в сотнях миров. Его звали непобедимым. Слагали мифы, страшились его имени. В нашем роду есть легенда, что мой прадед сражался с ним — и пал от его руки в далеком мире. Корпус тысячи архонтов создали для того, чтобы остановить его легион и убивать подобных ему чудовищ.

Он продолжил мерить шагами кабинет, хмуря лоб в тяжелых раздумьях.

— Но что может сделать один бог, что вас так страшит его появление?

Император резко обернулся — его изрезанное морщинами лицо было мрачнее тучи.

— Страшит меня? О, нет. Я боюсь не его. Меня пугает то, что придёт за ним, — он стиснул рукоять меча, хмуря кустистые брови. — Вот что. Пора остановить всё это, пока не стало слишком поздно.

* * *

Юмэми прильнула к монитору, напряженно вжимая в ухо наушник. Зависший над холмом беспилотник передавал картинку, и сквозь облака дыма она различала фигурку своего бога.

— Все в укрытие! — раздался его голос. — Быстро, прячьтесь!

Сфера над его головой наливалась сиянием. Рэйджи поднял руку, к которой начала собираться энергия для выстрела.

Мгновенно переключив камеру, Юмэми увидела сияющую точку на вершине одного из холмов — и в ту же секунду два ослепительных луча ударили навстречу друг другу. Один — от подножья холма со светящейся точкой. Второй — с высоты 413.

— Господи, — прошептала Юмэми, стиснув кулак.

Разметав встречный удар, выстрел Ямады вонзился в подножье холма — и ушел в сторону, отразившись от мощнейшего щита. Соседний холм тут же вспыхнул как спичка, в наушнике загрохотали раскаты отдаленного грома.

В ту же секунду вершина холма подернулась голубым светом — и в обратном направлении ударил нестерпимо яркий столб света, на миг осветив фигурку наследника Императора.

Колоссальная атака прошила несколько холмов на пути луча вместе с армией эсперов — и врезалась в щит, окутавший высоту 413. Но сила удара была столь велика, что барьер не выдержал — и весь холм потонул в безудержном шторме энергии.

Картинка задрожала и пропала, — беспилотник не выдержал удара и перевернулся. Закусив губу до крови. Юмэми начала переключать камеры, но дроны отключались один за другим. Наконец, спустя полминуты напряженных поисков она нашла уцелевший дрон и вывела изображение.

Все поле боя заволокло паром, поднявшимся от озера. Лес полыхал, а вершины холмов, которых коснулся луч, буквально расплавило. По их склонам текла лава, сжигая все на своем