Линейный корабль “Arizona”. 1941 г. (Наружный вид и продольный разрез)

29 декабря “Arizona” был формально исключен из боевого состава флота. Объем полученных повреждений оставлял весьма мало надежд на восстановление. По некоторым данным, первое время рассматривалась возможность спасения только кормовой части – от 1/2 до 2/3 длины корабля. При этом предлагалось отрезать с помощью водолазов изуродованную носовую часть корпуса, поднять менее поврежденную “корму” и в сухом доке после соответствующего ремонта “достроить” к ней новую носовую часть. Однако детальный осмотр состояния корабля показал, что реализация этого плана потребует огромных усилий и затрат, и от этой идеи быстро отказались, тем более что уже в 1942 г. в строй одни за другим начали вступать линкоры новых серий. 1 декабря 1942 г. “Arizona” был окончательно исключен из списков флота.

Итак, линейный корабль “Arizona”, потративший 25 лет на боевую подготовку, в результате внезапного нападения противника погиб в первые минуты войны, не нанеся врагу ущерба. Однако будет большой ошибкой утверждать, что жизнь (и тем более смерть) корабля оказалась бесполезной.

В межвоенные годы “Arizona”, как и другие линейные корабли, являлся ценной “кузницей кадров” самых разных флотских специальностей, и многие офицеры, некогда служившие на нем, державшие на нем флаг или еще кадетами с трепетом ступившие на его надраенную палубу, как на палубу своего первого корабля, в военные годы оказались востребованы в самых разных областях, и не только на линейном флоте (один пример адмирала Нимица стоит многого).

А в годы второй мировой войны и особенно в первые месяцы после Перл-Харбора мрачный силуэт изуродованного остова “Arizona” на фоне зарева пожара стал громадного значения символом, растиражированным в десятках миллионах иллюстраций, плакатов и фотографий, – символом, наряду с песней “Remember Pearl Harbor!” (“Помни Перл-Харбор!”), моментально объединившим нацию и зовущим к возмездию.

Для рядовых граждан, читавших газеты, смотревших киножурналы новостей и привычно гордившихся мощью флота, растиражированный снимок горящего остова корабля стал потрясением, но не обезоруживающим, а мобилизующим. Сознание же моряков тем более было потрясено моментальной потерей громадного корабля в первые минуты войны. Как вспоминал Уильям Галлахер, пилот пикирующего бомбардировщика “Доунтлесс”, когда через полгода, в июне 1942 г. у Мидуэя он начал пике на японский авианоскец “Akagi”, возглавлявший атаку на Перл-Харбор, то думал об “Arizona” (тогда. 7 декабря, Галлахер был в Перл-Харборе). И когда, сбросив бомбу и выйдя из пике, он увидел пожар и взрывы на палубе японского авианосца, Галлахер громко выкрикнул по рации – “Arizona”, I remember you!!!” (“Arizona”, я помню тебя!!! ”)

Сам корабль, однако, по-прежнему также нуждался во внимании. Во-первых, было необходимо установить точные причины гибели. Даже без учета потопленных и поврежденных в Перл-Харборе кораблей, в составе флота продолжали находиться 7 линкоров конструктивно весьма близких к “Arizona”, и причина моментальной гибели громадного корабля с большей частью экипажа не могла оставаться невыясненной.

Причина эта первое время оставалась загадкой. Согласно всем расчетам и оценкам, даже 800-кг бомба, сброшенная с такой высоты с горизонтального полета, не могла, а следовательно, и не должна была пробить броневую палубу, защищавшую зарядные и снарядные погреба.

В попытке установить истинную причину гибели линкора сформированная комиссия опросила спасшихся членов экипажа (всего спаслось 377 человек, все либо раненые, либо контуженные). При этом задавались вопросы как о моменте взрыва и гибели корабля, так и по организации службы и основных событиях на борту в период, предшествовавший японской атаке. Одновременно водолазы исследовали корпус на грунте, пытаясь по искореженным конструкциям определить точное место рокового попадания и взрыва бомбы, вызвавшего столь разрушительные последствия.

Потребовалось значительное время, прежде чем истинная причина фатального взрыва (оказавшаяся довольно экзотической) была достоверно установлена. Расследование показало, что причиной взрыва стал небольшой погреб с зарядами (картриджами) дымного (черного) пороха, предназначенными для использования в пороховых катапультах. Этот импровизированный погреб был оборудован в небольшой выгородке у барбета 2 башни, под верхней палубой (выше броневой палубы) как сугубо временная мера, упрощающая службу мирного времени (устранялась необходимость вручную для каждого запуска гидросамолета доставлять из низов пусковые картриджи через несколько дополнительных люков и дверей в переборках и палубах).

Естественно, в военное время этот созданный для удобства “временный погреб” должен быть незамедлительно ликвидирован. Увы, никто не смог предугадать, что именно 7 декабря 1941 г. в течение нескольких минут время из мирного моментально станет военным.

По всей видимости, бомба пробила палубу полубака непосредственно над этим погребом или рядом с ним. Вероятно, бомба или имела некондиционный (слишком тугой) взрыватель, или вообще проникла под палубу через открытый большой люк около барбета 2 башни. В противном случае, при ее относительно небольшой скорости, взрыв должен был бы произойти сразу после пробивания палубы полубака, т.е. еще над верхней палубой. Тем не менее бомба, по-видимому, пробила и верхнюю палубу и разорвалась уже под ней непосредственно внутри импровизированного “погреба” или рядом с ним. Пороховые “картриджи” немедленно воспламенились, создав мощную волну сжатых горячих газов, и через считанные доли секунды эти газы нашли себе дорогу через открытые по случаю жаркой погоды вентиляционные каналы вниз под броневую палубу, в зарядные погреба носовых башен главного калибра. Несколько сот 14-дюймовых пороховых полузарядов воспламенились почти одновременно, и через несколько секунд произошел тот самый фатальный “большой” взрыв, который произвел столь потрясающее впечатление на всех – от американских моряков на соседних кораблях до японских летчиков в воздухе над гаванью.

‘‘Arizona’’на дне Перл-Харбора. 1941 г.

Помимо расследования причин гибели корабля, имелось и другое важное обстоятельство. На “Arizona” оставалось много ценного оборудования и материалов, которые, безусловно, следовало поднять и привести в порядок для последующего использования. Поэтому работы на ней продолжались и после исключения из списков флота.

В первую очередь, уже вскоре после гибели линкора, Бюро вооружений организовало демонтаж с корабля уцелевшей зенитной артиллерии и выгрузку ее боезапаса. Большинство прочих боеприпасов, в том числе из погребов 3 и 4 башен ГК, было выгружено с корабля с помощью водолазов к ноябрю 1942 года. Одновременно шла откачка нефти из топливных цистерн там, где до них можно было добраться. Если носовая оконечность корабля (до носовых казематов) и корма были относительно неповрежденными, то средняя часть, особенно внутри, где она была “выжжена” взрывными газами, представляла собой неузнаваемую мешанину искореженных конструкций, где работа водолаза была крайне опасной.