– У нас, слава Богу, есть каудильо, который знает, как наводить порядок, – нарочито громко вздохнула мать. – Но видно, и у него силы уже не те, иначе он бы ни за что не допустил подобного!

– Времена меняются, мамочка.

– Да, меняются, но я сомневаюсь, что к лучшему, – заявил Эмилио. Он взглянул на часы и пересадил внука на пол, где были разбросаны его игрушки. – Извинись перед Мануэлем, дочка. Жаль, но нам пора ехать.

Хулия вышла проводить родителей.

– Вы не заберете Обу с собой? – спросила она.

– Обу? – Эмилио закатил глаза. – С тех пор как она влюбилась в этого бугая, у нее, по-моему, все мысли только о том, как бы сбежать в Сампаку. Неделю назад она так замечталась на работе, что забыла про заказ. Если так дело пойдет, придется нанять другую.

– Наверное, стоит, – сердито добавила Дженероса.

В этот момент появилась Оба, ее глаза блестели, губы распухли.

– Тебя только за смертью посылать! – проворчал Эмилио.

– Простите, сеньор.

– Садись в машину.

– Простите, сеньор, но мне очень нужно переговорить с хозяйкой. – Она посмотрела на Хулию умоляюще.

Та перехватила хмурый взгляд отца и пообещала, что надолго не задержит девушку. Уже в доме Хулия поинтересовалась:

– Что такого стряслось?

– Это касается… – Оба нервно потерла ладони, – это касается моей подруги Сад. Она… она беременна.

– Ну и что?

– Отец – белый. Когда он узнал правду, не захотел больше видеться с ней. Моя подруга все время плачет…

Она считает, что раз вы его знаете, то смогли бы, наверное, помочь…

– Кто он? – оборвала ее Хулия.

– Масса Килиан.

– Но… – Хулия села, в изумлении потирая лоб.

– Они долго были друзьями.

– Я знаю, что у твоей подруги вообще много друзей, – Хулия старалась говорить как можно вежливее.

– Но она уверена, что отец – он. И она очень волнуется, сеньора. Я знаю, как она любит масса Килиана и как огорчена тем, что он ее бросил.

– Оба! Мы уезжаем! – донесся с улицы голос Эмилио.

Хулия поднялась, сгребла девушку за колоть и прошептала в самое ухо:

– Никому ни слова, слышишь? Ни одной живой душе. Я подумаю, что можно сделать.

Оба кивнула. Когда все ушли, Хулия взяла Исмаэля на руки и крепко прижала его к себе. «Есть ли закон для таких случаев? – подумала она. – Нет. Просто слово чернокожей женщины сомнительной репутации против слова белого мужчины. Слово Килиана против слова Сад. Но… ситуация щекотливая…»

Она с трудом верила словам Обы, но даже если Оба не врет, еще сложнее поверить, что Килиан способен совершить такой трусливый поступок. Правда была в том, что он не первый и не последний. Достаточно прогуляться по улицам Санта-Исабель, чтобы убедиться в этом. Но что здесь можно сделать? Только поговорить с Килианом и все прояснить.

В комнату зашел усталый Мануэль и упал на диван рядом с женой и сыном.

– Наконец-то минутка покоя! – Он наклонился и поцеловал сына в макушку. Потом посмотрел на Хулию и заметил, что та чем-то озадачена. – Что случилось, Хулия?

Она не знала, стоит ли делиться новостью с мужем.

– Знаешь, дорогая, последнее время я начинаю сомневаться, какого черта мы тут делаем. Мне хорошо платят, но я уже одурел от хинина, ипохондрии и укусов змей.

«Определенно, сейчас не лучшее время, чтобы говорить о Килиане», – подумала она и сказала:

– Ты вымотался. Поезжай в экспедицию, тебя сразу полегчает.

– Килиан то же самое говорит! – усмехнулся Мануэль.

Хулия закусила губу. Значит, Килиан вновь приходил в больницу? К этой медсестре?

Бисила еще раз внимательно осмотрела пальцы Килиана.

– У тебя нет никакого чиггера.

– Правда? Но ноги зудят!

Бисила одарила его скептическим взглядом.

– Давай подождем пару дней и поглядим, что будет.

Килиан наклонился вперед и тихо произнес:

– Бисила, я… хотел тебя увидеть… – Он еще понизил голос. – Ты меня избегаешь. Я тебя чем-то обидел?

Бисила отвернулась к окну. Тут кто-то постучал, а затем вошел, не дожидаясь ответа. Это была Хулия.

– Килиан, мне нужно с тобой поговорить, – сказала она. – Наедине. Вы закончили? – повернулась она к Бисиле.

– Не совсем, – вставил Килиан, – но если разговор срочный, мы можем продолжить потом. Ты подождешь, Бисила?

Бисила кивнула, собрала инструменты и быстро вышла. Закончила мыть руки и расслышала голоса Хулии и Килиана за стеной. Прозвучало имя Сад или ей показалось? Бисила решила прислушаться, и у нее перехватило дыхание.

– Сад утверждает, что отец – ты, – произнесла Хулия, – и что ты бросил ее, когда узнал об этом.

– Это невозможно, – повысил голос Килиан, – и я впервые слышу от тебя, что она беременна.

– Да, знаю, она… ты у нее не один… – смешалась Хулия. – Но она настаивает.

– Ты пришла сюда поделиться подозрениями?

– Килиан, я уже много лет знаю, что ты хотел быть с Сад. И вполне логично…

– Тогда спроси Грегорио. Ты не в курсе, что она – его любовница последние несколько недель? Наверное, она посчитала, что заставит меня ревновать, но это не сработало. И тогда Сад все выдумала. – Он замолчал и продолжил после паузы: – Хулия, я даю тебе слово, что последний раз проводил время с Сад еще до отъезда в Испанию. Затем она зашла ко мне однажды, и я дал ей понять… в общем… что мы больше не друзья. Она никак не могла от меня забеременеть. И я не потерплю шантажа. – Его тон ожесточился. – Это ясно?

– Прости, что сомневалась в тебе, – понизила голос Хулия. – Не знаю, что и сказать. Если ты прав насчет Сад, она своего шанса не упустит. Я насчет шантажа…

– Нас никто не видел вместе многие месяцы. – Он снова выдержал паузу. – Ты знаешь меня лучше всех, Хулия. Ты хоть на минуту можешь представить, чтобы я так поступил?

Секунды утекали, Хулия молчала. Затем дверь закрылась. Бисила выждала немного и вернулась в кабинет. Килиан просиял, увидев ее.

– Я боялся, что ты не придешь.

– Но ты же просил подождать.

Теперь Бисила знала, что Килиан не встречался с Сад, но не спешила пробуждать надежду: всегда был шанс, что он нашел себе другую «подружку». И вдруг неожиданно для себя она выпалила:

– Что ты делаешь после работы? Нет ли у тебя девушки на примете?

– Конечно, есть! – ответил он с жаром. Бисила посмотрела на него, изумленная столь прямым ответом, и услышала продолжение: —Лишь одна девушка многие месяцы живет в моих мыслях и сердце.