– Звучит тревожно, – нахмурился Киеран, и я не могла с ним не согласиться. – Ты сказал, вы собираетесь к твоим родителям?

Кастил кивнул.

– Мы сейчас как раз направляемся туда.

– Тогда я с вами. – Он повернулся к матери. – Тебе еще что-нибудь нужно, пока я не ушел?

– Нет.

– Уверена?

– Да. – Она рассмеялась. – Твой отец вот-вот будет здесь. Он поможет с этим. – Она показала на пряжу. – Уверена, он мне с радостью поможет.

Судя по выражению лица Киерана, тот в этом сомневался. Мы с Кастилом собрали раскатившиеся клубки и сложили в корзинку.

– Пенеллаф? – остановила нас Кира, когда мы повернулись, чтобы уйти. – Я знаю, что тебе не довелось встретиться с родителями Кастила в нормальных обстоятельствах.

Я взглянула на Кастила – выражение его лица было стоическим.

– Нет, не довелось.

– И потому меня еще больше огорчает то, что с тобой произошло, – сказала Кира. – Элоана и Валин хорошие люди. Если бы они знали, то никогда бы такого не допустили. В этом я уверена. И как только они преодолеют первоначальное потрясение от всего, что случилось, я не сомневаюсь, что Элоана примет тебя так же тепло и открыто, как и я.

* * *

Когда мы подошли к конюшне, я посмотрела на Киерана, все еще думая о том, что сказала Кира перед нашим уходом.

– Твоя мать тоже обладает знанием, как и твой отец?

«Как и ты», – не договорила я.

Он слегка нахмурился.

– Да, иногда. А что?

Что ж, как я и ожидала, это не совпадение.

– Ничего. – Я покачала головой, зная, что Кастил внимательно слушает. – Просто любопытно.

– Определенно, в роду у обоих были сильные перевертыши, – заметил Кастил, беря поводья Сетти из рук незнакомого конюха и оглядываясь через плечо.

Я увидела трех вольвенов в их истинном облике. Среди них был и тот черный, который ходил по стене, но мое внимание привлекла женщина в черных штанах и тунике. Я сразу ее узнала, хотя сейчас ее прямые каштановые волосы были заколоты сзади.

Лира.

Я украдкой взглянула на Киерана, когда она подошла к нам, но ни от одного из них не уловила ярко выраженных эмоций.

Остановившись в нескольких футах от нас, Лира резко опустилась на одно колено.

– Мейя льесса, – произнесла она.

Вольвены позади нее пригнули головы к земле.

Не зная, что делать с таким формальным приветствием после того, как мы с ней прошлой ночью танцевали вокруг костра, я перевела взгляд с Киерана на Кастила, и последний ободряюще кивнул. Прежде чем я сказала что-нибудь, наверняка неловкое, Лира поднялась. Ее бледный взгляд устремился на Кастила.

– Мы будем вашей охраной в этой поездке.

– Спасибо, Лира, – ответил Кастил. – Мы очень признательны.

Я кивнула в знак согласия, надеясь, что не выглядела так же глупо, как себя чувствовала. Хотя, возможно, выглядела. Лира улыбнулась уголками губ, на миг встретившись со мной взглядом. Я повернулась к Кастилу. Он прикусил губу, словно сдерживал смех, и я подозревала, что его веселье не имело никакого отношения к моему ответу на приветствие, а связано с тем, что мы наблюдали прошлой ночью. Я прищурилась и схватилась за седло, а у него был такой вид, будто он борется со смехом. Я взлетела на Сетти.

Кастил присоединился ко мне и обхватил меня за талию, пока я поглаживала шею Сетти. Глядя, как Киеран взбирается на лошадь, я спросила:

– Часто мне будут кланяться?

– Да, – ответил Киеран, беря поводья.

– А почему твоя мама так не сделала? – громко поинтересовалась я. – Я вовсе этого не хотела, но мне любопытно. Это потому что она беременна?

Я сомневалась, что она могла опуститься на колени, находясь в таком положении.

– Я сказал ей, что тебе будет неловко, если она так сделает, – ответил Киеран. – И то же самое говорил отцу.

У меня потеплело на сердце.

– Знаешь что?

Он посмотрел на меня, вскинув бровь.

– Что?

Я протянула руку и похлопала его по груди.

– Ты более чем нормальный.

– Теперь, когда я знаю, что ты считаешь меня более чем нормальным, я могу спать спокойно.

Его голос был суровым, как Пустоши, но я широко улыбнулась.

– Между прочим, когда такое произойдет снова, скажи: «Можете встать», – заметил Кастил, подталкивая Сетти. – Или, если хочешь чего-то менее формального, просто скажи: «Да» или поприветствуй по имени, если знаешь, кто перед тобой. И, прежде чем ты попросишь кого-то отбросить формальности, знай, что я тоже просил об этом многих, и ты видела, как это хорошо срабатывает для меня.

Вообще-то не очень хорошо.

Вздохнув, я прислонилась к нему, и мы выехали во двор. Вольвены – теперь четверо – следовали за нами на почтительном расстоянии.

– Чтобы попасть в поместье, не нужно ехать по оживленным частям города, – сказал Кастил, когда мы свернули на мощеную дорогу, окруженную высокими роскошными кипарисами. Вольвены быстро исчезли в густой листве. – Мы можем отправиться туда напрямик вдоль утесов. Люди будут встречаться, но не сравнить с тем, что мы видели вчера или когда только приехали.

Хотя я наслаждалась короткой прогулкой по Бухте Сэйона, в голове у меня царила неразбериха, связанная с предстоящей встречей с родителями Кастила.

– Спасибо.

Он поцеловал меня в щеку, а Киеран наградил его ироничным взглядом.

– Не позволяй ему убедить тебя, что его мотивы полностью альтруистичны. Он тоже не хочет, чтобы его приветствовали криками и долгими восхищенными взглядами.

Вчера их было более чем достаточно.

– Я такой стеснительный, – произнес Кастил.

– Правда?

Когда Кастил кивнул, я обратилась к Киерану за подтверждением.

– Он мне врет?

– Немного.

– Он понятия не имеет, о чем говорит, – заявил Кастил.

Его рука, покоящаяся на моем бедре, опустилась на живот, и он начал лениво выводить круги вокруг моего пупка.

– Думаю, я поверю Киерану, – решила я.

– Как ты смеешь? – поддразнил он, и моей шеи коснулись его острые зубы. Меня затопило жаром, и я дернулась. – Я очень застенчивый.

– И такой обманщик, – парировала я, глядя на высокие деревья.

Ткань туники была такой тонкой, что казалось, будто между его рукой и моей кожей ничего нет.

Очень трудно было не показывать никакой реакции на его прикосновения. Чем дальше мы ехали, тем ниже опускался его мизинец. Между деревьями, окружающими дорогу, показались здания из песчаника. Я начала различать за деревьями людей, которые грузили мешки и корзины в телеги и фургоны. Палец начал танцевать еще ниже, и я немного извернулась, чтобы взглянуть на Кастила через плечо.